第184章（第2/7頁）

鄭鷺娘擡腳，問，“大姑娘是要找乞兒他們？乞兒帶著如蘭去街上買糖葫蘆了。”

“我陪鄭姨說說話可好？”

鄭鷺娘停下腳步，語氣輕快道，“好啊。”

同行的都是男子，鄭鷺娘真不好和他們走太近，除去吃飯彼此少有交流，唐恒不用避諱，但她不敢搭理他，唐恒慣會撒嬌，慈母多敗兒，她怕自己心軟害了唐恒，如今譚佩玉能陪自己說說話，再高興不過了。

鄭鷺娘在黔州時靠漿洗過活，她動作極為熟練利落，譚佩玉去問譚盛禮有沒有要換洗的衣裳一並洗了，結果譚盛禮說已經洗了，她沒事可做，就拿了針線活坐在井邊坐。

井邊還有其他洗衣服的婦人，時不時投來幾瞥，然後低頭與人竊竊私語，“只見過兒媳幹活婆婆休息的，還沒見過兒媳偷懶指使婆婆幹活的。”

幾人自以為聲音壓得低，殊不知譚佩玉和鄭鷺娘還是聽到了，鄭鷺娘尷尬地解釋，“諸位誤會了，這不是我兒媳。”

“是女兒那就更不孝了。”

鄭鷺娘：“……”

“也不是女兒。”

那是什麽？”

“遠親家的晚輩。”鄭鷺娘回了句，剛剛譚佩玉要幫她洗衣服是她自己不同意的，從京城到這裏，每次她要幫譚盛禮他們洗衣服，譚盛禮都拒絕得徹底，兩人平輩又沒任何關系，走太近了會招來誤會，她明白譚盛禮的顧忌，哪能讓譚佩玉幫她，鄭鷺娘和譚佩玉說，“途中譚老爺的衣服都是他自己洗的。”

譚盛禮看著弱不禁風，其實不怕苦，什麽粗活都能做，他幫摔跤的老者挑過糞桶，幫孩童挑過水，進山砍過柴，還為寡婦出頭和地痞打過架，譚老爺是真君子，她怎麽能毀了他的名節。

聽出她的意思，譚佩玉輕輕嗯了聲。

收到譚振興的信後，她寫信問過譚振業鄭鷺娘的事，父親真要再娶她沒意見，何況父親年紀大了，身邊有個知冷心熱的人是好事，她們雖孝順，終究比不得枕邊人體貼入微，譚振業的意思也是如此，只要父親喜歡就行。

她以為兩人朝夕相處多少會生出些感情。

大抵是生母死後經歷過父親再娶，譚佩玉對後娘完全不排斥，她們姐弟都大了，只要人對父親好就行，沒想到兩人反而生分了。

譚佩玉只知道鄭鷺娘似乎心儀譚盛禮，有意無意獻殷勤，不知後來的事，聽鄭鷺娘撇清兩人關系，以為妾有情郎無意，尋思著要不要幫鄭鷺娘問問。

遐思間，外邊忽地響起陣陣腳步聲，聲音沉重雜亂，其他幾個婦人驚慌，忙擦著手站起，“出什麽事了啊？”自從新縣令來後鎮上就不怎麽太平，時不時衙役上街巡邏盤查戶籍路引，沒帶戶籍的得去衙門登記交罰款，此地雖是平州和黔州交界，魚龍混雜，但沒像如今這麽亂過。

沒錯，自從衙門差戶籍後小鎮就亂了，因為衙門看錢辦事，只要你有錢，管你是哪兒的人都能來。

她們在客棧住了半個多月，已經遇到兩次了，知道譚佩玉她們剛來，問道，“你們帶戶籍路引了沒？”

兩人點頭，婦人松了口氣，“那就沒事。”小聲譚佩玉她們說了衙門的事，特意指了指客棧樓上，“幾天前吧，這間客棧被抓走好幾個人，說是走南闖北的商人，但沒路引，現在還在衙門關著呢。”

有婦人不贊同這個說法，“說是關著，誰知放出來沒有啊。”

縣令愛錢，到他那就沒有錢解決不了的事兒，就說巡街的衙役，哪一個以前不是街頭地痞無賴啊，正月裏吧，這位縣令不知發什麽瘋，將管轄內的地痞無賴通通聚在一起，打著肅清風氣的名號將他們收編進衙門做了衙役，換了身衣服，幹的還是以前那等子事，不過有衙門撐腰，他們愈發囂張了。

嘲諷的語氣聽得譚佩玉蹙眉，不由得細問了幾句，得虧平安街有認識的衙役，專程跑了趟衙門，否則後果不堪設想，害怕如蘭出事，她要出去看看，剛走兩步就聽前邊傳來掌櫃的聲音，“譚老爺在呢，在樓上……”

譚佩玉心下大駭，焦急地跑出去，只看一群穿著白衫的人在樓梯口整理儀容，嘴裏嘀嘀咕咕的不知說著什麽，有人認出她，驚喜出聲，

“大姑娘，想不到你真的在。”他們是綿州書院的學生，還有住在平安街的讀書人，無意從老人嘴裏聽說譚佩玉來見譚盛禮的事兒便結隊趕來，想請譚盛禮看看詩詞文章，再考考功課啥的。

有機會高中的就繼續讀書，沒機會的再做打算，受譚盛禮影響，他們認為讀了書不是非得做官，教書，遊歷，做個純粹的文人墨客也很好，尤其是家境富裕的學生，選擇的路更多。

譚佩玉松了口氣，想到自己手裏還拿著針線籃子，邊收針線邊說，“我領諸位上去吧。”