第2章

希夷歲氏乃蔡國望族，在鄀城一帶鋪路造橋、建善堂施粥窮苦從不吝嗇；逢蔡有外戰，更主動解囊向朝廷敬獻珍寶錢糧。

最難得的是，歲氏在朝野有口皆碑，卻始終安居鄀城外的希夷山，族中子弟無一出仕，使宗族不涉廟堂權力紛爭。

如此歲氏，自以“超然清正”的美名得數代蔡王青眼。故雖非王室宗親，也無封爵貴蔭，卻從不乏王孫貴胄、名門子弟登門求親。

歲氏女嫁王孫公子素有先例，歲行雲所言“不配”，當然不是指門第懸殊。

“公子神通廣大，”她小心試探，“有些事，想必您早已知曉了吧？”

李恪昭眉梢淡挑，不答反問：“何事？”

此時他年歲不過十七八，卻極沉得住氣，情緒半點不外顯，叫人不敢妄斷其深淺。

歲行雲飛快盤算：要留在他身邊，就需得他信任；要得他信任，則須將事情的來龍去脈和盤托出，這才最為穩妥。

稍作思量後，她決定賭一賭這位青史英主的人品、氣度。

“去年夏末，我王欽使奉命前往希夷山為您求親時，族中打算許給您的人原不是歲十三。”

李恪昭毫無意外之色：“那又如何？”

“隨欽使前往的蔔官測出，我族中與您八字相合的適婚姑娘是另兩位堂妹。但其中一位年方十一。”

歲行雲以求證的目光直視他：“欽使說，縉國婚俗不齒‘童婚’，您必會拒絕迎娶稚齡童女。請問六公子，此事可確實？”

“確實。”李恪昭頷首。

其實這一點後世史書上有載，歲行雲是知道的。

後世男女皆以十五歲為成年，成婚時若有一方年歲小於十五，這樁婚姻便是違法犯禁的“童婚”。按後世《戚姻律》，童婚是重罪，一旦查獲，除婚事要被判定無效，雙方家主還得按律受重刑。

而這上古之時，以男十五、女十四為成年，原本也是天下共識的適婚準線。

但因百余年來戰事頻繁，各國對人口都求之若渴，多數諸侯國索性漠視“童婚”對稚齡孩童的摧殘，十一二歲的小姑娘被嫁為人婦之事常見。

唯獨縉國，不但君主、重臣屢屢強調“童婚不仁”，縉宗室子弟更身體力行，為百姓做出抵制童婚之表率。

雖看似細節小事，卻說明縉國在觀念、風氣上走在列國之前。

這讓歲行雲更堅定了信念，無論如何都要取得李恪昭信任，跟他回縉國去。

“欽使與我族長協商後，決定許另一位適齡堂妹予您為妻，”歲行雲歉意苦笑，“彼時歲十三正將與國相之孫議親，對方隨尊長在希夷山做客，欲行‘請期禮’。”

“請期”是上古婚前禮之一，意即兩家家族尊長會面，正式協定婚期。此禮完成，婚事才算確實落定，從此男女雙方就是名正言順的未婚夫妻。

原主也是個點背的，好端端一樁喜事卻栽在臨門這腳上。

“您是縉國公子，早晚會回國的。那位堂妹深恐將來要隨您歸縉，怕是至死不得再返蔡國故土，就趕在欽使回儀梁城來復命前耍了些手段，奪去了那門婚約。”歲行雲嘆了口氣。

那位堂妹出於私心奪婚，害原主上吊自盡，歲行雲雖有氣，卻也不願在外人面前多提她那不入流的手段。

她深深吐納幾回長息，平復心中火氣後，才又道：“出了這事，族中一時尋不出適齡又與您八字相合的姑娘。而‘蔡王遣使往希夷山，為縉六公子求娶歲氏女’的消息早已廣為人知，若欽使空手而歸，我王與您都下不來台。”

“損了蔡王顏面，使兩國邦交蒙生齟齬的希夷歲氏，也落不到好。”李恪昭終於不再惜言如金。

“歲氏族長急中生智，向欽使與王前蔔官謊報你的生辰八字，推你出來救場。”

“正是。歲十三知這樣不對，驚聞族長已允婚，嚇得六神無主，不知將來該如何自處。一時急火攻心，才做出了‘以死拒婚’的糊塗之舉。”

歲行雲垂首，執了深深的歉禮。

“實在對不住您。”

她這致歉倒不是虛情假意，是代原主、代希夷歲氏全族向李恪昭說的。

原主確有苦楚與難處，歲氏也有歲氏的不得已，但那並不是李恪昭造成的，此事他實屬無辜。

蔡王做主替他向歲氏求親，打算以此對縉國示好，鞏固兩國友盟；而他身為質子，有義務維系兩國邦交，自得承蔡王這情。

他中規中矩求個親，一應禮數並無疏漏輕慢，可前有歲氏妄圖瞞天過海欺哄於他，後有原主歲十三以死拒之駁他臉面……

怎麽算都是歲氏對他不厚道。

李恪昭打量她片刻，不輕不重道：“你親口認下這些，就不怕我借此在蔡王面前生事，致你歲氏遭滅頂之災？”

所謂聽話要聽音。