第2章

這一日晌午，蘇府一家大小都聚在蘇老夫人的長暉堂中。

正月裏閑來無事，男人們在前廳喝酒論道，女眷們陪著老人家說笑。

蘇老夫人環顧了下周圍，長房的夫人崔氏並兩個兒媳宋氏、齊氏、女兒蘇意嫻皆在座，二房只有溫氏一人，她的兒媳閔氏隨著夫婿外任在蕪湖，小女兒蘇意卿竟也不在。

蘇老夫人問道：“老二家的，卿卿呢，今日哪裏去了？”

溫氏起身答道：“周先生昨日回京，卿卿今天大早就過去給他拜年了，師母偏疼她，方才著人傳話，說留她用午膳，估計還要一會兒才回來。”

蘇老夫人滿意地笑道：“原來是去先生家中了，我這心裏還埋怨著，怎麽卿卿今天不過來給老婆子捶背了。”

蘇意嫻挪了過來，搖著蘇老夫人的手臂，撒嬌道：“原來祖母只要卿卿捶背，不要阿嫻，祖母偏心，我可不依。”

蘇老夫人笑眯眯地道，“祖母可不偏心，喏，特特留了腿給你捶，這不正等著你來嗎。”

一家人其樂融融，正說話間，門簾挑開，蘇意卿回來了，帶著外頭微微的寒氣。

蘇老夫人忙不及叠吩咐道：“快把火爐子裏頭的炭再添兩塊進去，卿卿，到祖母身邊來，這裏暖和。”

蘇意嫻暗暗咬牙，面上卻含笑：“卿卿快來，祖母方才念叨你呢，沒有你給她捶背就是不舒坦。”

蘇意卿讓嬤嬤幫著脫去了大氅，搓了搓手，自然而然地過來，跪坐在蘇老夫人的身後，輕輕地給她捶起了背，柔聲道：“今日去周老師家中，老師讓我拎了半只羔羊回來，新鮮的很，我方才已經交給廚房了，這樣溫補的東西，大冷天的，我想著孝敬祖母正好。”

蘇老夫人眉開眼笑：“很不必，祖母這邊什麽東西沒有，還要你巴巴地送我，自己吃去。”

大夫人崔氏忍不住笑罵道：“卿卿你這孩子忒不曉事，哪有去先生家拜年，還往回拎東西的，可不叫人笑話。”

蘇意卿細聲細氣地道：“我帶了年禮給老師的，是老師看我這幾天瘦了，正好有個師兄送了一只羔羊過來，說是從湖陽老家帶過來的，味道甚好，先生一定叫我帶上。”

蘇老夫人聞言，回頭仔細看了一下，皺起了眉頭：“果然瘦了，怎麽回事，這年過的，還掉了二兩肉？”

溫氏也發愁：“不知道怎麽回事，這幾天晚上，她連著做噩夢，我都搬過去陪著她了，也不行，半夜裏睡著了總要哭。前天叫了回春堂的林大夫過來看過了，說是膽氣虛弱，但這大過年的，不好叫孩子吃藥。如今珍珠粉和人參正吃著，眼見著還是瘦了，我這心裏也為難。”

“你怎麽不早說？”蘇老夫人變了臉色，“這事情可含糊不得。”

蘇意卿分辨道：“母親言重了，其實沒什麽打緊的，不過是這幾天晚上爆竹吵的，睡不踏實罷了。這年頭以瘦為美呢，我看五姐姐那樣苗條，可羨慕的很，且讓我美兩日吧。”

與時下流行的弱柳扶風的嬌弱美人不同，蘇意卿的身段是豐盈婀娜的，該有肉的地方一絲兒不少，看過去軟軟的，很討老人家的歡心。

“你們小孩子家懂什麽，胖是福氣，這福氣是越多越好的。”蘇老夫人一擺手，斷然道：“卿卿這樣，莫不是沖撞了什麽東西，明日隨我去大安禪院燒香，求菩薩多關照你，讓那些邪崇鬼魅趕緊都走開。”

蘇意卿老老實實地“哦”了一聲。

蘇老夫人看了看崔氏，咳了一下，道：“阿嫻也一起去，求菩薩許個好姻緣。”

長房的大老爺蘇明山官至禮部尚書，他如今正當盛年，雄心勃勃想要更進一步，聽得宮裏最近放出的風聲，聖人打算替七子韓王擇妃，長房上下都動起來了，正極力謀求此事。

蘇意嫻美貌出眾、在京中素有才名，向來自視甚高。

負責選妃的官員已經將她的名字呈報內廷，皇後頗為滿意，但韓王的生母蕭賢妃似乎並不太待見她，雙方僵持不下，蘇意嫻正暗自慪氣。

此時聽蘇老夫人這般說著，崔氏也是心動，想著此事目前諸多不順，莫不如去拜拜佛也好，或許還有轉機。

她笑道：“這大過年的，菩薩可忙了，又要顧這個、又要顧那個，可要累著了，那就偏勞母親明日帶著孩子去一趟了。”

蘇意嫻瞥了蘇意卿一眼，想起了六妹妹的親事，心中酸得不行，手縮在袖中，把帕子緊緊地揉成一團。

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梵鐘之聲從禪院深處穿來，悠遠而空曠。僧人們誦佛的經聲伴著木魚隱約可聞，讓人心神寧靜。

大安寺山門外。

蘇家兩姐妹扶著蘇老夫人下了馬車，就有知客僧迎了上來。

“女檀越這邊請。”