下卷 5

“你母親和雪子大姨去過關原好幾次了，所以在家裏待著。小姨還是小時候去過一次，聽說她還想去看看，今天就由我陪你小姨和你去好了。”悅子聽耕助這麽一說，像是領會到畢竟是有什麽事，若是平時，她一定要撒嬌，非鬧著要二姨一起去不可，今天竟乖乖地答應了，跟耕助、惣助、妙子和一個拎便當的老用人一行五人，坐上來迎接的汽車出發了。

過後不久，在爛柯亭的六鋪席間內，幸子正幫著雪子在穿衣服，常子穿過走廊前來通知：

“澤崎先生到了。”

她們給請到正屋深處，那是一間十二鋪席大、有推拉窗的古式客廳，油黑發亮的厚木板廊子外面，庭院裏栽了些此處獨有的花草。透過那株老楓樹青蔥的嫩葉，可以看見持佛堂的脊瓦。洗手水缽附近的石榴正開著花，從那一帶到密密敷設了那智黑石[121]的水濱，團團簇簇的木賊草生機勃勃地生長著。幸子納悶，這兒有這麽個客廳和庭院嗎？她眺望了一會兒，一段遙遠的記憶復蘇了，終於想起來了。二十年前，她初次來訪時不是讓邀到這房間來過嗎？不過，當時還沒修建那棟別屋，所以姐姐夫婦倆、幸子她們仨一共五人都並排睡在一間寬敞的客廳裏，似乎就是這間房。其他的事情幸子都淡忘了，奇妙的是，唯獨記得洗手水缽左近的那些木賊。因為走廊下面的木賊繁衍茂盛，纖細的綠莖擠擠挨挨長成一片，宛如那綿密的雨腳，這頗為奇異的景觀，給她留下了珍貴的印象，至今還沒有讓歲月消磨掉。

兩姐妹走進去時，客人正在和菅野遺孀互致初次見面的問候，菅野遺孀給雙方作了介紹後，依次坐定，澤崎背向正面的壁龕，幸子和雪子背向側面隔扇、面朝庭院向光而坐，菅野遺孀坐在澤崎對面的末席。澤崎就座以前，曾正面向壁龕跪著，仔細觀賞那掛軸上的文字。壁龕裏廣口金屬花瓶中插了一叢蜘蛛抱蛋花，像是未生流[122]插花似的。幸子和雪子趁這機會看了看他的背影。聽說他四十四五歲，看來也就是這個光景，是一位瘦小的、臉色像是個腺病質體質的紳士。他談吐、待人接物也都很平常，並不擺富翁的架子，一件茶色西裝雖然還沒穿走樣，但棱角已經稍有磨損了，那件富士綢的襯衫像是下過了多少次水已然發黃，絲襪上的花紋都看不清楚了。他這一身打扮與幸子她們相比未免過於簡慢。這證明了他何等不重視今天的相親，但也可以說明他過著相當儉樸的生活。

不知澤崎是否完全看懂了掛軸上的詩句，這時他一邊說：“星巖[123]這首詩真不錯！”一邊回到席位上來，“聽說府上收藏了很多星巖的墨寶吧？”

“呵呵……”菅野遺孀彬彬有禮地賠笑著。看來，拿這類話奉承這老婦人頗為有效，頓時，她的臉上堆滿了笑，“聽說先夫的祖父曾經師事過星巖先生……”

隨後，菅野遺孀告訴澤崎，家中也收藏了幾件星巖妻室紅蘭書寫的扇面和屏風，賴山陽[124]的女弟子、名噪一時的江馬細香[125]的真跡也存有幾幅。曾擔任過大垣藩主的侍醫的細香家和菅野家似乎有交往，現在還保存有細香的父親蘭齋的尺牘等，這些都成了話題。菅野遺孀和澤崎興致勃勃地聊了好一陣。澤崎還說起了細香和山陽的戀愛關系，山陽當時遊玩美濃的軼事以及《湘夢遺稿》等，菅野遺孀也少不了要附和幾句，以顯示對那些消息並非全然無知。

“先夫曾經給細香畫的墨竹題過贊詞，那幅畫他一直珍藏著，經常拿出來給客人看，談論細香的生平，不知不覺我也記住了一些……”

“啊，是啊……總之，府上前一代主人興趣很廣泛嘛。我也曾叨陪他下過幾次圍棋，他總是叫我來爛柯亭玩玩，我也說要來造訪一次，拜賞府上珍藏的字畫，可是……”

“今天我本想請您去看看那個爛柯亭，不湊巧的是現在那裏已經住上人了……”菅野遺孀說著把臉轉向無聊得發窘的幸子姐妹，“我安排蒔岡府上幾位住在那裏了。”

“真的，這個客廳也很不錯，”終於，讓幸子插上話了，“但是，那兒是單獨一棟，非常幽靜，真是個接待客人的好地方，住在那兒比歇在任何旅館的別館都舒服。”

“呵呵！”菅野遺孀又笑了，“哪裏的話，不過，您中意的話，就請多住些日子吧，我丈夫到晚年也喜愛清靜，總是待在爛柯亭裏。”

“提起爛柯亭來，‘爛柯’是什麽意思呢？”幸子問。

“喲，讓我來講，還不如請澤崎先生解釋一下吧……”菅野遺孀用頗有一點測驗的口氣說道。澤崎的臉色唰地一下變了。

“這個嘛……”他突然裝模作樣起來，流露出一種不可言喻的不悅神色。