第二十四章

當天半夜，她們就到了蘇州，船並不靠岸，而是泊在河中央，天剛亮，就啟程。

路經鎮江、揚州、淮安、徐州、濟寧、聊城、臨清、德州、滄州、天津然後到達了通州。

在鎮江的時候，牛大總管的長子和長媳曾帶了禮品到船上給大太太請安，到揚州的時候，揚州知府浦大人的夫人曾到船上探望；在淮安靠岸留了一日，大太太會了她以前的一個閨蜜，其夫在陜西任按察使。一過徐州，這些應酬就都沒有了。待船行至天津的時候，還差點因為船停岸的位置和一位回京述職的參政發生了沖突──對方是鎮南侯府王家的子弟，大太太則打出了永平侯府徐氏的名號，對方立刻派了夫人上船給大太太請安，還相約到了燕京一起去山西賞景。

待那夫人走後，許媽媽不由感慨：“要不是有姑爺，今天的事只怕不好善後。”

連著幾天趕路，大太太也些疲憊，苦笑道：“京城裏藏龍臥虎。不是有個笑話，一個匾額砸下來，十個裏頭有七個是三品。”

許媽媽因此而很有些感慨，不僅把護院的叫去訓斥了一番，還把丫鬟、媳婦、婆子都叫去好好地囑咐了一番，讓大家到了燕京千萬不要惹是生非，如若不聽，立刻攆出去。

濱菊回來說給十一娘聽，十一娘失笑，覺得許媽媽有些鄉裏人進城的惶恐：“是要注意點，一個不小心，說不定你們撞到的就是哪個王府、侯府的大管事……”

秋菊卻眨著大眼睛：“我們家的大姑爺不是很厲害的嗎？要不然，那個什麽侯爺的兒子為什麽要給我們家陪禮啊！”

一時候，大家的表情都有些與有榮焉。

十一娘覺得這不是個好現象，卻也心中一動。

她先是訓了秋菊一頓：“那鎮南侯府王家只是與我們家的大姑爺相熟，大太太又是長輩，所以才讓夫人過來請個安，你們別以為每次都有這樣的好運氣。要不然，許媽媽也不會這樣鄭重地囑咐你們了。”然後讓冬青和濱菊攙著她去了五娘的船艙。

不過一丈多的距離，她中途歇了一回。

自從上船，她就開始“暈船”，吃不下東西，臉都睡腫了。

看見十一娘，五娘非常吃驚，忙上前替濱菊攙了她：“馬上就要到通州了，到了通州，我們就改坐馬車，你也就會好受些了。”

她輕聲地安慰十一娘，身上淡淡的玉簪花香讓人聞了非常的舒服。

“五姐，我們大姐夫，是不是個很厲害的人！”十一娘目光裏帶著艷羨。

五娘怔住，身子漸漸變得僵硬，臉雖然在笑，卻只浮在面上，沒有到眼底：“你就為這事跑到我這裏來？也不怕累死！”最後一句，聲音驟然拔高，顯得有些尖厲。

十一娘笑：“姐姐還能每天陪著母親聊天，到船舷去看風景，吟詩作對，我只能躺著，連針線都拿不住……實在是無聊得很。五姐，你陪我說說話嘛！”聲音裏露出罕有的撒嬌。

五娘的目光更冷了：“不錯，我們大姐夫是個很有權勢的人。你看見給母親陪禮的那位王夫人了沒有？她不僅是鎮南侯府的媳婦，還是東陽江家的小姐。”

“東陽江家？”十一娘突然發現，五娘對江南世家好像都很了解。

“嗯！”五娘點頭，“東陽江家和我們余杭羅家一樣，都是江南大族。雖然他們祖上不如我們祖上那樣顯赫，但她們家一向與燕京世族聯姻，還曾經出過一位太妃……”

“啊！這樣的人家聽了大姐夫的名聲都要禮讓三分，大姐可真是有福氣啊！”

五娘胡亂點頭，一向俏麗活潑如向陽花般的臉上有了恍惚的神色，第一次沒有請十一娘坐下來說話，而是就那樣站在離艙門不過五、六步的地方和十一娘說話。十一娘也是第一次到五娘屋裏沒有坐坐就轉身告辭。

紫薇望著十一娘有些跌跌撞撞的身影，臉色陰晴不定：“五小姐，十一小姐她……”

五娘神色一凜，恍惚之色盡收。正色地道：“錦帛動人心，就是十一娘也難幸免！”

“那我們……”

“不用管她。”五娘冷冷一笑，“不管母親和大姐打得什麽主意……她今年才十三歲，還小了點。”

紫薇想到十一娘如初蕾般的面孔，還是不放心：“可大太太帶了她來……”

“不帶她來，難道還敲鑼打鼓告訴別人我們去燕京幹什麽的？”

紫薇這才松了一口氣。

那邊回到船艙的冬青卻低聲勸著十一娘：“小姐這是怎麽了？您剛才還教訓秋菊來著……怎麽自己去趟那混水呢？”

十一娘氣喘噓噓地躺下，低聲道：“這世上從來沒有免費的午餐！”

冬青沒有聽清楚，道：“您說什麽？”