第44章

李誡並未與趙瑀說昨夜的經歷，他匆匆洗過澡，換了一身幹凈衣服，飯也顧不得吃就要找劉銘議事。

他看趙瑀拎著破棉襖往門外走，像是要扔的架勢，便道：“別扔，洗幹凈了補補還能穿。”

趙瑀微蹙著眉頭，“不吉利，燒了的好。”

李誡笑道：“什麽吉利不吉利，我不信這個，我只知道好好的東西燒了可惜。”

趙瑀只好把破棉襖又拎了回來，“你又要出去？腿上的傷還沒請郎中看呢。”

“不妨事，就是扭了下腳，過過就好了。”李誡不在意笑笑，吩咐一旁的蔓兒道，“你去叫劉銘立即去西花廳，我有要事和他商量。”

蔓兒應了一聲去了，趙瑀卻說：“早飯不吃了麽？”

“你叫人送到西花廳吧，多準備點，我和劉銘邊吃邊談。”李誡邊說邊往外走，走到門口又停下來，看趙瑀似乎有點低落，詫然道，“怎麽了？”

“沒什麽，我只是擔憂罷了，你一出門，我的心就懸著。”趙瑀嘆了口氣，旋即露出個笑臉，“我也是胡思亂想，你去吧，不用理會我。”

李誡想了想，明白過來，因笑道：“我成日在外頭瞎跑，一回來就是灰頭土臉的，誰看了都會多想。我不是不跟你說，是怕你聽了害怕。既然這樣，那你跟著我去聽聽，讓你心裏有個數，省得你愁東愁西，小心頭發都愁白幾根。”

“我……我能去聽？”

“有什麽不可以，你是我媳婦兒，我不信別人還能不信你？再說了，如果不是你昨晚逼著劉銘幫忙，我也許還不能這麽順利回來。”

他掌心向上，將手遞給她，笑容裏帶著期待，“路滑，我拉著你走。”

趙瑀輕輕搭上他的手。

李誡得寸進尺，隨即大手一翻，緊緊握住纖纖素手，“拉住啦，不許放手。”

朝陽升得老高，幾只麻雀飛來飛去在院子裏覓食，嘰嘰喳喳的，十分熱鬧有生氣。

小套間裏的周氏看到二人離去的背影，悄悄關上虛掩的窗子，將手裏的笤帚疙瘩一扔，搓搓凍得發紅的臉，滿意道：“不錯，傻小子終於開竅了，抱孫子指日可待呀！”

西廂房裏的榴花也看見了，只覺得刺得眼睛生疼生疼的。

小姐……喜歡李誡？那豈不是與溫公子再無可能？難道自己今後要去伺候一個睜眼瞎？她嘴唇咬得發白，心中的不甘和恨意一股腦湧上來，登時漲紅了臉。

蔓兒連出溜兒帶滑從院外趕過來，瞅見榴花便喊：“早飯好了嗎，怎麽也不送去？”

榴花回過神，白她一眼道：“我讓廚娘送去了，你去問她。我還要替太太準備娘家的年禮，這些瑣事你少來煩我。”

蔓兒看了看她，“你的臉好紅，就跟一灘血糊臉上似的。”

血？榴花眼前忽然閃現衙門口血流一地的場面，霎時白了臉。

蔓兒得意地哼了一聲，自顧自走了。

西花廳中，趙瑀和蔓兒在八仙桌上擺著早飯，熱氣騰騰的小米粥，一盤醋溜白菜，一盤素餡包子，一盤腌蘿蔔絲，一碟醬肉。

放好碗筷，趙瑀打發蔓兒去外間守著，自己坐在屏風後，手裏做著針線活，耳朵聽著外頭的動靜。

只聽劉銘道：“如此普通平常的飯菜，你吃得跟山珍海味似的，是為了哄你婆娘開心吧？”

“廢話少說，不吃就邊兒待著去！”

劉銘嘟囔了幾句，說的什麽趙瑀也沒聽清。

隨後他們談起了昨晚的事，趙瑀停下手中活計，凝神細聽。

李誡說：“事情遠比之前想的嚴重，魚鱗圖冊上濠州縣郊的田地只有百余頃，我這段時間暗查，粗粗算下來絕對不止這個數，起碼少了五成。這還僅是附近，略遠一點，我昨天去的縣北葛家鎮，那裏的農戶也是無一例外都把田產掛了出去，但這部分田產，我在魚鱗圖冊上也沒有找到。”

劉銘大叫一聲：“私瞞田產？原來如此！把減免賦稅的土地登記造冊，超出額度的不登記或少登記，如此一來，本該交給朝廷的稅銀，就流進了那些豪強士紳的口袋裏！嗯……還有某些利欲熏心的讀書人，肯定也有官員在背後撐腰。”

李誡嘆道：“先前我看了魚鱗圖冊，免稅田太多，我以為是名錄造假，卻還是想簡單了。王爺曾叫我暗中丈量土地，我以為也就幾個有背景的人敢隱瞞不報，卻沒料到整個濠州都是如此，甚至附近幾個縣，簡直……太可怕了！”

他二人都沉默下來，一時間花廳鴉雀無聲，只聽得見窗外寒風呼嘯而過，吹得窗欞噼噼輕響。

趙瑀的心也跟著提了起來。

良久，才聽劉銘問道：“你昨晚遇險也與此有關吧？”

李誡笑了一聲，“算是吧，本來日頭剛下山我就打算回來，卻在鎮子口看見一群人擁著一個人往莊子走，那人我看著眼熟，就悄悄跟了過去。唉，反而被他們察覺了，又不想敗露身份，我說我來此投靠遠親，那群人也不信！唉，還好你朋友找過來，才算替我解了圍，趕明兒我要請吃酒答謝他。”