下卷 27

這場罕見的爭吵發生在快要吃午飯的時候，貞之助、悅子都不知道，阿春也正好出去辦事了。而且，自始至終誰都沒有高聲大叫，只是在餐廳裏關著門用平常的聲調交鋒，所以廚房裏的女傭們也沒有察覺。只是剛才這非同尋常的砰然巨響，嚇了阿秋一跳。她跑到走廊裏來，然而走廊上寂無一人。她把餐廳的門拉開一道縫往裏面瞅時，不見一直在場的妙子，而幸子和雪子正在從餐具櫃的抽屜裏拿出桌布，收拾小花瓶。

“什麽事？”

“沒什麽，好像是……”阿秋驚惶不安地把頭縮回去。

“小妹剛才回去了，只有太太和我吃飯。”雪子說。

“難得有機會，這樣的話還是和她講明白為好。”事後，雪子只是對幸子講了這一句話，便像是把這事忘了似的，而那天上午發生的事，終於沒讓悅子和貞之助察覺到就過去了。只是第二天終日不見妙子露面，悅子和阿春感到詫異：

“今天小姨是怎麽了？”

“……是不是感冒了？”

幸子也不動聲色地說：“今天小妹可是難得缺席一次了。”暗地裏卻擔心說不定妙子暫時都不來了。

然而，第三天上午，妙子卻若無其事、滿不在乎地來了，而且毫無拘束地跟雪子講話，雪子也高高興興地回答。妙子說奧畑像是不去滿洲了，雪子只漫應了一聲“是嗎”，此後就誰也沒再提這事了。

又過了幾天，幸子和雪子在元町的街頭，偶然遇見了井谷，聽她說了一件意想不到的事情：井谷想在近期內把美容院轉讓他人，再度赴美國研究最新美容術。井谷的一些朋友勸她說，當今正處在世界動亂之中，擔心美日之間會發生沖突，還是等一段時間為好。但井谷認為，這種擔心並非等到某個時候就會消失，即使發生什麽爭端看來也不會那麽快，所以她要搶在沖突發生之前去一趟。據說近來旅行護照也相當難辦，不過她有特別的門路，各種手續也辦完了，預定在美國待半年到一年。短短的一年半載，照說用不著把一個旺鋪轉讓他人，但她實際上多年來一直想去東京發展，所以想趁此機會離開神戶，回國後在東京開店。

幸子她們並非初次聽說這件事，去年井谷中風多年的丈夫去世時，也聽她說過這個計劃。現在亡夫的一周年忌辰已過，她終於下決心將計劃付諸實施。而且，她以平日那種大刀闊斧的作風處理事務，準備馬上離開神戶，店鋪的買主也定了，轉讓手續也辦好了，連船票都定好了。她說：“如果這件事在朋友之間傳開了，肯定會有人要舉行歡送會什麽的。但是，因為時局的關系，我想避免這類活動，再加上行期急迫，實在沒時間領受諸位的盛情，請恕我任性，我準備連挨家挨戶告別的形式也免了。”

這天晚上幸子和貞之助合計了此事：不管井谷本人怎樣說，她那個美容院在神戶頗有名氣，她也算是個知名人士，總不會沒人發起什麽活動。特別是雪子的事情承蒙她多方照顧，所以，如果其他人沒有舉辦歡送會，我們也得設宴為她餞行。但第二天早晨很快就收到了井谷發來的一張鉛印通知書，寫道堅決謝絕歡送會之類，而且她預定乘坐明晚夜車去東京，開船之前住在帝國飯店。所以，幸子她們已經沒有時間在任何地方招待她了。這樣一來，三姐妹只有買點什麽禮品，在今明兩日內去向她道別。由於一時難以選定禮品，這一天終於沒去成。第二天早晨貞之助走後，幸子正在和雪子商量買何禮品，這時，井谷突然來了。

“難得您這麽忙還來了。歡迎，歡迎，我們還說今天三個人去拜訪您呢。”幸子說。

“不，請不必費心了，即使有勞你們跑一趟，我那間店鋪已經出讓了，岡本的那棟房子準備叫弟弟夫婦住，他們今天就搬去，正弄得亂七八糟的……所以，倒不如我來登門辭行。因為沒有時間，哪一家我也沒去，只有您府上，我不來一趟總覺得過意不去，再加上還有話想跟您講。”

“不管怎樣，您請進來坐坐吧。”

井谷看了一下手表說：“那我坐一二十分鐘吧。”說著走進了客廳。

“我在美國待不了多久，很快就回來，可是，不會回神戶了，我一想到這裏就有些依依不舍。特別是府上的各位，無論是太太，還是雪子小姐、小妹，我這樣說有些失禮，都是我非常喜歡的人……”井谷還是那張快嘴，想在短時間內把要說的話全說出來，她一個人滔滔不絕地說，“你們家三姐妹，各有特色，雖然相似但各有鮮明的個性，真是清一色的好姐妹。老實說，對神戶這塊土地我倒不那麽留戀，可一想到再也不能跟長期交往的府上諸位，像過去那樣親密相處，我就感到無比遺憾。今天能見著您二位，我很高興，遺憾的是沒見著小妹……”