中卷 4

那次集會以後，正好過了一個月，七月五號早晨發生了一件事情。

大體而言，今年五月以來降雨量比往年要多，入梅以後一直連續下雨。進入七月，三號又開始下雨，四號下了一整天，五號黎明，突然暴雨傾盆，看那陣勢不知何時才能停止。可是，當時誰也沒有料到一兩個小時後，阪神地區發生了創紀錄的慘重的大水災[72]。在蘆屋的家裏，七點鐘左右，先是悅子像平日一樣由阿春送去上學，雨具備得齊全，她們並沒有特別在意，冒著瓢潑大雨出了門。悅子的學校靠近蘆屋川的西岸，越過阪神國道往南走三四百米，在阪神電車軌道的南面。平時，阿春把她平安地送過國道便折回來，可是今天雨下得太大，她把悅子一直送到學校，回來時已經八點半了。回來的路上，阿春看見那雨勢格外驚人，自衛團的青年東奔西走地忙著防汛，她便繞道走上了蘆屋川的大堤看漲水的情形。她說，業平橋一帶可不得了啦，水一個勁地猛漲，眼看就要沒過橋面了。但大家還沒想到會有那麽大的災禍來臨。阿春回家後又過了一二十分鐘，妙子穿上了翠綠色的油綢雨衣和橡膠雨靴，正準備出門，幸子勸阻她說：“雨下得這樣大，你還出去嗎？”但是妙子今天上午不是去夙川，而是上本山村的野寄的裁剪學院。她開玩笑地說：“這麽點雨沒事兒，漲水才有趣呢。”說著便出去了，幸子也沒再阻止她。唯獨貞之助打算等雨小一點再走，在書房裏磨磨蹭蹭地翻看資料。不久，便聽到響起了刺耳的警報聲。

這時雨勢最為猛烈。貞之助朝外看去，書房東南角梅樹附近是邸宅內地勢最低的地方，即便下一點點雨也常常積水，現在那裏積了一攤面積六平方米大小的水窪，除此以外家中別無異常。而且，這裏距蘆屋川西岸有七八百米之遙，他還沒感到有危險已迫在眉睫。他首先想到了悅子的學校更靠近蘆屋川，如果河堤決口了，會在哪兒決口呢？那個學校該不要緊吧？他體貼幸子，不想讓她不必要地擔心。他故作鎮定地稍稍等了一會兒，離開書房向正屋跑去（從書房到正屋只有五六步遠，便渾身淋得透濕）。幸子問拉警報是怎麽回事，他回答說，還不清楚，估計不會有什麽大不了的事，反正打算到那邊去看看。他一邊說著，一邊在灰白花紋棉布單衣的外面罩上雨衣朝大門走去。這時阿春從後門跑進來不停地喊道：“不得了啦！”她臉色發白，腰以下全是泥水。她說，她剛才看那洪水的漲勢以後，一直惦記著小學校，一聽見警報便飛跑出去。她說，洪水已漲到住宅東面一個十字路口，從山腳往海裏流、從北向南滔滔奔湧。她試著踏水往東走，最開始水深只到小腿肚，才走了兩三步便淹到了膝蓋，差一點就被水沖倒，猛然聽見有人在屋頂上氣勢洶洶地大喊：“喂！喂！這麽大的水，你到哪裏去？！女人家可別胡來！”阿春想看看是誰，雖然對方穿了自衛團的服裝，她還是認出了他是常記蔬菜店的少東家，便叫：“我說是誰呀，您不是常記蔬菜店的嗎？”對方也認出是阿春了：“春丫頭，你到哪兒去？這麽大的水，你發瘋了嗎？就是男人也不能往前走了！河邊上有些房子沖垮了，有人淹死了，出大事了！”阿春再問下去，才知道蘆屋川和高座川的上遊像是發生了山崩。阪急線路北側有一座橋，把上遊沖下來的房屋、砂土、巖石和樹木堵住了，堆積如山。河流阻塞了，洪水向兩岸泛濫，河堤下面的道路上，汙濁的河水卷起了旋渦，有的地方水深達到一丈，很多人家從樓上呼救。阿春最擔心小學校，便問他那邊的情況如何。他回答說：“很難說，那邊的情況不大清楚，不過，總體說來，從國道往上災情更加嚴重，下遊也許好一點。另外，據說東岸受災損失更大，西岸沒有東岸那樣嚴重。只是不知道小學校那一帶怎麽樣。”聽他這麽說，阿春還是放心不下，她說想設法繞道去學校。他說：“不行！不論你怎樣繞，沒有一條路沒被水淹沒，而且越往東走水越深。光是水深還好說，水流得太急，隨時有被沖倒的危險。如果被上遊沖下來的大木頭和石頭砸了你就完蛋了，弄不好就會被卷到海裏去。自衛團員豁出命來抓著繩子，才勉強蹚過去。你一個小娘們，這一身行頭，無論如何也過不去。”阿春回來以後說：“實在沒有辦法，我只好先回來了。”

貞之助立即就往小學校掛電話，但是電話已經不通了。“好吧，那我去一趟。”他對幸子說了這話，卻不記得幸子怎樣回答的。只記得他臨出大門時，幸子淚汪汪地盯著他，突然撲上去緊緊地抱住他。他換下和服，換上最次的西裝，腳蹬橡膠長筒靴，披上雨衣，戴一頂防水帽，便出門了。