下卷 9

幸子從姐姐電話中最後說的那句話中察覺到，姐姐雖然讓雪子和妙子出席，可是這兩個妹妹還待字閨中，讓她們在稠人廣眾前拋頭露面，作為姐姐來說是一種痛苦，恐怕不僅是姐姐，姐夫肯定也心裏憋屈。幸子猜疑這也是姐夫不願操辦法事的理由之一。在姐夫夫婦看來，他們大概希望哪怕是雪子一個人也好，能在今年的忌辰前將終身大事定下來。已經三十三歲的雪子，至今還被人家稱為“小姐”，而比她小的堂妹們大都做了太太，其中還有帶孩子來參加法事的，而雪子至今還沒有找到合適的人家。

記得在昭和六年的父親七周年忌辰時，當時雪子也有二十五歲了。人們都對她的年輕大為吃驚，並說些“一點也看不出有那麽大歲數”之類的奉承話，姐夫夫婦聽來好像已很刺耳，這一次他們一定更為痛心疾首。固然，雪子與那時相比並無多大變化，看上去仍然那樣年輕，盡管親戚中的姑娘們後來居上，她也沒有絲毫自卑。正因為如此，又更惹人憐憫，這樣一位白璧無瑕的“姑娘”，一直獨身一人，真是咄咄怪事！人們會說，九泉之下的雙親不知會怎樣嘆息呢？好像責任全在於本家似的。這樣一來，幸子也暗自思量自己應負一半的責任，所以她更能體諒姐夫夫婦的心情。說實話，除了雪子的事情，幸子另有憂慮的問題。聽說姐姐時隔兩年又來大阪，幸子最犯難的是：妙子的私生活最近又出現了新的變化。

板倉剛死的那一陣，妙子像是絕望了，對什麽都喪失了興趣，但沒多久，只過了一兩個星期就像恢復正常了。她原想頂住一切壓力也要遂願的戀愛，突然打上了終止符，所以她一時茫然不知所向。只因她生性不喜憂郁，能自己振作起來，不知什麽時候她又開始去裁剪學院了。她內心如何暫且不論，從表面上看她很快又像原來那樣活潑好動了。幸子對此也很佩服，曾對貞之助說：“這一回，那樣堅強的小妹肯定也夠嗆，但是她毫不示弱，真了不起！她真是什麽都拿得起放得下，我是學不來的。”

記得是七月中旬，有一天幸子請桑山夫人上神戶的與兵餐館吃午飯時聽侍者說，剛才妙子打電話來預定了晚上六點的兩個席位。妙子那天早晨就出去了，幸子不知她是從哪兒打來的電話，也琢磨不出她和誰來吃晚飯。與兵的青年侍者說，最近妙子和一個男人來過兩次了。幸子不由得吃了一驚。她很想追問那男人的長相、衣著，但礙著桑山夫人在座，只得說聲“啊，是嗎”，裝著若無其事似的敷衍過去了。老實說，她既想問清那男人是誰，但又害怕問清楚。那天，從與兵走出來和桑山夫人告別後，她又去新開地重看了法國電影《望鄉》[135]，五點半看完電影走出影院時，她想，如果現在去與兵附近轉悠一會兒，正好能遇上妙子和那男人，但一轉念又打消了這個念頭徑直回家了。

這樣又過了一個月，八月中旬，菊五郎到神戶來演出。貞之助、幸子、悅子和阿春四人到松竹劇場去看戲（這段時間妙子常常單獨行動，就是幸子邀她去看電影或是看戲，也很少一起去，她總是說自己也想去看，可是今天去不了），在多聞大街的八丁目的電車道附近下了出租汽車，通過新開地的十字路口往聚樂館那邊走去，貞之助和悅子先過了馬路，幸子和阿春遇上了紅燈，這時從楠公前車站方向開過來一輛小汽車，在兩人眼前一刹那間開過去，車中坐著的是奧畑和妙子。這是夏天大白天發生的事情，絲毫不必懷疑。只是，他倆正在說什麽，似乎沒注意到她們。

