第九章（第2/5頁）

自那時起，我再也沒有想過這只蛾子；可是此時一想到它，我便跪下來，查看房子下面，重新把它找了出來。我的生活中有太多的事情已經改變，連我自己的模樣也變了；可當我打開包在蛾子外面的“裹屍布”時，發現它依舊是那麽可愛的一只小生物，就跟我埋葬它的那天一模一樣。它仿佛穿了一件柔和的灰棕色袍子，就像媽媽晚上出去打麻將時穿的那件袍子。它身上的一切看起來都那麽漂亮那麽完美，而且絲毫沒有隨時間的流逝而改變。假如我的生活中唯有一件東西仍保持著我初到京都時看見它的模樣……想到這裏，我一陣暈眩，腦袋裏仿佛刮起了颶風。我忽然覺得我們——那只蛾子和我——代表著兩個完全相反的極端。我的生存狀況就同溪流一樣不穩定，變化莫測；而蛾子卻像一塊石頭，一點兒變化都沒有。我一邊想，一邊伸出一根手指去摸蛾子絲絨般的體表，但指尖剛觸及它，它頃刻間就無聲無息地變成了一堆粉末，我甚至都來不及看清它瓦解的過程。我極其驚愕地叫了一聲。我的頭已經不暈了；我仿佛踏入了暴風眼裏。我任由那塊小小的裹屍布和蛾子的屍灰飄灑在地上；終於想通了困擾我整個上午的事情。心中的郁悶一掃而光。過去的一切都已遠逝。我的父母都已故去，這是我無法改變的事實。但我想，從某種程度而言，過去的一年裏我也是一個死人。我的姐姐呢……是的，她已經走了；可我還沒有走。我這麽說你未必明白，但我覺得自己仿佛轉了個身朝另一個方向看去，看到的不再是過去的往事，而是前方的未來。於是，我現在要面對的問題就是：未來會是什麽樣子？

這個問題在我腦海裏形成的那一刻，我就無比確信自己會在那天的某個時刻得到一個暗示。這就是為什麽我夢裏的那個大胡子男人打開一扇窗。他是在對我說：“等待那個自動出現在你面前的東西。因為你會發現，那個東西就是你的未來。”

我還來不及多想，就聽見阿姨在大聲叫我：

“千代！到這裏來！”

於是，我就恍恍惚惚地走上了泥土走廊。如果阿姨對我說：“你想知道你的未來嗎？好吧，仔細聽著……”我一點兒也不會覺得驚訝。但她沒說什麽，只是拿出一塊正方形的白色絲綢，上面擺著兩個發飾。

“拿著這些。”她對我說，“天知道初桃昨晚去哪裏了；她回到藝館時竟戴著另一個姑娘的飾物。她一定是比平時喝了更多的清酒。去學校找她，問問這些是誰的東西，然後把它們還掉。”

在我端詳它們的時候，阿姨又給了我一張紙，上面寫著一些她要我辦的其他事項，並吩咐我做完事就盡快回藝館。

晚上戴著別人的發飾回家聽起來也許不是那麽奇怪，但實際上這跟穿著別人的內衣回家沒多少區別。你要知道，為了保持她們特別的發型，藝伎不會每天都洗頭發，所以發飾可算是一件非常私人的物品。阿姨甚至不想去碰它們，這就是為什麽她拿它們時要墊一塊方巾。她把發飾包起來交給我，這麽一來它們看上去就像我幾分鐘前拿過的那個被破布包裹的蛾子。當然，除非你懂得如何解釋一個暗示，否則它是沒有任何意義的。我站在那裏注視著阿姨手中的絲綢包裹，直到她說：“看在老天的分上，快拿著啊！”後來，在去學校的路上，我打開包裹又看了一眼那兩件發飾。其中的一件是一把落日造型的黑漆木梳，邊緣圍繞著一些金色的花朵圖案；另一件是一根亞麻色的木簪，一端有一小顆以兩粒珍珠固定的琥珀。

我在校舍外面等著，直到聽見下課的鈴聲響起。不一會兒，穿著藍白兩色袍子的女孩子就蜂擁而出。初桃在我認出她前就發現了我，她和另一名藝伎一起朝我走來。你也許會納悶她為什麽也在學校裏，因為她已經是一個出色的舞者了，而且她無疑通曉作為一名藝伎所需要了解的一切事情。但事實上，即使是最著名的藝伎，也必須在她們的職業生涯裏不斷進修更高級的舞蹈課程，有些藝伎五六十歲還去學校上課。

“嘿，瞧。”初桃對她的朋友說，“我想這一定是一根蘆葦。看看它有多高！”這是她嘲笑我的方式，因為我比她高出一指寬。

“阿姨派我來這兒，小姐。”我說，“她要我查出你昨晚偷了誰的發飾。”

初桃的笑容消失了。她從我手裏奪過那個小包裹，將它打開。

“啊，這些不是我的東西……”她說，“你從哪裏弄到它們的？”

“哦，初桃小姐！”另一名藝伎說，“你難道不記得了嗎？你和加奈子兩個人同宇和法官玩那個傻乎乎的遊戲時，你們把發飾都拿下來了。加奈子回家時一定是戴著你的發飾，而你把她的戴回了家。”