中卷 23

玉置女士一月就要出發，現在十一月上旬已過，妙子焦急不安了，她委婉地問幸子：“二姐夫什麽時候去東京？”貞之助大概每兩個月上京公幹一次，但是不湊巧，前一段時間沒有機會。看過《鏡獅子》幾天後，貞之助才要去東京兩三天。

貞之助出差總是很倉促，這一次也是動身前一天下午，因其他事情從事務所打電話給幸子時順便告訴她的。幸子想，讓丈夫怎樣和姐姐姐夫說呢，有必要仔細考慮。因此，她給在工作室的妙子打電話，叫她立刻回來商量。

妙子想去法國學習，成為出色的洋服裁剪師，這個願望中還有一個隱衷：將來和奧畑結婚後，有朝一日說不定要自己來養活奧畑。因此，基於這樣的考慮，從邏輯上說，首先必須要姐姐姐夫承認這個前提，即妙子和奧畑結婚。這樣一來事情就麻煩了，時間太短了操辦婚事已經來不及，而轉達意見的貞之助也不願意承擔如此重任。在妙子看來，眼下只要能出國就行，也不願意橫生枝節。因此，現在最好避而不談婚事。那麽，要貞之助怎樣跟他們說呢？幸子認為妙子可以這樣說：自己過去因戀愛問題被報紙宣揚過，雖然不是自輕自賤，但總覺得不能嫁到富貴人家去，所以想成為一個能獨立生活的職業女性。話雖如此，如有好對象還是可以出嫁，有一門職業多少是個有利條件。出國弄回一紙文憑，也許可使那些認為她是不良少女的人刮目相看，有助於恢復名譽，因此務必請求他們允許。至於出國動用的費用，將來即算結婚，也不想再要嫁妝了。以上主要是幸子的主意，而妙子也無異議，她說，二姐認為哪種說法好，就拜托二姐夫那樣去說好了。

然而，那天晚上幸子向丈夫托付這番使命時，又加上了自己的幾點意見。幸子認為最好讓妙子盡可能地疏遠板倉和奧畑，所以熱切希望妙子出國，雖然妙子自己另有出國的理由。幸子從未將板倉的事向包括丈夫在內的任何人透露過，所以她只囑托丈夫順便把奧畑的事告訴姐姐、姐夫，就是最近奧畑曾到蘆屋來過一兩次，為了他和妙子的婚事請求諒解；幸子見了他後覺得他表面上裝出一副誠懇的樣子，但往日的純樸已喪失殆盡；根據貞之助暗中調查，發現他經常出沒於花街柳巷，茶樓酒館，諸如此類的行為證實他不像一個前途有望的青年。

幸子還囑咐貞之助對姐姐姐夫這樣說：現在妙子想學習裁剪技術，這是件好事，索性成全她的願望讓她出國。妙子已有二十八歲，決不會像當年那樣魯莽行事了。因為一度有過錯失，暫時把她安頓在奧畑手伸不到的地方才安全。幸子想，反正要他們拿出來的錢是妙子自己的，照說本家不會心痛。但是，凡事消極保守的本家，不會輕易答應一個女孩子出國，所以她要貞之助嚇唬嚇唬他們，就說萬一妙子再私奔了可不得了。

貞之助為此特意在東京多待了一天。第三天下午，選在兩點左右去澀谷，因為他想姐姐要比姐夫好說話些。姐姐大致聽完後說：“意思我都明白了，但是我不能做主，等聽了辰雄的意見以後，我再寫信答復幸子。如果小妹著急的話，我會盡量早點回信。為妹妹們的事三番五次讓你操心了，非常抱歉。”既然姐姐這樣回答了，當然不可能立即得到答復，所以貞之助只是把姐姐這些話帶回來了。幸子知道姐姐盡管這麽說了，但她性子慢，姐夫也是優柔寡斷的人，估計不會很快有回信。果然，過了十多天還是音訊毫無，終於到了十一月下旬。幸子要貞之助寫信催一催，貞之助推托說我已經開了個頭，以後的事我就不管了。不得已，幸子親自寫了封信去問姐姐“小妹的事到底怎麽辦？要去的話一月就得出發了”，但是，仍然如石沉大海。幸子對妙子說：“事到如今，你自己去一趟東京吧，這樣會快些。”妙子也決定了兩三天內動身去東京，而到了十一月三十號，幸子終於收到了如下這封信：

幸子：

自那以後一直沒有給你寫信，你們一切都好嗎？聽貞之助說小悅的神經衰弱情況已有好轉，我也就放心了。今年也沒剩多少天了，我將在東京迎來第二個新年。一想到那令人恐懼的寒冬正漸漸逼近，便不寒而栗。據麻布的那位嫂子說，要經過三年才能適應東京的嚴寒，她搬到東京後的三年間，一直不停地害感冒。這樣看來，你住在蘆屋那樣的好地方多麽幸福！

關於小妹的事情，上次承蒙貞之助在百忙中特意前來關說，十分感謝。經常讓你們為妹妹們的事情操心，真是過意不去。本來應該早點回信，但是每天忙於照料孩子們，連安靜下來拿筆的工夫都沒有，所以才拖到了今天。還有就是你姐夫的意見與你們相反，有負你們的一番美意，我也難於動筆，以致一拖再拖，請多多原諒。