“你可不許告訴老爺和悅子！”幸子馬上堵了她的口，阿春看見幸子臉色唰地一下變了，也表情嚴肅地答應了一聲“是”低頭走著。幸子為使自己突突亂蹦的心平靜下來，眼望著走在百多米前的貞之助和悅子的背影，有意放慢腳步緩緩而行。在這種時候，她常常連手指尖都發涼，不知不覺間握住阿春的手，但是不說話更覺得憋得慌似的。

“你知道小妹的什麽事嗎？……最近，小妹像是在家裏一會兒也待不住似的……”

“是。”阿春又答了一聲。

“啊？要是知道什麽就講啊……剛才那個人沒來過電話嗎？”

“來沒來過電話我不清楚，不過……”她躊躇起來，過了一會兒終於吞吞吐吐地說“……老實說吧，前陣子，我在西宮碰見過他兩三次……”

“是剛才那個人嗎？”

“是的，哎……還有小妹……”

當時就只說到這裏，在第一場《野崎村》[136]之後的幕間休息時，幸子和阿春上廁所，在走廊上幸子又向她打聽下文。據阿春說，上個月下旬，她在尼崎的父親因痔瘡手術住進了西宮一家痔瘡專科醫院，她請了兩周假照看父親。那段期間，為了送飯什麽的，每天都要在尼崎和醫院之間跑個來回。醫院正在西宮的惠比壽神社附近，她總是從國道的劄場路車站乘公共汽車到尼崎去。在那往返途中，曾有三次遇見過奧畑。第一次是她剛要上車時，奧畑走下車來擦身而過。第二次是在車站等車時相遇的，奧畑和她的方向相反，總是坐開往神戶方向的車，一次也沒坐開往野田的。阿春候車得由南往北橫過國道，站在靠山一側的車站，而奧畑是從這個車站後邊的曼播裏走出來，由北往南通過公路，站在靠海濱一側的車站上的。（阿春說的“曼播”是現在只在一部分關西人中使用的舊方言，指的是短隧道，相當於現在的地道。聽說這原是荷蘭語的“曼撲”演變來的，所以也有人那樣發音，而京阪地方一般都像阿春這樣說。在阪神國道的西宮市劄場路附近的北側，國營電車線路和鐵道是東西走向，在路基下開了一個隧道，與其說它像個地道還不如說像個小洞，穿過這條行人勉強能直立行走的隧道，就來到了那個公共汽車的車站。）第一次遇見他時，阿春還在猶豫是否要打招呼，奧畑先取下帽子朝她微微一笑，阿春也就向他鞠了一躬。第二次時，雙方都等好久了，汽車總不來。站在對面的奧畑像是想起什麽似的，大大咧咧地穿過馬路向她走來說：“春丫頭，又碰見你了，你是有什麽事到這邊來的吧？”阿春如實告訴了他，他們站著說了一會兒話，奧畑獨自笑嘻嘻地說：“嗬，原來是這樣，才到這裏來了，以後到我家去玩玩吧，我家穿過那個地道就到了。”他說著用手指著那曼播口說，“你知道一棵松[137]吧，我家就在一棵松旁邊，很容易找的，請你一定來。”他好像還想說什麽，這時開往野田的汽車來了，阿春說一聲“失陪了”就上了汽車（阿春的習慣是談這類事情時一一模仿對方的口氣，繪影繪聲地表演給你看）。就這樣，阿春和奧畑三次相遇，時間總在傍晚五點前後。這三次都只遇見奧畑一個人。但另外有一次，在同一時間同一車站遇見了妙子。阿春正站在那裏候車，妙子從她身後走來，拍了一下她的肩膀叫道：“春丫頭！”“啊呀！您到哪兒去了？”阿春脫口而出，又急忙閉上了嘴。她見妙子是從後面來的，猜度她是從那個地道裏鉆出來的。隨後妙子問她說：“你什麽時候回來？……你父親的病情怎樣了？……”問過之後又哧哧地笑著問她，“聽說你碰見啟哥兒了吧？”阿春冷不防被這一問噎住了，答不上話來。“你還是快點兒回來吧。”妙子說完就走過馬路，坐上開往神戶的車走了。不知她是直接回家了，還是到神戶的什麽地方去了。