第10章

跪在地上的相思聽了這話，又怕又悔，低著頭不敢回答。姚康見江懷越顯然心裏不悅，便目露兇狠道：“督公，我看這丫頭留著也是累贅，既然已經按下手印，是不是索性把她給……”

江懷越本已走到門口，聽了此話忍不住回頭：“姚千戶，你除了殺人滅口還會點別的嗎？”

姚康一愣，持著鞭子誠惶誠恐：“屬下也是怕留下她給督公惹麻煩……”

江懷越瞥視一眼，見相思瑟瑟發抖地匍匐在地，再不說什麽就走出門去。楊明順緊隨其後，臨出門前回過頭叮嚀：“你可別擅作主張。督公既然現在不殺她，必定是還有用！”

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江懷越帶著楊明順離開西廠時，雲層間才剛剛透出幾絲白亮。

馬車很快驅馳至西華門，他在那裏依照慣例換乘了轎子後，方才真正進入煌煌巍峨的紫禁城。沿著宮墻靜靜行進，途經柔儀殿後轉而向北，過了許久才臨近內廷正殿。

轎子在老地方停下，他整頓蟒袍後下了轎，擡頭望去天光已明。

初秋清晨微霜生寒，晨曦勻灑間，乾清宮琉璃寶頂浮金躍華。

他讓楊明順在原處等候，獨自向乾清宮行去。才到近前，就有一名五十開外的內侍步履匆忙地從宮中出來，遠遠望見了他，更加快腳步下了台階。

“江廠公來的正巧，萬歲今日不早朝，才讓老奴遣人去傳召您入宮。”余德廣一見他，就做了個延請的手勢。江懷越拱手作禮，似是隨意地問道：“不知萬歲有何急事要召我覲見？”

余德廣笑了笑，一邊引著他往上行去，一邊說道：“您是聰明人，必定是知道了什麽才一清早進宮，哪裏還需要來問我呢？”

江懷越亦一哂，便也不再多問。倒是余德廣斜瞅他一眼，又顧自嘆道：“今兒也不知怎麽了，一大早惠妃就來求見萬歲，看上去焦急萬分……”

江懷越腳步微微一緩，這余德廣在乾清宮當差多年，不管風雲變幻始終在皇上身邊伺候。就算黨爭時候暗流疾湧互相傾軋，他仍是不輕易倒向哪一方，如今流露這口風，倒像是有意示好。

他便順應時機蹙眉低問：“原來如此，現在惠妃娘娘還在乾清宮內？”

余德廣擡了擡細淡的眉，側過頭輕聲道：“萬歲那時還未起身，老奴怕貿然稟告有所驚擾，便讓娘娘暫且先回……說起來，萬歲昨夜都沒睡好覺，心情甚是煩惱。”

江懷越心中有了分寸，向余德廣道謝之後，由小內侍引領著入了乾清宮。

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踏入寢宮望到了君王，他竟是微微一怔。

承景帝面色不佳，臉頰上居然還有數道淡淡血痕，龍榻邊則趴著一只長尾蓬松的獅子貓。那貓兒見他進來只瞥了一瞥，又翻了個身繼續睡覺。

“高煥到底是犯了何事？”承景帝沒等他開口就先不耐煩地問，“惠妃一大早就來朕寢宮門前哭哭啼啼，說你小題大做抓了她的弟弟。”

“臣也正是為此事而來。”江懷越行禮過後起身側立，恭敬道，“從昨日午後至今，臣與手下們一直在審著高煥，雖然事情還未了結，但大體情形已有了眉目。”

說罷，從懷中取出數份文書呈送到了皇帝面前。承景帝起初還有些愕然，待等翻閱完那一份份商人的供詞之後，臉色越發陰沉：“朕是看在惠妃的面子上才給了他這個職位，他竟敢如此肆無忌憚！”

他蹙著眉道：“錦衣衛向來要從良家子弟中挑選人才，高千戶收人錢財為人辦事，卻將毫無身手的商戶子也安置到南北鎮撫司各處。這些富家子弟在鎮撫司中遊手好閑，早已有人暗中不滿，卻不敢直言……”

“早已知曉的事情為何不上報？連錦衣衛都能被他任意安排，還要你西廠何用？！”皇帝勃然大怒。

江懷越神情一肅，道：“臣在數月前就發現了蛛絲馬跡，一直都派人暗中盯著。昨日得知他強搶官妓入府，便趁勢將其拿下。”

“那他現在可曾認罪？”

“還未……”江懷越話才說了一半，承景帝已上下打量他一番，寒聲道，“朕聽說你近期帶著西廠番子下手頗狠，先前查辦工部侍郎一案，就有人議論說是屈打成招。”

江懷越揚起秀眉，又屈又驚：“臣辦事情都是謹遵聖意，怎敢瞞天過海？不過有些人不肯認罪，番子們只能施了些許刑罰，也是無奈之舉。”

說話間，已取出一張寫得密密麻麻的供詞，躬身獻上：“萬歲，高煥雖不肯承認，但證據確鑿。既有商人們交待的遞送財物詳情，又有官妓在他府中親耳聽到他和宋引商談再向上級行賄之事。這是那官妓的口供，已經按了手印做不得假，她現在就在西廠，萬歲隨時可以派其他官員前去提審。”

承景帝皺眉接過那供詞，看過之後下唇越發緊拗，江懷越知其內心已怒火中燒，便上前一步：“據臣所知，高煥安排進錦衣衛的商戶子弟中，有兩人曾在山西時為非作歹，鬧出過聚眾奸|淫民婦的醜聞，卻都被高煥與其他人遮蓋了過去。”