第42章（第3/5頁）

年輕男子遲疑了下，點了點頭，松開栓子的手，慢慢後退了幾步，譚盛禮領他到旁邊樹下，擡起他的手替他包紮傷口，栓子縮了縮手，“不用。”

“無論讀不讀書，右手都很重要。”譚盛禮坐在石墩上，將他的手搭在自己膝蓋上，“你因著我那兩句話改了主意？”

栓子別扭地望向別處，譚盛禮示意他回頭看，“我們兩素未謀面，你卻因我的話動搖了，怎麽就不聽聽兄長的話呢，你把他嚇得不輕。”

人很奇怪，能對外人生出生惻隱之心，卻對身邊的付出視而不見，譚盛禮低著頭，聲音很輕，“你的年紀還沒我家小子大，他天資聰慧，私塾夫子極為看好他，他也爭氣，小小年紀就過了縣試府試……”說到這，譚盛禮頓了頓，“但卡在院試這關好幾年。”

栓子略顯錯愕，“你為何與我說這些？”

“大抵我也有兒子，更能懂得做父母的感受吧，他勤奮好學，課業紮實，偏偏過不了院試，自知愧對父母，去年院試回家，自己去祠堂跪了好多天……”幾個孩子，譚振學是最刻苦的，他能罵譚振興遊手好閑不務正業，能罵譚振業耍小聰明心思不用在正道上，卻沒什麽好罵譚振學的，譚盛禮解開布打的結，拿酒精替他擦洗了遍傷口，隨後抹上藥膏，用幹凈的紗布纏起來。

他的動作很輕，也很笨拙，大抵未曾做過這種事，栓子垂著頭，小聲道，“他考不好你會埋怨他嗎？”

譚盛禮認真看著他，“不會。”任何努力的人都值得稱贊。

“你不覺得供他讀書花了很多錢最後連個功名都沒有很丟臉嗎？”

“不會，作為他們的父親，我只擔心他們品行不端，撐不起門戶。”譚盛禮打好結，問他緊不緊，栓子搖頭，回眸望了眼不遠處站著的兄長，他手裏還捏著那把匕首，表情怔怔的，站在燈籠下，像個找不到回家路的孩子，自己真的嚇著他了，栓子心生愧疚，又問，“他的兄嫂們會嫌棄他是拖油瓶嗎？”

譚盛禮想了想，“不曾嫌棄，只有殷切的希望，希望他考上秀才振興家業。”

“是嗎？”

“是的。”譚盛禮收起地上染血的布，布是不同顏色拼接的，看得出縫補過很多次了，他道，“家家有本難念的經，我不知你家有什麽事，只是作為頂天立地的男兒，不該輕言放棄生命，你要知道，多少人想活著都活不了。”

栓子咬著唇，不吭聲。

譚盛禮收拾好藥箱，“走吧，隨我去個地方。”

沿街走了兩百來米有個醫館，裏邊燈火通明，抓藥的藥童忙得不可開交，譚盛禮直直往裏邊走，醫館有內室，供人休息的，那兒多的是被病痛折磨得痛不欲生卻祈求大夫救他的人，也有吊著最後口氣舍不得閉眼的，其中還有個剛生下來不久的嬰兒。

裏邊充斥著死亡的氣息，栓子攪著衣衫，腦袋埋得低低的，見狀，譚盛禮走向外邊，請大夫給栓子看看手腕的傷。

坐館的有兩個大夫，是師徒，胡子花白的老大夫湊過來，虎著眼端詳栓子兩眼，連連搖頭，“年輕人，不就是府試考差了嗎，何至於想不開啊，白天有兩個投河自盡沒撈起來的，他們親爹悲痛欲絕，其中有個直接中風了……”老大夫指著樓上，“這會兒還在上邊躺著呢，你們年輕人做事不計後果，從不為父母想想，身體發膚受之父母，虧你還是讀書人，書都讀狗肚子裏去了啊。”

栓子滿面羞愧，譚盛禮為其解釋，“不小心傷著的，大夫，我包紮得不好，你看看要不要開點藥吃。”

“皮外傷而已，注意別沾水，過段時間就好了。”

每年這幾天就是醫館最忙的時候，老大夫沒功夫和他們多聊，因為又有人風風火火的請他過府看病，說是家裏少爺考得不好服毒自盡了，老大夫拎著藥箱，匆匆忙往外邊走，嘴裏直罵人，“府試就禁受不住打擊了，會試落榜那還了得啊。”

栓子臉熱，扯衣服將手腕的傷蓋住，眼底淚光閃閃，“譚老爺，謝謝你。”

“你認識我？”

栓子點頭，“無意從掌櫃嘴裏聽他說起你們，整間客棧就你們是父子同場科考的。”其實不僅僅這個原因，每天中午他們下樓吃飯，譚盛禮身後的讀書人從來都眉開眼笑的，仿佛沒有什麽煩心事，更不曾因府試緊張憂慮，笑容分外惹眼。

光是瞧著，就會讓人心情大好。

那時他就好奇，什麽樣的父親才能教出那樣鎮定自若榮辱不驚的兒子來。

今時見識到了。

心地純良，秉性樸實。

夜深了，隨行的年輕男子站在門外，神色淒惶，但目光卻緊緊望著裏邊，露在外邊的半截手臂還沾著血，在暈黃的光下顯得觸目驚心，譚盛禮沖栓子道，“天色已晚，回客棧吧。”