第三章 10

諾姆嘴唇緊閉，牢牢抓住米拉的胳膊肘，把她都抓疼了。然後他向大家道了晚安。她很慶幸，第二天電話響個不停的時候，他到外面打高爾夫球去了。這就是你那些朋友，他說，他再也不會和這群粗魯之徒來往。她爭辯說，只有湯姆很粗魯，而且他不是他們的朋友。他不和她爭，但他不會再參加和他們有關的一切派對，也不會邀請他們中的任何人，不會再和他們來往。就是這樣了。

“可他們是我的朋友啊，諾姆！”米拉抗議道。

他冷冷地看著她：“那是你的問題，他們又不是我的朋友。”

“可你那些無聊的醫生聚餐，每次我都去了。”她都快哭出來了。

“我的朋友很禮貌，很正派。你不想參加，我也不會逼你去。”

“你不參加算了，我自己去。”她倔強地說。

“你也不許去。”他嚴厲地沉聲說。

這讓她想起了桑德拉被湯姆拉著坐下時的樣子，她明白那個女人的感受。你沒辦法擺脫他們，沒有辦法。她不會去，當然不會去了。他不會允許她去了。她已是一個三十二歲的成年女性，可還得像孩子一樣需要得到別人的允許。她坐下來，心情沉郁，無可奈何。

第二天，她們打電話來，對昨天發生的事情解釋、說明或妄加揣測。可米拉已經不再對此感興趣了，這一切都太粗野了。

薩曼莎興奮又激動地講個沒完。她咯咯笑著承認，當時她只想到一件事，那就是辛普的假牙。去年，他把整口牙都換了，花了他一千五百美元。喬治的懦弱讓她很驚訝，她很同情瑪莎。還有那個叫湯姆的簡直是瘋了！

莉莉則對桑德拉滿懷同情。她說，可想而知，她過著怎樣的生活。

“有天晚上，我和她一起去參加特百惠派對。噢，一點兒都不好玩兒，無聊死了，就是為那些愚蠢的家庭主婦辦的，你知道的。但那好歹也是一個出門的機會，於是我問她要不要去。最後她說服了湯姆，還是來了。我開車接上她，載著她到我的朋友貝蒂家去，派對就是他們辦的。派對結束後，大家都回家了，貝蒂拿出一瓶酒，我們暢飲一番。我們玩得可開心了！我們聊天，說笑，非常高興。可是，我們待得有些晚了，我估計，我送桑德拉回家時已經是半夜了。我們走進她家大門。我們聊得太投機了，根本停不下來。於是，桑德拉讓我進去喝點兒咖啡，因為我喝醉了，不方便開車。當時，湯姆就坐在沙發上看電視，他看了她一眼，立馬沖上去狠狠地扇了她一巴掌，把她打倒在地。然後，他朝我走過來，我趕緊逃走了。”

“他還想打你嗎？”米拉驚駭不已。

“當然。他還以為他是在幫卡爾的忙呢。”

“莉莉！”

“哦，他們就是那樣的。你不知道。那是他們老一套的做法，他們以前是鄰居。”

米拉把哈利說的話告訴她。莉莉並不驚訝。

“是啊，可憐的哈利。他人一點兒都不壞。我們來到這世上都是白紙一張。殘暴是一種生活方式。若不這樣，男人們會感覺自己一無是處，明白嗎？”

她很同情喬治，卻又有點兒瞧不起他。

“你和那樣的人打交道的時候，得按他們的方式來。”她冷冷地說。

從那以後，再沒有桑德拉和湯姆的消息。喬治臉上的傷痊愈後，哈利和傑拉爾丁依然高高興興地出去。莉莉和卡爾仍然和他們來往。

可是，她的朋友們對這次事件的反應讓米拉百思不得其解。她認真地想了好幾個星期。不管他們觀點如何，都覺得那個晚上充滿戲劇性。確實發生了些事情，那是鐵的事實。似乎他們還很羨慕湯姆的率性——這樣的念頭在她腦中一閃而過，她想想都覺得厭惡。他們自己的生活裏也有很多微妙之處：微妙的權力遊戲、微妙的懲罰和微妙的獎勵。這個湯姆可能是個野蠻人，可他的行為中也有一些幹凈、直率的東西。

只有瑪莎不這麽認為。在這群朋友中，只有瑪莎不怪喬治。她認為，傑拉爾丁自己招蜂引蝶，喬治只是逢場作戲。他沒有逼迫她，也沒有對她動手動腳，一切都很自然。所以，湯姆因為迷戀傑拉爾丁而打喬治，是在以清教徒的方式發泄自己的欲望。喬治能怎麽樣呢？湯姆比他重三十公斤，比他身強力壯得多。所以，他防衛的方式是護著自己，那是一種理智的、非暴力的做法。

米拉吞吞吐吐地向瑪莎講述了她的困惑，她感覺，大多數女人都喜歡這樣的場面，覺得這令人興奮。“可這是為什麽呀，你說呢？”

瑪莎冷笑一聲。“這個嘛，你應該知道的啊，米拉。”她陰陽怪氣地說道。

米拉困惑地看著她。

“湯姆和桑德拉之間的關系讓她們想起了她們自己和丈夫之間的關系。難道你看不出來嗎？”