第002章 錢袋子

經過半個月的反復思考、推敲、勘察、咨詢、測算，魏斯退役後的第一個“大作戰方案”基本成形，但所有的計劃都依托於一個必要因素：資金。如果沒有資金的支持，所有的項目都是空談。在此期間，他向老友、前輩以及資本行業的專業人士求教，了解當前通行的融資條件和利率情況，既是測算相關項目實施的綜合成本，也是為融資業務的推進做足功課。

在為克倫伯·海森工廠重新開工舉行剪彩儀式的第二天，魏斯便離開了索姆索納斯，前往奧城尋求銀行金融機構以及商業財團的“慷慨解囊”。此行，他沒有像第一次去奧城那樣先坐馬車再轉火車，而是從索姆索納斯乘船出發，先是沿著索姆索納斯河向南航行百余裏，再從三河岔口轉入梅森河，順流而下抵達洛林首府梅森，一路再次勘察沿線河運情況。抵達梅森後，他逗留數日，與洛林臨時政府的幾位舊識就投建項目和使用土地的條件、程序進行了深層次的溝通，並抽空跟洛林本土的金融機構——擁有六百多年歷史的西部礦業銀行，就克倫伯·海森工廠為主體的融資條件、規模、利率進行了會談，達成了初步的合作意向。

之後，他從梅森搭乘火車前往奧城。

奧城，是格魯曼集團的發家之地，也是巴斯頓軍校所在地，因為距離洛林和納沙泰爾兩大礦產區較近，又有交通發達、地形平坦、人口眾多等便利，即便受到戰爭的嚴重摧殘，依然是發展重工業的理想之地。戰爭結束後，許多外遷的企業又陸續遷回，整個城市因而成了一個大工地，到處都是吊機和修建中的廠區、樓房。

來到奧城，魏斯首先拜會了聯邦自由銀行在這裏的分支機構，向他們了解了這家聯邦第一銀行的政策和條件，餐後聊天，得知現在擔任格魯曼財團首席執行官的居然是他的一位故人——那個曾經在格魯曼家族受到排擠打壓、貌似敦厚其實老辣狡猾的肥胖中年人。

在此之前，魏斯只大致聽說了格魯曼集團這幾年的變故：二公子魯奧夫戰時叛變投敵，老總裁被董事們合力趕下了台，格魯曼家族內部為爭權奪利而經歷了一場血雨腥風。如今細細一打聽，才知道胸有城府的胖副總裁魯道夫·格魯曼雖然沒能“競爭上崗”，卻憑著跟軍方的良好關系和戰時的穩當運作，成功當上了格魯曼財團的首席執行官。這個財團，是格魯曼家族旗下僅次於格魯曼集團的第二大產業，只不過在阿爾斯特自由聯邦，絕大多數人對資本運作的認知淺薄而又偏頗，民間素有“放貸者=吸血鬼”的說法，而各行各業的企業主、經營者也大都傾向於自然發展、不斷積累，所以，各大銀行和財團雖然掌握著數量驚人的資本，資本運作的規模和效率並不高，除了從聯邦政府購買國債，常規業務便是直接投資、收購並購以及委托運營管理。基於這些緣故，擔任格魯曼財團首席執行官，在社會上的知名度和影響力遠不及格魯曼集團總裁。

人情是人情，生意是生意，跟那位精明的胖子打了多次交道，魏斯很清楚這一點，所以他並不奢望對方會主動給出優厚的合作條件，而是花了兩天時間收集相關信息，做到有備而往。之後，他找到格魯曼財團的辦公樓登門拜會，不巧那位首席執行官外出公務，預計要過幾天才會回到奧城。魏斯留下自己在奧城所住酒店的地址房號，不急不忙地繼續拜會其他金融機構和財團，研究當前的行情和不同銀行、財團的經營運作特點，迅速積累自己在資本領域的眼界和知識。

與胖副總裁魯道夫·格魯曼的再次見面，是一個下次小雨午後，在格魯曼財團設在奧城市區的臨時辦公樓。那是一棟頗有年代感的三層樓洋房，堅固的石頭外墻和方方正正的輪廓，勾起了魏斯昔日的回憶——奧城之戰最為慘烈的階段，他和戰友們便是在廢墟般的城市裏堅持作戰，時而隱藏在陰暗潮濕的下水道裏，時而返回地面搜尋補給，沒準還在這棟建築裏逗留過。當然，遍地廢墟的奧城已成回憶，要不要多久，這座城市又會是遍地高樓……

“你好啊，龍侄！許久不見，聽說你在洛林幹了一番大事業，瞧瞧，我為你感到驕傲！”胖副總裁，如今的格魯曼財團首席執行官，像從前那樣滿臉堆笑，以親和的面貌展現給展現在魏斯面前。

“我現在已經離開了軍隊。”魏斯對他說，“算是跟從您的腳步。”

“哈！我是被軍隊淘汰的，而你是主動離開，兩碼事！”這位長得愈發富態的中年大叔以一種滿不在乎的口吻回應。跟魏斯握過手之後，他回到辦公桌後的大皮椅上，魏斯則在辦公桌前的木頭椅子上落座。隔著這張辦公桌，給人的感覺就是在談事，感情什麽的只是略微帶過。