中卷 28

貞之助原說這個月忙於某公司的整頓工作，二十一號可能去不了，而當天上午，他從事務所打電話給幸子說，他只想看看小妹的《雪》舞，要她在《雪》舞演出時提前通知他。下午二點半左右，幸子打電話告訴他現在來正合適。他正要出門時，來了一位客人，又談了三十分鐘，正談著，阿春又掛電話來說，不快點來就趕不上了。貞之助趕忙把客人打發走了。從堺大道今橋的事務所到會場只有幾步路，他連帽子也沒戴就跑進了電梯，下樓後穿過電車道，向對角的三越百貨店跑去。他走到八樓的會場一看，妙子已經在台上翩翩起舞了。幸子說了，今日的舞會，參加者除了鄉土會的會員外，主要是《大阪》同人會的會員以及該會機關雜志的讀者，不對外公開，不會有很多人。但因為近來極少舉行這類舞會，似乎有很多人托關系搞到了招待券，幾乎座無虛席，在後面站著的觀眾也有一大撥。貞之助沒時間找座位，只好站在後面從人群的肩頭間瞅著舞台。突然他看見，在離自己兩米左右遠處，有個人站在觀眾背後，手拿徠卡照相機對著舞台，臉貼在取景鏡上，絲毫不錯就是板倉。貞之助大吃一驚，趁對方沒有發現他，連忙躲到一旁。貞之助時不時瞟一下板倉，只見他的外套領子豎著，遮住了臉，很少擡起頭來，接連不斷地拍妙子。他也許是想遮人眼目穿了件外套，殊不知那外套像是他在洛杉磯時穿的，是電影明星喜歡的華麗式樣，反倒引人注目了。

妙子去年曾跳過《雪》舞，這次演出並沒出什麽差錯。不過，一年多來疏於練習，直到決定參加這次演出後才急忙練了個把月。而且，過去雖說是鄉土會舉辦的舞會，要麽使用神杉邸宅的日本式客廳裏鋪設的木板舞台，要麽是利用蘆屋的西式客廳，而這次是登上有觀眾席的正式舞台，在妙子還是破天荒頭一遭，所以，她總覺得舞台空間太大，自己鎮不住場子，這也是無可奈何的。妙子早就擔心到這點，想借助樂隊助威，今天特意請了教幸子古琴的師傅菊岡檢校的女兒來為她彈三味線。盡管如此，她並沒有緊張或怯場。在貞之助看來，妙子那鎮靜自如的本性絲毫未失，從始至終從容不迫地翩然曼舞，不像只練了一個月就初次登上這大舞台的模樣。一般觀眾看法如何不得而知，貞之助感到她跳舞時，有一種旁若無人、褒貶毀譽一概置之度外的氣派，看來竟有點兒可恨。不過，她今年已是二十九歲了，如果是藝伎的話也可稱為老伎了，有那種氣派也不足為奇。他還記得在去年的舞會上，平素看上去要年輕十多歲的妙子，那一天卻顯露出了她的真實年齡。這樣看來，穿上日本的這種德川時代的服裝就會顯老。但也許這只限於妙子，一是穿上古典服裝與她平素的那種活潑的洋裝打扮反差較大，再就是因為她跳舞時顯出的那種老練的舞台風度吧……

貞之助看見這段舞蹈一完板倉就挾著照相機急匆匆地向走廊走去，他的背影剛在門外消失的一刹那，一位紳士便從觀眾席中飛快地跑出去，像是要追趕那個華麗外套的後影似的，身體咚地一下撞開門便沖出去了。這是一瞬間的事，貞之助看得目瞪口呆，隨即他發現那位紳士就是奧畑，他也緊跟著來到走廊上。

“……你為什麽要給小妹拍照？……不是說好了你不照了嗎？”

奧畑畢竟顧慮到周圍的環境，不像平日那樣動輒大吼大叫，而是壓低了聲音質問板倉。雖然板倉氣得腮幫子脹鼓鼓的，但是聽憑奧畑斥責，耷拉著頭老老實實地聽著。

“把那個照相機給我！”奧畑說著就像刑警檢查行人似的，在板倉身上上下摸著，解開外套的紐扣，把手伸進上衣的口袋裏，敏捷地把照相機扯出來塞進自己口袋裏，旋即又想起什麽似的又把它掏出來，手指顫抖抖地把鏡頭部分全部拉出來，使勁把照相機往水泥地上“咣當”一聲砸去，頭也不回地走了。事情發生得太快了，等到在場的人們注意到時，奧畑的影兒已不見了。板倉捧起被摔得老遠的照相機，也垂頭喪氣地走出去了。只有貞之助目睹了整個過程，盡管奧畑那樣驕橫，板倉始終直立不動地低著頭，在舊主家的少爺面前完全擡不起頭來，眼睜睜看著那架平素看得比性命還要緊的相機在地上翻滾，一動不動地強忍著，也沒有動用自己引以為傲的體力和腕力。

貞之助去後台露了個面，向人們打過招呼，慰勞了妙子之後，隨即回事務所去了，當時他什麽也沒說。當天深夜，悅子和妻妹們就寢後，他才把白天目擊的事情告訴了妻子。據他看來，板倉或是自發，或是應小妹之請去的，以照《雪》舞的舞台照為目的，估算好了時間悄悄溜進來的。達到目的之後，他正要匆匆離開之際，被一直躲在觀眾席上的奧畑逮著了。奧畑是何時進場的不得而知，但他肯定是估計板倉會來，一直在四下裏張望，所以很快就發現了板倉。直到舞終，大概與貞之助從遠處觀察板倉同時，奧畑也從某一角度監視著板倉。在板倉要退場時，奧畑不失時機地抓到了他。總之，從現場的情況分析，事情的經過大致如此。但貞之助也不清楚，當他在一旁看著走廊演出的那幕短劇時，是他們兩人都沒有注意到他呢？還是明明看到了他，由於難為情而裝作沒看見呢？