第1章 罪婢（第3/4頁）

兩個月以後，皇帝終於以謀反的罪名，扳倒了袁太後的母家袁氏。

袁太後不是皇帝的生母。

袁氏原是河北豪強，高祖開國之時，袁氏全力輔佐，為高祖倚重。先帝做太子時，袁氏以才貌選入宮闈，頗得先帝喜愛，登基後立為皇後。可惜袁後雖得寵眷，但多年一無所出，漸成心病。

而皇帝的生母沈太後出身低微，入宮時不過是個美人，卻連得一子一女，獲封貴人。沈貴人畏懼袁後勢大，為求自保，以身體衰弱不足撫育皇嗣為由，將兒子送給了袁後。

袁氏得了皇子，自是如日中天。先帝病勢之後，袁氏兄弟以托孤重臣之名把持朝政，盛極一時。

不料皇帝隱忍多年之後，翻臉無情，幽禁袁太後，並以謀逆之罪，將袁氏兄弟誅三族，好友故舊也在牽連之列，男子十六以上誅殺，十六以下及女眷家人沒籍入奴。

有了議婚之事，我就算只是侄女，連坐之時，犯人的名冊上也有了我的名字。一朝天地變色，我淪為官府的奴婢。

在潁川冰冷惡臭的牢獄裏待了一個月之後，我們這些沒凍死的女孩被提出來，關到囚車裏押走。

雒陽的尚方，專司罪囚處置。

嬌生慣養的入罪家眷，不乏面容姣好的，又肩不能扛手不能提，通通配去做粗活其實浪費，不如先售賣一輪充實國庫，無人想要的再配去幹活。這年頭，想充點豪門做派的人家，總要講點格調，家中隨便一個煮茶的婢女也能吟詩念賦，這才顯得底蘊深厚，面上有光。或者，買去□□兩年做個家伎，招待賓客時陪在席間，既有情趣又有談資，還可美其名曰仗義出手救風塵，簡直再好不過。

不過，我有些例外。

我一不會吟詩作賦，二不會彈琴繡花，連燒茶也一塌糊塗。我曾聽尚方的人不無同情地議論，說我大概會被賣到伎家，如果伎家也看不上，那就只能待在尚方裏勞作至死。

就在我也覺得自己不會有好人家想要的時候，沒多久，桓府的人到了尚方，買下了我。

那年，雒陽時疫，公子不幸罹患，危在旦夕。

就在束手無策之時，一個雲遊方士來到桓府，向主公獻策，說公子命有大劫，如今乃是到了關口。若能尋一命理相應之人輔弼左右，當可化險為夷。

主公抱著死馬作活馬醫的心思，讓人按方士所言去辦。但八字相合的人實在難找，且時疫之中，聽說來侍奉病人，更是人人避之不及。最後，我毫無懸念地，從一個新入罪的階下囚，成了這名門大戶裏的奴婢。

所謂的輔弼，說白了就是找人擋災替死。

爺爺個狗刨的雲遊方士，有朝一日被我碰見，定教他悔投世間。

我並不喜歡伺候人，如果桓府遲點來買我，我大概就能找到機會從尚方逃走。

不過遇到公子之後，我改變了主意。

那是初春之時，剛下過雪。疫病橫行，雒陽到處死氣沉沉。

我踏入桓府之後，主人也不曾拜見，就被管事領到一處門扉緊閉的院子裏。

打開門，只見黑黝黝的，榻上躺著一個少年。我走近前看，愣了愣。只見他有一張十分精致俊俏的臉，卻已經病得形銷骨立，好像一不留神就會斷氣。

周圍的人像躲避瘟神一般，在我走進去之後，就把們關上。

我惱怒至極，抄起一張小案在門上窗上砸，無奈它們都堅固得很，全然紋絲不動。

待我砸累了停下來，只聽一個聲音虛弱的聲音道：“沒用的……”

我回頭，卻見那少年睜開了眼睛，正看著我。

他說：“你若想走，我可幫你……”但話說一半，他劇烈地咳了起來。

我猶疑片刻，問：“你如何幫我？”

少年仍然咳著，渾身抖動著，幾絲亂發被汗水貼在額頭上。好一會，他才停下，擡起眼睛。他的皮膚蒼白得幾近透明，好像陽光下精雕細琢的玉片，脆弱而溫潤。

“你可殺了我……”他淡淡道，聲音沙啞。

我：“……”

那日，我在屋子裏盯著他，呆坐了很久。

我的確可以殺了他。

以前，我們鄉中出過一樁命案。有個臥病的鄉紳，被謀財的兒子殺死在家中。我聽大人們說，那兒子是趁鄉紳熟睡，用褥子將他捂死，家人起初還以為是他咳嗽時被痰悶死，後來那兒子與人飲酒，爛醉時說漏了嘴，此事才真相大白。

他病成這般，桓府的人九成九已經覺得無望，尋我來不過是死馬當活馬醫。我只消做得不著痕跡一些，待他斷氣，便可出去。後面如何，再做打算。

但我也可以救他。

我其實十分理解他的痛苦，因為他的病，我也得過，一模一樣。殺死我父母的那場時疫甚為兇猛，我也染了病。那時，仆人已經逃光，我孤零零地被丟在家中等死。若非祖父及時來到，我的年紀便必然停在了五歲。當年祖父給我治病的湯藥，又苦又臭，多年仍是噩夢。但也因此，我為了日後生病再也不碰，仍牢牢記得它的方子。