第9章

相思答罷，忐忑不安地看著他。然而對於這名字，江懷越並無任何評價，只點了點頭，便沉肅而去。

回到住處後不久，番子便來稟告，說是那些列在名單上的商人都已被抓來，楊明順等人正在加急審訊。他知道這些小事手下人皆能辦妥，便也沒立即回刑房，閉著眼睛在臥榻上休憩了一陣，但沒睡著，心底裏還是不停地盤算著接下去要做的事情。

早些年始終住在宮內，時時刻刻都必須警醒，上頭冷不防就有命令下來，哪裏容得著做奴才的安穩度日。

十歲時剛入紫禁城，數九寒冬的半夜裏有人在大院裏高聲吆喝，他們這群小孩子從睡夢中驚慌失措地跳下床，一邊奔跑著一邊整理衣衫，跑到院子裏排列齊整，低頭弓腰屏著氣息瑟瑟發抖。

睡在大鋪最裏邊的那個同伴才七歲，本就醒得遲，跑得慢，蒙頭轉向間又撞在了大太監身上，被一巴掌打得跌飛出去，後來竟聾了一側耳朵。

此後這哭哭啼啼的夥伴再也沒機會伺候妃嬪皇子，終日只能在偏院宮苑做些最肮臟苦累的活計，一輩子被人如爛泥般踩在腳底。

而當時寒冬半夜將他們趕出屋子，只不過是因為某個嬪妃丟了塊被萬歲爺贊賞過一次的繡花絹帕。

自那以後，他更不敢安心睡覺，時常睜著眼睛望著黑暗中的房梁，即便昏沉睡去，也極易驚醒。

再後來，他不再是卑微無名的小奴，不到十年間，從長隨、奉禦升為少監、太監，習慣了各種算計，每行一步都要設想此後有可能發生的一切，不到極其疲憊的時候無論怎樣也沒法入睡。

……

正如今夜，在臥榻躺了許久才朦朦朧朧睡去。等到醒來時，天色還未亮，他終究還是坐了起來，沒等底下人再來通報，又去了刑房。

每間牢房內都困著喊冤的商人，有的已經被嚴刑拷打，見了他也不知其身份，就瘋狂地哭喊求救，聲音在幽深的通道內震蕩回旋。

青石板路光潔寒涼，每一處縫隙內都曾滲透鮮血。他獨自朝著前方走，兩側幽幽燭火投映交錯，伴著他的只有沉寂黑影。

*

到了盡頭往右一轉，守在兩側的番子推開門，裏邊桌椅幹凈整齊，一旁的茶爐正咕嘟咕嘟冒著熱氣，前方則是繪著水墨山水的閑雅屏風。他才在桌後坐下，前方便有撕心裂肺的嚎叫聲穿透而來。

江懷越神色不改，俯身才想去提那銅壺，姚康從屏風那端快步前來，望到他身影忙道：“督公小心燙著！”又粗聲喝罵身旁人，“沒看到督公進來？也不上前倒茶？！”

跟在他身旁的手下忙不叠要上來，江懷越一擺手，瞥著他們幾個手中帶血的皮鞭鐵索：“一身血腥味，斟的茶還能喝得下？”

姚康附和笑著：“督公不是先去休息，怎麽又來了這裏？宋引已經服服帖帖，全都按照咱們說的記下了。小楊掌班帶人收拾那幫晉商，應該也能撬開他們的嘴巴。”

他說話的時候，這石室另一側始終嚎叫不絕。江懷越擡眼望了望，“正審著高煥？怎樣了？”

“嘴巴硬得很。”姚康皺了皺眉，此時另一側受拷打的高煥想來是察覺到這邊的動靜，拼了命地怒罵起來：“江懷越！你這畜生敢栽贓陷害老子，遲早會身敗名裂滿門抄斬……”

一連串的詈罵未休，已有人沖上去堵住了他的嘴。江懷越卻像沒聽到似的，從一旁櫃子中取出一套專用茶具，顧自慢悠悠洗茶沖泡。姚康屏退了身邊手下，湊近一步道：“督公，過了今夜那些商人應該都會交待如何給高煥行賄買官，只是這小子死活不肯認罪，要是萬歲問起來……”

“他賣官之事確鑿無疑，那些商人的口供要一一對應。跟楊明順說，供出來的其他官員名單寫清楚了，誰幫高煥辦了哪些事，人證物證都找全些。不管真假，做足功夫。”

滾燙的水澆在紫砂壺上，發出輕微的聲響。

姚康點頭，遲疑道：“但高煥和以前那些被抓的文官不一樣，要是惠妃求萬歲派別人來審問這事……”

江懷越擡頭看了看他：“我為何會讓別人來審？西廠抓的人，輪得到誰來搶功？”

姚康忙道：“督公英明！屬下這不是擔心高煥那張臭嘴亂喊亂叫嗎？”他頓了頓，眼露陰狠低聲道，“要不然……索性將他滅了口，就不會留下後患……”

江懷越沒立即回應，只看著茶杯上鐫刻的梅枝橫斜。過了一會兒才道：“叫人把那個官妓帶來。”

“是。”姚康迅速應答，轉過身卻又愣了愣，“督公……是要哪一個？”

他略顯嫌棄地瞥了一眼：“叫相思的。”

*

相思這一夜也沒能踏實，既擔心姐姐安危，又忐忑於江懷越那陰晴不定的態度。好不容易迷迷糊糊入睡後，房門又被重重拍響。還沒等她穿好衣衫，已有人闖了進來，不管她掙紮與否，用布堵住了她的嘴，強行拖了就走。