第23章

淮安侯府的三姑娘蕭念念在七月初一那天出嫁，嫁給了戶部尚書宋樵的獨子。

宋公子不學無術，專好宿花眠柳，是京都出了名的浪蕩子弟，不過靠著他父親捐了個門下省錄事的官職。

按理說這樣的郎婿，淮安侯府是瞧不上的，但不知怎麽回事，淮安侯卻不顧夫人的極力反對，一力應承下了這門親事，並很快安排蕭念念嫁了過去。

蕭念念哭得肝腸寸斷，出嫁的那天眼睛都是紅腫的，但終究不能違背父母之命。及至到了宋府，宋公子對蕭念念垂涎已久，見了她那般要死要活的模樣，反而洋洋得意，態度言語間沒有絲毫尊重，蕭念念更是羞憤欲絕，不必細說。

宋樵在兒子婚後的第二天晚上，屏退了下人，單獨在書房見了一個客人。

客人是由心腹家人從後門迎進來的，已經在書房等候多時了，宋樵進來的時候他正捧著書卷翻看，意態悠然自若，如同他才是此間的主人。

宋樵看著眼前這人豐神如玉的姿采，再想想自家的兒子，不由心中暗嘆。

“讓秦大人久等了。”

“無妨。”秦子瞻放下書卷，站了起來，微微拱手，“昨日令郎大婚，秦某未能上門道賀，在此謹祝宋大人府上增祺添丁、家璧生輝。”

“多謝秦大人。”宋樵語意雙關地回了一句。

他年過半百，膝下僅此一子，雖知其不成器，但慈父拳拳之心不減。宋公子於女色上見識過多，眼光極高，但他看得上的姑娘，人家的父母哪裏會把嬌滴滴的女兒嫁給他這種紈絝。宋樵正為兒子的婚事愁得不行，秦子瞻給他送了一份大禮。

淮安侯早年為了讓宮裏的妹子爭得賢妃的位置，給聖人身邊的禦前太監和掌案太監都送過巨禮。秦子瞻竟不知從何處獲得了這些往來證據，他交給了宋樵。

宋樵上門求親的時候只給淮安侯看了一眼那些信件，淮安侯二話不說，馬上就允了親事。

行賄宮廷內監，把手都伸到聖人的身邊去了，這事情要是敗露了，不要說蕭賢妃，連淮安侯府都逃不過聖人的雷霆之怒，淮安侯哪裏有置喙的余地。

秦子瞻笑吟吟的：“宋大人不必客氣，但不知我日前和你商量的事情，你如今考慮得如何了？”

他自然也不是無緣無故的幫助宋樵，所謂禮尚往來，這個道理，宋樵是明白的。

“軍中糧草事關重大，一個弄不好，是要掉腦袋的。”宋樵沉吟良久，“你且讓我斟酌幾日。”

“其實這有什麽打緊的，不過是賺幾分差價罷了，你們戶部的人不是沒幹過這事情，今年大旱，糧食金貴，那些商人才給得出這般好價，尋常年份也沒有這個機會。時間不多了，大軍已經開始集結，不日就要開拔，宋大人最好當機立斷。”

宋樵不是不心動，也不是不忐忑，他用試探的目光看了秦子瞻一眼。燈光下，秦子瞻眉目俊朗，說不出的風采清貴，宋樵卻隱約有些心驚。他躊躇不決。

秦子瞻也不急，他行事之前，早就摸清了宋樵的心性和處境，既然出手，就有萬全的把握。好整以暇地看著宋樵，靜靜地等待答案。

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這一年注定是個多事之秋。

開春的時候，廬州、長泰、鎮安三府發生了旱災，朝廷已經派遣了官員前往賑災，當初秦子瞻就是為了此事離開京都。

到了入夏，長泰和鎮安的災情愈演愈烈，饑民□□，當地州府不能遏制。

這兩地正與袞州相近，長期占據袞州的義安王伺機而動，一面在城中蠱惑人心、煽動謀反，一面出兵攻打府城。

長泰和鎮安的軍民根本無心反抗，求援的軍報還未送達京都，城門已經被攻陷。

中原地區以長沙江為界，向來有江東、江西之分，兩處風土人情大相徑庭。

江東地區歷來為門閥世家所把持，袞州、郢川、濟寧等地的藩王，名義上是朝廷所冊封，實際上依仗著當地貴族的支持，擁兵自重、儼然自立為王。這種天下割據的局面自□□皇帝時期就已經現出了苗頭，直到如今越演越烈。

朝廷也幾度發兵征討，怎奈這些藩王頗為狡猾，一旦有難，立即結為聯盟、彼此呼應。更何況北部胡人虎視眈眈，時刻試圖染指中原，為顧全大局之計，大燕只能暫且容忍了江東的勢力。

眼下兵戈一動，原本微妙的政局立刻被打破了。

聖人豈能容忍義安王如此肆無忌憚，當即擢謝楚河為歸德將軍，率軍四十萬討伐義安王，同時令鎮軍大將軍詹霍率軍三十萬軍隊一道出發，布線江東沿岸，威懾郢川、濟寧兩地。

七月初七，大軍開拔。

城門大開，旌旗在風中獵獵作響，太子代聖人率文武百官送謝楚河至城外。