第023章 強盜邏輯

經過兩天兩夜的激戰，聯邦軍隊終於從諾曼人手裏奪回了貝拉卡瑟要塞和貝拉卡瑟隘口。此戰，聯邦軍先後投入5個師，參戰兵力超過8萬人，整體傷亡率24%，少數部隊因傷亡過大而暫時喪失作戰能力。相較於尚可接受的損失，這一仗的收獲無疑是令人振奮的，除了大量斃傷諾曼帝國及其盟國軍隊，第11國防師還成功奪取了諾曼戰列艦“迪瓦卡約”號。盡管這是一艘未搭載星源石的預備艦，而且動力和火控系統遭到了毀滅性的破壞，但這無礙於它為提振聯邦軍民士氣、加強貝拉卡瑟隘口防禦以及供專家們詳細研究諾曼主力艦構造性能做出重要貢獻。

俘獲諾曼戰列艦的不世功績，為第11國防師帶來了相當可觀的回報，自師長德盧卡少將以下六十多人獲得金質、銀質自由勛章，四百多人獲得金質戰傷勛章，晉升上尉軍階已有五年多的哈特鮑爾也如願以償地獲得了戰時晉升。可是，躺在病床上修養的魏斯，等來的既不是轉正的消息，也不是西線指揮部頒發給他的金質自由勛章和金質戰傷勛章，而是由一位上校級別的高級督察官所帶隊的特別調查組。

之所以受到調查，當然不是因為在戰場上跟“故人”的匆匆一瞥——據魏斯側面了解，那名諾曼帝國的飛行準將用的是別名，聯邦軍這邊沒人識破他的真實身份。

這個直接向聯邦最高軍事委員會負責的調查組，是針對諾曼戰艦“迪瓦卡約”號載有人造星源石制造機這條線索而來。

乍一開始，魏斯以為調查只是調查，然而帶隊的那位高級督察官，用他那如鷹目般尖銳的眼光和咄咄逼人的態度，讓他感覺自己是一名受到審問的犯人。

言談中，這名冷傲的高級督察官毫不掩飾自己的想法：既然魏斯和凱斯發現了諾曼人的人造星源石制造機，並且一度控制了那個艙室，出於軍人的職責和使命，就應該不惜任何代價守住那裏，再不濟也要想辦法保住一台實物，或是扣住敵方技術人員。可是，最終留給聯邦軍的只有一堆破碎的、缺乏價值的零部件，有鑒於此，他們兩人在這場戰鬥中存在嚴重失職的問題，甚至有通敵賣國的嫌疑。

讓魏斯感到憤怒的還不至於對方的心態和語態。在那場戰鬥結束後，人們在諾曼戰艦的倒數第二層找到了凱斯的遺體。從遺體所在位置來看，聯邦軍部隊炸開艦尾破口後，他隨同登艦官兵繼續戰鬥，而且很有可能是想帶著登艦部隊重新奪取那個重要艙室，結果在諾曼人引爆炸藥時不幸陣亡，這說明他無論主觀意識還是實際行動都試圖為聯邦軍奪取人造星源石制造機，可調查組認為現有證據不足以證明這一點，他們強橫地扣下了頒給凱斯的勛章，凍結了他的一級陣亡將士資格審定——沒有這項審定，他的家屬就無法獲得聯邦政府給付的撫恤金。

盡管身體還未復原，魏斯不吝奔走，想方設法為自己和凱斯尋找洗脫罪責的證據。他重新登那艘被俘的諾曼戰艦，小心翼翼地搜尋那些有利的物證，從幸存的聯邦士兵們那裏尋獲證詞，從第11國防師的師部軍官們那裏獲取有關作戰方案制定過程的闡述與解釋——雖然魏斯來到第11國防師的時間非常短，但貝拉卡瑟隘口之戰前前後後的貢獻與表現擺在那裏，師長德盧卡少將和師參謀長布蒂奇上校在調查組面前為他極力爭辯，師部軍官們聯名寫信，可是然並卵。魏斯費盡千辛萬苦搜集的證物證言，並沒有改變調查組的態度。經過一個星期的反復折騰，用過各種調查、盤問甚至是近乎審訊的手段，傲慢而又自以為是的高級督察官得出了所謂的調查結論：魏斯和凱斯兩人為求自保，使聯邦錯過了繳獲人造星源石制造機的絕佳機會，由此造成了無法估量的損失，相較之下，他們雖有獻策之功、陷陣之勇，但功不抵過，建議剝奪西線指揮部頒發給兩人的勛章，陣亡者不再追究過錯，幸存者降級貶職處理。

調查組撤走後不久，魏斯康復出院，但回到師部不幾天，正式的調查結論和處理結果就下來了：凱斯被認定為普通陣亡將士，撫恤金僅為一級陣亡將士的三分之一，金質自由勛章及相應的物質獎勵被剝奪；魏斯被革去了第11國防師作戰參謀的職務，由代理上尉降為代理少尉，調往第340後備團擔任訓練教官。

得知噩耗，魏斯的反應出奇的平靜。在向調查組的大爺小爺們百般解釋而無果時，他就已經對這群槍口從來對準自己人的家夥徹底絕望了。即便想方設法求助於尼古拉和他的父親，通過以權制權的方式改變這件事的結果，也無法驅走籠罩在這自由之地的黑暗。這場戰爭之所以淪落到今天的境地，既是威塞克斯王室野心膨脹的惡果，也是自由聯邦積弊重重的體現。要想逆襲，光靠軍官的智謀和士兵的驍勇是遠遠不夠的。