第63章

一縷香煙從銅鶴尖細的喙中裊裊飄出，悠悠蕩蕩四散空中，香霧繚繞間，李誡只看到溫鈞竹的背影，聽聲音他似乎很激動，但具體說的什麽，卻是一個字也聽不清。

領路的小內侍自去通稟，不多時，皇上就命他進去回話。

李誡整整衣服，上前俯身跪倒請安。

除了溫鈞竹，溫首輔也在。

“起來吧。”皇上臉上淡淡的，看不出心情好壞，“將濠州的事情說說。”

“是。”李誡下意識掃了眼溫鈞竹，見他臉頰有些紅腫，隱約可見大手印子，且眼瞼下頭還帶著血道子——這幅尊榮明顯是被人揍了！

李誡只看了一眼就若無其事地挪開目光，略清清嗓子，仔仔細細說起濠州掛名田的案子。

這些案宗上有詳盡的記錄，但他口才甚好，比手畫腳，侃侃而談，尤其是說到高孫兩家人命案子時，神態語氣模仿得惟妙惟肖，講述的是抑揚頓挫、跌宕起伏，比說書還要精彩。

連伺候的小內侍都忍不住支起耳朵悄悄聽著。

說了小半個時辰，李誡已把舉子鬧事的前因後果說了個清清楚楚，“事情大概齊就是這樣，罪臣當時想，普通人家供出個秀才不容易，能出個舉人更是要靠鄉鄰族親的扶持，掛名田於法不容，於情倒是說得過去，本不想過多追究。”

他頓了頓，睃了眼溫鈞竹，“但高孫兩家的案子給罪臣提了醒兒——這個口子不能松！鄉下人把一畝地看得比天還大，要他的地，就是要他的命！若有人借著掛名田的名義，蒙騙農戶強占田地，一旦形成風氣……罪臣簡直不敢想會有什麽後果。”

溫鈞竹冷冷道：“他們難道不會告狀？官府自會替他們做主！”

李誡笑了下，“溫大人是金貴人，來往的也都是金貴人，成日介作詩寫文章，下頭的事兒怕是不大清楚。讀書人做官，官身連著的就是同窗老師，自己審自己，能審清楚嗎？”

“溫某不是五谷不分四體不勤之人，民間疾苦也曉得幾分。”溫鈞竹黑著臉說，“但我輩讀書人秉承孔孟之道，心術不正的畢竟是極少數，李大人未免以偏概全了。”

李誡又是一笑，沒有反駁。

溫首輔卻聽出點兒東西來，再聯想到李誡的請罪折子，這分明是在暗指他們結黨連群！

他不禁擡頭看向皇上。

皇上臉色很是平和，“溫探花說的不錯，作奸犯科的畢竟是少數。李誡，你手段過激，錯了就是錯了，不要找理由。”

李誡忙跪下認錯。

溫鈞竹以為皇上要發落李誡，一陣暗自竊喜，卻聽父親道：“皇上息怒，李大人雖有不妥之處，太過急功近利，但本心還是好的。老臣以為略做懲戒即可，罰他給天下的讀書人賠個禮也就算了。”

這話聽上去是在為李誡開脫，但輕描淡寫的一句“給讀書人認錯”，就讓李誡在科舉出身的官員士紳面前，永遠都是矮人一頭。

且，這相當於變相承認掛名田的合法性。

但溫家世代書香門第，溫首輔隱隱為清流之首，若是拒絕，那些書生說不定反應更激烈。

李誡不由在心裏罵了句老匹夫，他不願吃這個暗虧，攢眉暗自思索間，忽冒出個主意，遂點頭笑道：“溫相國果然手段高明，真是行家一出手便知有沒有！明兒個一早，罪臣去文廟給孔老夫子賠禮去。”

“呃……”溫首輔打了個頓兒，向孔聖人認錯，絕對沒有問題，但他覺得哪裏好像不對，慢慢道，“文廟和國子監相鄰，不如讓國子監的學生們一同去，翰林院也可過去，讓他們感受下李大人的誠意，化幹戈為玉帛，也不失為一樁美談。”

皇上頷首道：“可以，這事交與溫愛卿。”

他上下打量了李誡一眼，忽笑道：“沒想到這衣服你穿著還挺合身，人也精神了，明天就穿著這身衣服去吧。”

李誡應了，低頭看看身上的衣服，極其普通的玄色衣服，連道花紋也沒有。

溫家父子的目光也投過來。

袁福兒笑呵呵地給他們解惑，“這身衣服是皇上年輕時候的舊衣。”說完，他輕輕打了自己一個嘴巴，“瞧老奴這張嘴，皇上現今也年輕著呢。”

且不說李誡是什麽反應，溫家父子內心已是掀起驚天巨浪。

能穿皇上的舊衣，便是幾個皇子都沒有這般的待遇！

這個李誡，當真是聖眷隆重。

溫鈞竹像被迎頭潑了一盆冷水，滿腔的火焰都熄滅了。

溫首輔到底見多識廣，面上絲毫沒有異樣，還笑呵呵道：“後生可畏啊，老臣回去只怕要喝一缸醋。”

皇上哈哈笑道：“朕就是給愛卿舊衣，你也穿不下。李誡，光向孔聖人磕頭不行，你還得給朕多念書。離京前朕命你跟媳婦兒識字，你有沒有做到啊？”