上卷 25

為了治療悅子的神經衰弱症，除了時時讓她服用鎮靜劑溴化鉀之外，幸子還采用了飲食療法。幸子發現，即使是油膩的食物做成中國菜，悅子也很喜歡吃，這使她多吸收了一些營養。到了冬天，悅子的腳氣病也好了。學校的老師告訴她要注意恢復健康，不必擔心功課。這樣，由於各種措施奏效，她的病情漸漸好轉，當然不必再求助於雪子了。但是，幸子自從聽到東京的消息後，總覺得不見雪子一面心裏就不踏實。

現在想來，富永姑母前來說項的那天，自己對雪子的做法未免過於冷酷，不應該用那種命令似的口吻攆她走。既然妙子能夠延期兩三個月，自己也該有點人情味，幫雪子講講話，多少也給她一些寬限就好了。可是，竟然連從容惜別的時間都沒有給她。特別是那天，她莫名其妙地產生了強烈的賭氣的情緒，沒有雪子我也幹得了，結果采取了那樣無情的態度；而雪子卻一言半句牢騷也沒發，溫順地聽從了。現在回想起來，雪子真是又可愛又可憐……幸子現在才明白，當時雪子之所以情緒還不錯，輕松得像是出去旅行似的拎著點行裝就走了，正是因為她自己隨口安慰了一句什麽：過不多久就會找個借口叫你回來。雪子信以為真，為了使本家滿意，就跟著他們去了東京。可是事後幸子卻毫無動靜了……而且只有自己一個人跟著去了東京，妙子卻穩坐釣魚台，到現在還留在關西逍遙自在地生活……幸子想，雪子自然會認為只有她一個人是傻瓜，上當受騙了。

幸子想，既然姐姐是這樣一種心情，本家方面大概沒有什麽阻礙了，但不知丈夫的意見如何？也許貞之助會說“等一段時間為好”，或者說“既然已經過了四個月了，悅子也安定下來了，讓雪子回來住上十天半個月也無妨”。幸子想，還是到開春以後再和丈夫商量商量吧。正巧在一月十號前後，一直沒有消息的陣場夫人來信了，信中說：“去年曾寄上某人照片的那件事，究竟怎樣了？當時您說不能很快答復，要求暫且等待一下，所以我們一直在等著。是不是令妹無意呢？如果沒有緣分，麻煩您退還照片。如果多少有些意思，現在也還不遲。不知後來你們是否調查了對方的情況？大體上就是他本人在照片背面上寫的那些情況，此外沒有什麽值得奉告。只是寫漏了一點，他自己沒有財產，全靠工薪維持生活，希望您理解這一點。因此，也許令妹有不盡滿意之處，不過對方已將府上的情況全都調查清楚了，令妹的芳容他好像在何處看見過，所以他表示久等無妨，務望成全這段姻緣。這是他通過濱田先生熱誠地提出來的。好歹要讓他們見上一面，我在濱田先生面前才能保住面子……”這於幸子可謂雪中送炭。於是她寫了一封信給姐姐，並隨信寄去原來收到的野村巳之吉的照片和陣場夫人這封信。幸子在信中說：“這門親事不知姐姐意下如何？陣場夫人似乎急著要讓他們見面，因為有前車之鑒，雪子可能會說不先調查了解不願意見面。因此，如果你們同意的話，可由我們盡快進行調查，但我們首先想聽聽姐夫和姐姐的意見。”過了五六天，姐姐極為罕見地寫了一封長信寄來：

拜復

給你們拜個晚年！為你們合家團聚、歡度新年感到高興！我們這裏人地生疏，沒感覺到多少新年的氣氛，匆匆忙忙就過完了松之內[51]。早就聽說東京冬天特別寒冷難耐，沒有一天不刮那有名的幹風，三九之後更是嚴寒沁骨，真是有生以來第一次領教。今天早晨連毛巾都凍成棍子一樣，哢吧哢吧直響，這在大阪是前所未見的。據說東京舊市區多少會好一點，而我們這一帶地勢高，鄰近郊外，更加寒冷，全家人先後患了感冒，連女傭們都病倒了，唯獨我和雪妹只是有點鼻塞，幾天就好了。但是，這裏與大阪相比，灰塵較少，空氣清新，這也是事實。證據是衣服領子不易弄臟，一件衣可穿十天左右還不怎麽臟。你姐夫的襯衣在大阪僅能穿三天，在這裏可以穿上四天。

至於雪子的婚事，總是由你們操勞，實在感謝不盡。那封信和照片我馬上給你姐夫看過並和他商量了。最近他的心境變了，不像以前那樣說三道四了，大體上是聽任你們處理。只是認為，一個農學士四十來歲還是個水產技師，以後估計不會增加工薪了，也無希望升遷，再加上沒有什麽財產，將來的生活不會富裕。但是，若雪子本人情願，你姐夫也不反對。至於相親之事，只要她本人有意，你們不妨安排個適當的時機，任何時候均可。本來依照先後順序，應在詳細調查以後再見面，不過，對方既然希望早日見面，那就把詳細調查推遲到見面之後也行，你看如何呢？我想你大概已從貞之助那裏聽說了吧，對雪子我也束手無策，正在考慮找個機會讓她上你那兒去一趟。昨天我也稍微試探了一下雪妹，她只顧眼前，聽說能回關西，連相親的事兒都馬上答應了。今天早晨她突然精神煥發，滿面春風，使我目瞪口呆，我完全不明白她是怎樣一個人了。