第25章

近日內宅新來了打雜的丫鬟，意兒院中掌事的許娘子不放心，親自到偏院灶房交代規矩，又四處查看，怕她們亂了手腳壞事。

“燒火尤其得當心，這四周都是秸稈，一點就著，容易走水，底下這些亂七八糟的稻草最好掃幹凈……”她一邊說著，一邊拿火鉗子把灶前堆積的引火物夾走，沒想到一鉗子下去竟然夾到一個精致的物件。

許娘子撿來細看，卻是一把描金彩繪的木梳，並蒂蓮花樣，邊角還刻了一個字。

她雖不識字，但想來此物定是縣丞大人的東西，恐怕被哪個丫鬟順走，偷藏於此處。

許娘子心下惱怒，立馬拿到正院去，見宋先生在，便趕緊說與她聽。

“若是大人之物，定要細細地盤問底下人，莫要縱容這等偷竊之風。”

宋敏眉尖微蹙，冷淡道：“不過是把梳子，也許誰不要了，扔在柴火堆裏，你燒了便是。”

“那怎麽行？”許娘子道：“梳子雖小，但若真有賊，下回定要順走更貴重的東西，如此豈非養虎為患？”

宋敏無法，面無表情道：“好吧，你擱在這兒，我自會處理。”

許娘子這才放心地去了。

梳子靜躺在石桌邊，詩集翻過一頁，正是元好問《驟雨打新荷》，上闕寫夏日庭園美景，下闕起始一句：人生百年有幾，念良辰美景，休放虛過。

宋敏莫名煩悶，合上書，擡眸只見庭中海棠二度開花，藤蘿結果，陰陰夏木囀黃鸝，大好的時光，可她心裏只覺得荒涼，遍體發冷。

阿照又同意兒吵架，紅著眼圈兒從屋裏跑出來，失望透頂的樣子，這次意兒倒跟在後頭哄：“你聽我說嘛，好妹妹，聽我跟你解釋……”

阿照跑回自己屋，死死把門栓住，不再理她。

意兒道：“你把門鎖了，一會兒先生歇中覺怎麽辦？”

宋敏臉上浮現平日慣有的溫雅淺笑，說：“她這樣動氣，我可不敢進去。”

意兒微嘆，折身走過來，口中碎念：“這個死孩子，總不聽勸。”

宋敏順手將梳子揣入袖中，若無其事，輕聲問：“你與宏知縣今後如何，可有做長遠計？”

意兒自顧斟茶，悠然笑道：“我向來不問長遠，只看今朝高興。”

宋敏眉眼溫柔，搖頭笑了笑：“果然是年輕人，獨有一番孤勇。”

意兒沉默下來，嘴唇微動，想開口問些什麽，然記起姑媽曾囑咐切莫打聽宋敏私事，遂生生忍住，按下不提。

***

這一整日意兒沒想過找宏煜，他的扇子和玉佩又落在她這兒，也沒讓人來取。

次日早起畫卯，出了三堂，遠遠看見他的背影，身邊跟著梁玦和幾個小廝，烏紗帽夾在胳膊與側腰間，著青袍常服，繡鸂鶒，束玉帶，高高的個頭，英挺肅然，轉頭與梁玦說話，側臉亦是清俊。

意兒用欣賞的目光打量他，心跳略沉了沉。

時近八月，下忙將近，各州縣衙門進入秋稅征收期，眾所周知，刑名錢谷乃衙門最要緊的兩大事項，錢谷更是國脈之源，對官員來說，錢糧征收關系考成處分，影響升遷，所以征稅一向是重中之重。

早上宏煜坐堂，向他們談及此事，宣布本縣將試行朝廷新令，依據《賦役全書》，用滾單取代三聯票，進行征稅。

本朝世宗皇帝登基後廢除了前朝延續下來的人頭稅，將丁銀平攤入田賦征收，減輕農民負擔，也處理了賦役混亂的現象。在征收方法上，推行自封投櫃，由原先吏胥下鄉征稅改為衙門發布布告，鄉間裏甲崔征，納稅戶持串票親赴衙門投納，以此防止征收過程中吏胥強索之弊。

而征收憑證原有二聯票、三聯票，即將納稅戶的應征稅糧數目逐款寫在上面，一聯存於州縣，一聯交給差役作為征收依據，一聯由納稅戶保存。

辦理時向書吏出示此票，書吏找出存底的同一串票，對照無誤之後方才稱量銀錢，投入櫃中。

到先帝繼位，為解決隱戶逃稅之弊，采取整頓戶籍措施，丈量土地，重新編排縣以下劃區，稱為“順莊編裏”。

滾單由此而生。年初戶部尚書請奏向全國推行滾單法，以一甲列為一單，於單內注明納稅戶田畝數目、應征錢糧和期限，從甲內第一戶起，依次滾單催繳，循環往復，同時讓納稅戶將應繳錢糧注明姓名及田賦銀數，自行封好，投入衙門前院的木櫃中。

“此法雖減少中間經手的過程，但仍需人手執行催單，不知該按照從前的辦法交給甲裏承辦，還是衙門派駐差役坐催？”曹主簿問。

宏煜道：“農家百姓多半膽子小，見了公差便驚慌無措，恐衙役趁機敲詐勒索，還是交由甲裏承辦吧。”

曹主簿遲疑：“其實各地甲首、裏長也常收取陋規，加收浮費，弊端終究難以杜絕。”