第155章 安古烈的隕落

征得卡佩斯上校的同意後，魏斯拍了封電報給何塞，讓他派專人送2挺1.4PIR口徑的A型樣槍和20條空彈帶到巴斯頓學生團駐地來，並以戰場試驗的名義向聯邦軍方技術和安保部門提出了特別運輸申請，又向軍需部門申請了2萬發配備給新式狙擊步槍使用的1.4PIR口徑步槍彈。

這款以莫辛·納甘步槍為技術藍本設計制造的新式狙擊步槍，配發部隊之初飽受質疑，但是隨著時間的推移，聯邦官兵們逐漸體會到它的優秀之處。裝備新式狙擊步槍的部隊，訓練演習成績有了顯著提升，來自基層的良好反映加上國際形勢的惡化，讓聯邦陸軍一口氣向克倫伯·海森家族企業追加了4萬支訂單。這意味著就算三條流水線日夜不停地運轉，也要一年多時間才能消化訂單。

在第一批新式狙擊步槍驗收通過後，聯邦軍方又針對1.4PIR口徑的步槍子彈進行了招標。憑著在槍械彈藥生產方面的豐富經驗和一流品質，格魯曼集團輕松勝出，拿到了4000萬發子彈的軍方訂單。槍與子彈按照1比1000進行訂購，就傳統的訓練和作戰模式而言，這一比例已是綽綽有余，但如果是以機槍彈藥的標準衡量，這個數字少得可憐——按照每連配備3支新式狙擊槍的標準，一個團50支，訓練備彈20000發，作戰備彈30000發，所有子彈堆在一塊，還不夠兩挺機槍打幾個小時。

聯邦參戰的第二十九天，克倫伯·海森家族的兩名技術員驅車兩千多裏，沿途通過重重關卡，將魏斯指定的樣槍和配件送抵位於北方國境的巴斯頓學生團駐地。

當官兵們好奇察看這兩挺樣槍時，魏斯反而對送貨的那輛哈森牌四輪輕卡產生了濃厚的興趣。他向兩名技術員仔細詢問了情況，得知哈森是洛林聯邦州的本地企業，建廠時間還不到十年，目前只是在聯邦西部地區小有名氣。至於這輛三年前出廠的小卡車，雖說時不時有些小毛病，但總體而言，可靠性比老牌的卡迪斯汽車好得多。此次長途奔波，它的穩定運轉保證了貨物及時送達。如果要說缺點，它那近乎於無的避震性能，讓駕駛者著實吃了不少苦頭。

槍和配件到了，軍需庫那邊卻只給巴斯頓學生團調撥了12000發1.4PIR口徑的子彈。少是少了些，但有總比沒有好。拿到子彈，魏斯遂讓兩名技術人員進行打靶演示，暢快的機槍聲一響，引來眾多官兵圍觀。對於這種前所未見的新武器，有人覺得是件戰場殺器，也有人覺得口徑太小，難以成為主宰戰場的利器。

不管旁人作何評價，有這兩挺機槍在手，魏斯心裏可踏實了不少。

此時在距邊境線800多裏的隆昂城外，圍城的阿爾斯特-威塞克斯聯軍跟諾曼援軍展開了一場惡鬥。地面戰場上，雙方你來我往，表現基本上是五五開，而在空中戰場，聯軍采取靈活應對策略，堅決避免跟諾曼艦隊正面拼殺，多番交火倒也沒有太大的損失。隨著戰役的進行，聯軍的總體兵力優勢開始顯現出來，負責阻擊諾曼援軍的部隊逐次輪換下來休整，並及時補充預備兵，而諾曼人那邊，頂在前線的部隊一直是那些番號，中途基本上沒有發生變化，戰鬥減員大概只能進行火線補充。照此下去，諾曼人有幾成勝算？

可是，到了聯邦參戰的第三十一天，戰場形勢突變：一支諾曼軍隊在隆昂城以南兩百多裏的拉塔克森湖發動空地聯合進攻，並且在戰鬥的關鍵階段進行了敵後空降，三個多小時便擊破了聯軍防線，而後一路狂飆疾進，黃昏時分便殺到了羅塞城下。這支攻勢兇猛的諾曼軍隊並沒有強襲羅塞城，而是繞過守軍的城防陣地殺向梅斯波特航空港。在梅斯波特以西數十裏的小鎮達爾姆，聯軍以聯邦第70步兵師、威塞克斯第45步兵旅以及聯邦軍北線司令部緊急抽派的第93警備師一部組織防禦，他們雖然頑強抵擋住了諾曼軍隊的正面攻擊，卻敗給了天亮前空降的敵方陸戰部隊。這樣一來，梅斯波特航空港便暴露在了諾曼軍隊面前。聯邦第4艦隊的巡洋艦分隊沒有迅速撤離，而是以炮擊敵方地面部隊的方式協助友軍抵擋諾曼人的進攻，結果在戰鬥中遭到了借助雲層隱匿行跡的諾曼艦隊襲擊。在這場快節奏的空戰中，諾曼戰艦用他們的“魔鬼炸彈”取得了一場大勝，以區區兩艘戰艦受損的代價擊毀了三艘聯邦巡洋艦。

聯邦參戰的第三十三天清晨，烈焰沖天的梅斯波特航空港再次落入諾曼人之手。在威塞克斯東南部，梅斯波特是個地理位置非常重要的據點，它三面環山，只有西南面敞開，仿佛是個天然的單兵掩體。以此為基地的諾曼艦艇，能夠方便地出擊襲擾在威塞克斯東南部地區活動的聯軍部隊，聯軍地面部隊卻很難以夜戰或遊擊戰的形式襲擊此地。更要命的是，梅斯波特位於隆昂城的東南方，距離阿爾斯特-威塞克斯邊境不到500裏，若是諾曼軍隊繼續以閃電式的快攻向邊境地區突擊，進入威塞克斯作戰的數十萬聯邦軍將陷入後路被斷的險境……