終章：鋼鐵的轟鳴（第2/3頁）

正聊著，桌上的電話鈴又一次響起。年長的軍官接著電話，這次除了開頭的應答，後面他幾乎只是在聽。幾分鐘後，他放下電話，臉上顯現出凝重之色。

“聽到什麽壞消息了？”英俊高大的軍官瞧出了他的異常。

“嗯，說不上是壞消息還是好消息，邏輯很正常，卻又覺得有哪裏不對勁。”年長的軍官應道，“好了，我得去開會了。如果多數人投票通過，那麽我們將不得不同意部分關押在這的人返回諾曼帝國參加葬禮。”

說完這話，年長的軍官背著手不緊不慢地離開了。他們三個，是聯邦軍特勤部隊派駐的輪值代表。年長的軍官功勛卓著，有足夠的資格邁入將官行列，卻因為在一次作戰行動中不接受敵人投降引發了內部爭議，兩次提名晉升都被擱置。他憎惡諾曼人發動戰爭的行為，憎惡每一個侵略者，他有資格參加聯席會議，並且握有一票投票權，他剛剛所說的這些只言片語，看起來不是很明確，但聯系剛剛所見、所聽、所談，也就知道究竟是怎麽一回事。

“上校一定會投否決票。”高大英俊的軍官道出自己的揣測。

“如果我是我，我也會投。也許，大多數人都會投。那樣的話，他們無法成行。”奧克塔薇爾冷冷地說道。

“如果投票通過，他們得以返回諾曼帝國參加葬禮，你的妹妹不就可以跟他的丈夫聚上一面了？”

“這種事情重要嗎？”奧克塔薇爾反問。

高大英俊的軍官摸了摸鼻子。國事與家事，孰輕孰重，不難權衡。

奧克塔薇爾正眼看著自己這位同僚：“馬特，我再申明一次，我之所以來到這裏，跟古妮薇爾或者她的丈夫沒有任何關系，而且，他們不會對我履行職責構成任何影響。還有，我是不婚主義者，只有不婚，才能避免被婚姻和家庭束縛，做自己想做的事情。你們可以覺得我自私，不近人情，人生有缺憾，但我不在意這些。”

高大英俊的軍官很認真地聽完，輕輕嘆了口氣：“好的，我知道了。”

年長的軍官離開很久，直到晚飯的時候才在餐廳出現，整個人就像是在聖光中沐浴了一次，容光煥發，有種說不出的精氣神。他在兩位同僚身旁坐下，沖他們眨了眨眼睛：“我們以19對12否決了他們的要求。”

對於這個結果，奧克塔薇爾看起來一點都不覺得意外，也沒覺得有什麽好慶祝的。就如同他們之前所聊的，霍亨斯陶芬四世的離去，是一個時代落幕的標志，這件事本身並不能給世界帶來長久的和平，關鍵在於諾曼帝國未來的走向。

在諾曼帝國首府之北，有一座巍峨險峻的山巒，名為聖耀山。這裏，是諾曼帝國歷代君主的安葬之地，一個個白雪皚皚的峰巒，是他們的墓穴所在，皆冠以沉眠者之名。如今，諾曼帝國的王室貴族、官員將領數千人，在山腰之處的巨大祭祀台上，為剛剛故去的老皇帝霍亨斯陶芬四世送行。

寒冬時節，天空中飄蕩著鵝毛大的飛雪，祭祀台前方、聖耀山之東，一艘艘隸屬於諾曼帝國皇家艦隊的飛行器全部塗成白色，靜靜懸浮於半空。自星源石的浮空特性被發現以來，五任諾曼帝國君主的葬禮，都有這般艦艇雲集的壯觀景象。這一次，參加葬禮的飛行器，數量前所未有的龐大，但如果計算噸位，卻又是五次葬禮中最為寒酸的。為了讓長驅直入的聯邦軍隊在停戰後全數退走，諾曼帝國接受了頗為苛刻的和平條件，不僅向各參戰國賠償了巨額錢款，還將全部的大中型飛行艦艇交付給了戰勝國，並允諾未來不再建造中型以上的戰鬥艦艇。

因此，視線中的這些白色飛行器，體形最大的幾個都比不上以前的裝甲艦，大多數甚至比最低等的巡防艦還小。最小的那些，不同於以往任何一種飛行艦艇，它們由窄長的紡錘狀主體和短小的翼翅組成，後部綴著數量不等的槳葉，所有的槳葉都在飛速轉動，但它們卻能持續懸停在空中，只是受氣流影響小幅度的上下浮動。

那數以百計的飛行器，構成了一副形同圖畫的奇異景象，但呼嘯的寒風之中，無數機械轟鳴聲匯聚成為滾滾不休的海浪，不少雪花因它們產生的陣陣熱流而融化，以水滴形態下落，又在酷寒的空氣中凝結成珠，從巨大的祭祀台前滑落……

巨大祭祀台的正中央，停放著一具金光閃閃的棺槨，十步開外，數十位皇室成員依等級分列，最前方三人，一位是白發蒼蒼的“未亡人”——霍亨斯陶芬四世的皇後蘇菲殿下，一位，是頭戴金冠的皇位繼承人，還有一位是皇室的大祭司。依照延續了數百年的傳統，大祭司以特有的、抑揚頓挫的腔調誦讀了完整的祭文。待眾人行禮之後，一艘周身塗有金色紋飾的飛行艦艇緩緩降下，將金色棺槨送往“霍亨斯陶芬四世峰”的墓穴。