上卷 14

不知不覺間又到十二月了。有一天，女傭來說本家的太太來電話了。幸子一接電話，姐姐說：“這門親事盡管調查晚了一些，總算基本調查清楚了，我這就上你那兒去。”幸子正要放下話筒，姐姐又說了句：“不是什麽好消息，你不要高興得太早了。”不等姐姐明說，幸子從開始聽到姐姐聲音的那一瞬間，就感到這次又吹了。她放下話筒回到客廳，長嘆一聲，頹然癱坐在安樂椅上。她已經數不清這種事情有多少次了，總是最後階段功敗垂成。幸子也習以為常了，所以每次她並不十分灰心。唯獨這一次，細想起來，這門親事即使錯過了也不值得特別惋惜，但幸子卻感到格外沮喪。究其原因，是以往自己和本家的意見一致，都是不贊成的，而這一次她完全以為會成功。這次由於是井谷撮合、推進，幸子夫婦所處的地位也有所不同。貞之助過去一直置身事外，最多只是被拉來跑跑龍套而已，這一次他卻盡力從中斡旋。再則，雪子也是一反常態：那樣急促的相親，她也答應；一而再地要求單獨談話，她也同意；照X光、看皮膚科這些提議，她也采納，毫無厭煩的神情。這種態度可說是雪子前所未有的，也許是她急於結婚，心境也有所變化。雪子對眼圈上出現的褐斑，表面上像是滿不在乎，實際上心裏多少受些影響。總之，由於各種原因，使得幸子認為這次必須辦成，也似乎能辦成。

因此，幸子在沒見著姐姐聽說原委之前，還認為話雖如此，也許還可想些辦法，並未完全絕望。但等到姐姐說完詳情，她不得不承認事情已無可挽回。和幸子不同，姐姐有很多孩子，只有趁著幾個上中學小學的孩子放學以前，利用下午的一兩個小時來一趟，並且她知道正好這天下午兩點雪子外出學茶道去了。姐妹倆在客廳裏談了一個半小時左右。一見悅子從學校回來，姐姐便說：“那麽，怎樣去回絕，就交給你們了，你和貞之助仔細商量商量吧。”說完便起身告辭了。

據姐姐說，瀨越的母親自從十幾年前丈夫去世以後，一直住在那棟舊房子裏，因病長年閉門不出，兒子瀨越也很少回家探望，由母親寡居的胞妹照料其生活起居。她的病對外說是中風，而據經常出入她家的商人說不像是中風，實際上是一種精神病，嚴重到連兒子也不認識。這件事在信用調查所的報告上也曾隱約提及，有些令人難以放心，所以本家特意派人去調查，結果是確有其事。姐姐接著說：“難得一些好心人出於關心來提親，結果給人的印象像是每次都是本家在作梗，我們也很為難，但是，這決不是我們有意阻撓。事到如今，什麽門第呀、財產呀，我們決不想過於拘泥。事實上，我們還認為這門親事非常理想，正因為想談成功，才派人到鄉下去調查。這不是一般的問題，這可是有精神病的血統呀！只好死了這條心。雪子的婚事，總要遭遇不可逾越的障礙，到頭來無論如何都要回絕對方，真讓人不可思議！還是雪子妹妹命苦，不能說‘未年生人’這個說法純屬迷信。”

大姐剛出門，幸子就看見雪子懷裏揣著茶道用的小綢巾走進客廳，正好悅子也到舒爾茨家院子裏玩耍去了。

“大姐來過了，剛才回去的。”幸子說罷，沉默了一會兒。因為雪子照例只“嗯”了一聲便沒有下文了，幸子無奈，只得接著說：“那件事又不行了。”

“是嗎。”

“他母親，說是中風病，可實際上好像是精神病。”

“是嗎。”

“如果是精神病，那就成問題了。”

“嗯。”

“露米小姐，來呀！”遠處傳來悅子的聲音。看見兩個小女孩從草坪向這邊跑來，幸子壓低了聲音：

“哎，詳細情況以後再談，先讓你知道這事兒吧。”

“您回來啦，二姨！”悅子跑過花壇，站在客廳門口的玻璃門外，羅斯瑪麗隨後跟來了，跟她並排站在一起。四只穿著奶黃色羊毛襪的小腳，可愛地並成一線。

“小悅，今天在屋裏玩吧，外面風可冷呢。”說著，雪子走去打開玻璃門，“啊，露米小姐也請進來吧。”雪子的聲調依舊平靜如初。

雪子這方面就這樣了結了，但貞之助卻沒有這麽容易平復。傍晚回家後，他聽說本家的姐姐來說了不同意這門親事，頓時露出不滿意的神態，仿佛在抱怨：這次又要拒絕？這一次，貞之助被井谷看中，凡事都和他交涉，他對這門親事也越來越積極了。如果本家又提出不合時宜的“門當戶對”論來推搪，他打算盡力去勸說他們改變態度：一是瀨越不曾結過婚；二是看上去比實際年齡顯年輕，與雪子站在一起也大致般配，即使將來有其他方面條件更好的親事，這兩點也彌足珍貴。因此，聽完幸子詳細介紹後他仍沒完全死心。然而，想來想去，這件事本家是當然不能同意的。假如姐夫反問貞之助：“如果讓你來承擔責任，讓她和一個有這樣血統的男人結婚，你能保證她丈夫和未來的孩子絕對不出問題嗎？”那麽，貞之助也不免忐忑不安。