楔子

夕陽西下，金色的陽光透過窗欞灑到卷起的床幃上，那精美的龍鳳刺繡晃得人眼花。

趙華從沉睡中醒來，想讓宮人把床幃放下，卻身子沉沉，使不出半點力氣。

“娘娘醒了！”

“皇後娘娘醒了！”

似有若無的啜泣聲頓了頓，取而代之的是宮人們慌亂的腳步聲和低呼聲。

她微微閉目，聞著空氣中熟悉的藥香，心中格外平靜，藥比往日又重了幾分，宮裏該是把能用的藥都用上了。

淩亂的腳步聲中，有一個聲音格外沉穩有力。

“華娘，你怎麽樣？”

她聽著那腳步聲停在自己床前，這才睜開眼，望著眼前繡龍黃袍發了會兒怔，才慢慢擡眼，入眼的是英挺而憔悴的男人，眼眶帶著血絲，難掩一臉憂心悲痛，而他的身後跪了數十位宮中佳麗，有位份的該是都來侍疾了。

“皇上，”她低喚一聲，努力將自己的嘴角扯出一個弧度。

“華娘，太醫院那幫廢物最是沒用，聽說有位得道高人有通天徹地之能，我已經著人去尋他了，只要他來了，一定能夠醫好你的病！”蕭晟有些激動地說。

她輕輕搖了搖頭，瑩白得幾近透明的纖纖玉指稍稍動了動，他立刻伸手握住，“華娘”

趙華輕輕吐了口氣，已經好久沒有這麽舒暢過了，但這具身體已經是油盡燈枯，如今的這點兒精氣神不過是回光返照罷了，至於什麽通天徹地之能的得道高人，她是向來不信的。

“皇上，”她努力扯了扯嘴角，望著相伴數十年的丈夫，眼神澄澈通透，“臣妾這具身子先天不全，能夠苟活至今，已經是托了皇上的洪福，如今臣妾命數將盡，便不必強求了，至於那得道高人……”

她喘著氣勉力道，“子不語怪力亂神，如今皇上貴為九五之尊，須得提防有心人讒言禍國……”

趙華劇烈咳嗽著。

“朕曉得了，朕曉得了，朕什麽都依你，華娘莫急，朕這就讓人回來……”蕭晟忙不叠地安撫道。

趙華朝他微微一笑，蕭晟雖算不得多麽英明神武，但在大事上還是拎得清的，只要他能夠聽得進別人的勸諫，不犯糊塗，又何愁天下不太平，百姓不安居樂業？

只是不知北蠻的戰事如何了，她的眼中有著一絲遺憾，到底還是沒有辦法撐到天下一統，四海太平的那一天。

“陛下是要做千古明君的，須得心懷天下子民，時時事事以大局為重，臣妾走之後，依禮從簡薄葬即可，如今國邦初定，百廢待興，切勿勞民傷財……”

“華娘，你別說了……”蕭晟緊緊握住她的手，抖著雙唇想要安慰她，卻說不出一句像樣的話。

“臣妾還有幾句話，勞動皇上聽我說完。”她擡了擡手，示意宮人將她扶起來，又喝了幾口濃參湯，努力打起精神。

“華娘，你說，”蕭晟大概也知道這是趙華的最後時刻，盡管不願意接受，但還是強忍著悲痛道。

“臣妾去之後，坤寧宮裏的這些宮人全都放出去，各憑婚嫁，萬勿使人殉葬……”她的目光緩緩從一眾宮人身上掃過，那眼神較之以往多了一絲溫情，少了一絲肅穆。

“娘娘……”

侍立在側的宮人們立刻跪了下去，哭聲隱忍，其聲極哀。

蕭晟的眼圈更紅了，想要勸她寬心養病，卻在她堅持的目光之下，說不出任何話來，只得咬牙點頭。

“還有趙家……陛下萬勿加恩於趙家，子瑜子玨，毫無才幹，屍位素餐，做個閑散的給事中已是恩賞了，保他們一家平安富貴足矣。我那伯父急功近利，剛愎自用，更是不可重用，臣妾去後，陛下可尋個錯處奪權削爵，倒能保全我趙氏一脈，以免禍延家族，咳咳……”

趙華眼前一黑，過了好一會兒才緩過來。

“華娘，別說了……”蕭晟痛苦不已，他同趙華與其說是夫妻，不如說是師友。

結發數十載，後宮佳麗三千，唯有趙華仁德至善，不僅與他志同道合，更是一心一意為他謀劃，從不為自家謀取私利，嚴格管束趙家眾人，甚至屢次請求他對趙家削官去爵，便是在這個時候還不忘請他冷待趙家。

“華娘，你放心，我一定會保全趙氏子孫，重用鴻山一脈。”蕭晟如起誓般說道。

他的話卻讓她打了個激靈，當年她的父親趙齊被家族放逐，在鴻山隱居，一生只收了三個弟子，卻使鴻山一脈名滿天下，除了小師弟年紀尚小之外，另一個師弟文定年如今也是權勢煊赫，身為大梁首輔卻領兵在外抗擊北蠻，她則是後宮之主，因為他們的緣故，鴻山先生趙齊被追尊為大儒，著作學說風靡一時，甚至得以陪祀孔廟。

因為父親的關系，她雖未同趙氏家族脫離關系，但是與趙家的感情淺薄，那兩個弟弟子瑜子玨是家族過繼到父親名下，同她本就疏遠，對她而言，保全他們的性命，讓父親後繼有人便足矣，他們是否飛黃騰達，日子過得如何，同她沒有半點關系。