第四章 19

自那以後，米拉一反常態，頻繁地參加每次和平運動小組的會議。“我可真不明白你這是怎麽了。”瓦爾挖苦地說。

“我是為了追求終極真理。”米拉自嘲地說。

可是，本並沒有出現。米拉很失望。一個月後，她正要放棄時，他終於出現了。看見他的那一瞬間，她的心開始怦怦跳。她懊惱地責怪自己自作多情。可她還是無法平緩心跳，也不敢直視他。那晚，會議上的內容她一點兒都沒聽進去。她不停地對自己說，也許他有腳臭；也許他會坐在馬桶上看雜志，整個廁所臭氣熏天；也許他投票給了尼克松；也許他是一個素食主義者，靠吃豆類和糙米為生；或者，他認為歐內斯特·海明威是美國最好的小說家。然而，她的自我告誡絲毫沒有影響她的脈搏。開會時，她什麽也聽不進去，結果會後也不知道和他聊什麽。她笨拙地坐在那裏，試著表現得鎮定點兒，心想他會不會朝她走過來，想到這裏，她的心跳就更快了。可是他被一群人圍著，根本沒有注意到她。透過眼角的余光，她看見瓦爾走到本身邊，加入了那群人。她聽不見他們在說什麽，耳朵嗡嗡作響，但她能看到瓦爾做著手勢，聽到她在笑。她想，瓦爾的表現一定很棒，不由得討厭起她來。可為什麽啊？瓦爾有格蘭特了啊，她不需要本。米拉坐在那兒，感覺氣血上湧，淚水在眼眶裏打轉。

突然，瓦爾走到她身旁，碰碰她的胳膊：“小家夥，準備回家吧？”

米拉僵硬地站起來，跟著瓦爾走出去。她不知道該說什麽，怎麽說。她盡力忍著不讓自己哭出來。

“對了，”瓦爾歡快地說，“你周六晚上有空嗎？”

“怎麽了？”她麻木地問。

“哦，我請了幾個人吃飯。有克麗絲、巴特、格蘭特、我、你和本。我靈光一閃，就有了這個想法！”她轉身對米拉說，“我在會上注意到你不見了。我想，要等你采取行動，還不知道要拖幾個月呢。你可別指望男人能察覺出你的心思，他們只會回家做白日夢，然後手淫或者不手淫。所以，我只好親自出馬替你安排了。希望你別介意。”

米拉沒反應過來瓦爾是什麽意思。她把每個詞都琢磨了一遍，又問了一些問題，這才反應過來。她驚呼一聲“瓦爾”，轉身擁抱了她的朋友。她們正在人行道上，路人紛紛側目，可米拉不在乎。

“米拉，先別這麽亢奮，好嗎？”瓦爾無奈道，“你都還沒有真正了解他呢。”

“好吧，聽你的。”米拉乖乖地說。瓦爾笑了。

“這就對了。”她說。然後她們都笑了。

那晚，她到得很早。只有瓦爾、克麗絲和她的朋友巴特在那兒。他們都在廚房裏，瓦爾正在攪拌什麽東西。克麗絲在切菜，巴特在擺桌子。他們正在爭論著什麽。

“我可以隨心所欲，”巴特振振有詞，“就算我化學考試兩次不及格，我還是能進哈佛。瞧，我們還是給他們施加了壓力的！”

“真不錯，”瓦爾挖苦地說，“從前他們把你拒之門外，因為你是黑人；如今他們讓你進來，也因為你是黑人。這就是所謂的進步嗎？”

巴特深情地看著她：“我還沒進哈佛呢，只能說正要進。”

“嗯。但我沒見你在為此努力啊。”

“我還有更多重要的事要做。”巴特傲慢地說完，大笑起來。

“是啊，比如販毒。”克麗絲開玩笑說。

“那可是一種社會關懷！”

特蘭特走進來時，他們都在笑。見著他，巴特一下子沖上前去，揮舞著拳頭嚷嚷道：“正想找你這家夥算賬呢！”

米拉的心猛地往下一沉。克麗絲和巴特之前的互動方式對她沖擊不小。從童年起，米拉就一直是個自由主義者，反對任何類型的偏見，認為各個群體之間應該充分地交流。可她的自由主義來得太容易了些。除了朋友家的女傭，她從未接觸過其他黑人；除了諾姆的一個同事（她不喜歡那個人），她也從未接觸過其他的東方人；她不認識任何美洲印第安人或墨西哥裔美國人。第一次見到巴特時，她吃了一驚。對於巴特、克麗絲和瓦爾之間那種毫不避諱的爭論，她仍然感到不安。在內心深處，她時時感到這種戲謔和爭論會演變成暴力，巴特會抽出一把刀把她們都殺了。這樣的場景在她腦海中揮之不去，所以當巴特朝格蘭特走過去時，她臉色蒼白，但其他人都在笑。格蘭特朝巴特晃著拳頭，吼道：“你就是一蠢貨，哥們兒！”巴特也同樣回敬他。

他們在餐桌兩邊坐下來。米拉站在櫃台前倒酒，面對著墻，設法讓自己放松下來。瓦爾看著她，輕聲說：“他倆總是吵個沒完。”米拉看著他們。