第55章

日頭剛過申牌，天空蒙了一層浮雲，略有些陰沉，昏暗的太陽在雲縫中緩緩穿行著，院子裏的大柳樹在青磚地上投下模糊的陰影。

偶有幾只麻雀在地上啄食，見趙瑀二人過來，撲棱棱地振翅飛起，站在枝頭上歪著小腦袋看她們。

這本應是一個靜謐的午後。

如果不是衙門口傳來的陣陣喧嘩。

聽上去人聲嘈雜，似乎來了很多人。

蔓兒說：“前頭各色人都有，太亂，太太別過去，若憂心老爺，讓奴婢溜出去細細查探。”

趙瑀擺擺手，悄聲站在縣衙大門後，探頭望了出去。

門口擠滿了黑鴉鴉的人群，吵吵鬧鬧的，大部分是頭戴鬥笠的農民，有二十幾的壯漢，也有白發蒼蒼的老人。

王五滿頭大汗，領著一眾衙役試圖驅趕人群。

這反而讓人們更加躁動不安，舉著鋤頭，揮著拳頭，咒罵著，怒吼著。

“李誡你個狗官滾出來！”

“讓我們交多少銀子才算完？你們吃香的喝辣的，就不管我們老百姓的死活了嗎？”

“蒼天啊，還叫不叫窮人活命！這青黃不接的，我們填飽肚子都難，沒錢給官府啊，大老爺求求你呐——”

“民不畏死，奈何以死懼之！李大人罔顧民意，一意孤行，觸犯了眾怒，激起民變你的腦袋也要落地！”

趙瑀聽著，眉頭皺了起來。這位說得條條是道，一聽就是讀過書的，張口就是激起民變，直接就給李誡扣上一條罪狀。

“嘎吱”一聲，李誡推開門房的門，穩步走了出來，後面跟著劉銘。

二人俱是一臉的凝重。

李誡的左頜多了幾道血痕，看樣子像是被誰抓撓的。

他看到趙瑀，明顯怔楞了下，然後沖她點點頭，也不說話，直接走到人群前。

趙瑀看著他的背影，目光漸漸模糊了。

他功夫了得，等閑人根本近不了身，分明是他有意退讓。這些人如此狂躁，剛才的情況肯定很混亂，他一定是被圍攻了。

他沒忍心對這些窮苦人動武，但他們並未體會到他的用心。

他沒有做錯什麽，為何要遭受如此不公的對待？

趙瑀眼前似乎彌漫了一層模糊的白霧，淚水滾了下來，她用力地抹掉，卻又有新的淚水從眼眶中滴落。

李誡雙腿微微岔開，穩穩地站在縣衙大門的台階上，臉上沒有一貫的笑模樣，眉宇間凝聚了如劍般的銳氣，居高臨下看著人們。

人群一下子安靜了下來，幾個領頭喊的也都悄悄住了聲，前面有人似乎還往人群裏躲了躲，顯得有些膽怯。

“我剛才已經解釋了一遍，如果你們沒聽清，我再說一遍，但這是最後一次。”李誡道，“這些田地本就該繳納稅賦，你們掛在秀才舉子或者哪個士紳名下逃避賦稅，這是不被朝廷允許的，更是律例明令禁止的。”

“可是大家夥兒都這麽做，憑什麽單叫我們交錢？”有人不滿地叫道，“臨縣、還有略遠的鳳陽城，誰沒有掛名田？他們的官老爺怎麽不叫他們交錢？”

“是啊是啊，憑什麽！”剛剛安靜的人群又開始躁動起來，一個紅臉膛的中年壯漢在人群中踮起腳，鼓足勇氣喊道，“李大人，你別拿什麽朝廷律例嚇唬我們，我們不怕！飯都吃不上了，婆娘孩子都要餓死了，還管你什麽明令不明令！”

“就是，你沒來濠州之前我們都好好的，你一來就逼得我們吃不上飯！我們上輩子做什麽孽了，攤上你這位縣老爺？”

“我們真是倒了八輩子血黴，有你這個父母官！”

這話之於李誡，無疑是誅心之言。他的心猛地一縮，渾身的血瞬間倒湧上來，臉立時變得通紅，雙拳緊握著，身子竟也微微顫抖。

可見是氣狠了。

劉銘眼見不對，立刻厲聲喝道：“王五，你手裏的家夥什兒是擺設麽？還不趕緊驅散刁民！”

王五等人立刻將手中的腰刀抖得山響，大聲道：“刀劍無眼，爾等刁民還不速速退下！”

人群先是一默，有人試探著上前，卻被王五一腳踢翻在地。

立即有人喊道：“縣老爺殺人啦——”

好似一鍋熱油裏滴進一滴水，人群瞬間炸開了鍋，亂哄哄嚷起來：“殺人啊——大夥兒來看看啊，縣老爺殺人啦——”

李誡一見場面即將不可控制，當機立斷下令道：“抓人！抓帶頭鬧的那幾個！”

他本想安撫這些人，但眼下的局面不成了。

他很清楚，這些最底層的百姓，說老實巴交很對，說膽小如鼠也對。對於日子的艱辛，他們慣常沉默，慣常忍耐，只要能活下去，就會默默忍受。

但若有人帶頭，他們日常積攢的所有不滿、所有怨氣頃刻就會爆發！

不管那人說的對不對，也不去考慮這樣做會給自己帶來什麽惡果，任憑怒火沖昏頭腦，盲目地跟從著，只顧讓自己一時痛快。