第3章

平奚縣隸屬清安府，距京城兩千余裏，意兒雇了馬車，每日行一百裏，晚上宿店，四月底前可以到任。

走了十幾日，雖已入春，天氣仍是清寒，黃昏時起風，客棧門前的酒幡幌子和老舊燈籠在風沙裏搖搖欲墜。

意兒下車入店，取下輕紗帷帽，撣撣塵土，忙叫小二打水來用。

長路跋涉十分疲憊，吃飯也沒多少胃口，她又用不慣店家的東西，取了自帶的被褥枕頭鋪床，口中煩悶不叠：“真是糟糕的地方，連套幹凈的茶具都沒有……天呐，蟑螂！”

阿照嫌她嬌氣，自顧去後院練拳，宋敏拿酒，邀她燈下小酌。

“離清安府越近，二小姐的脾氣越發急躁了，可是因為新任平奚知縣宏煜？”

意兒百無聊賴地捏著酒杯轉，眸子懶懶的，無心言語。

宋敏笑：“我聽說此人乖張，行事傲慢，睚眥必報。”

意兒依舊默然。

“我還聽說，趙老爺當年將你許聘給他，不久之後你便逃婚了。”

意兒擰起細長的眉，一副懊惱的樣子，口中嘟囔：“我並非針對他，我和他不熟的。”

宋敏忍不住笑：“人人罵他混賬，被你退婚後，名聲更不好了。”

意兒郁悶：“是啊，如今成我頂頭上司了。”

宋敏笑得更深：“難道二小姐怕他公報私仇？”

意兒懨懨的，胳膊攤在桌上，臉頰枕下去：“怕啥，我這個縣丞雖是副職，但怎麽也算入流的官員，有獨立衙署，只要盡心盡責，何所懼也。”她自顧說道：“我只是不喜歡和共事的人有前塵糾葛，尷尬不說，白白的又添許多復雜。也不知吏部怎麽安排的，竟這麽巧，將我和他放到一處。”

宋敏想了想，溫言道：“二小姐不必煩惱，據我所知這個宏煜雖性情乖張，但在公務上卻也十分雷厲風行，想來不會妨礙小姐做事。”

意兒緘默，憶起年少時曾見過他幾次，只當他是個恃寵而驕的公子哥兒，哪裏料到會有如今這光景。

想來也極好笑，那年族裏的七公過壽，搭戲台，擺酒宴，邀一眾親朋貴友與鄉紳顯宦赴會，宏煜也在。他長得高，模樣又十分標致，走在人群裏總能一眼瞧見，招丫頭小廝們議論。開席時縣官到了，那章知縣是出了名的貪，隔三差五便想出各種名目索要好處，孩子們聽長輩私下罵多了，對他很是厭惡。

觥籌交盞，正要落座，意兒發現宏煜站在章知縣背後，神不知鬼不覺地伸出一只腳，搭住椅子往後一勾，霎時間人仰馬翻。

這倒也罷，他偏還作出一副關切的樣子，不緊不慢上前去扶，口中嘆道：“喲，章老爺這是怎麽了？”眉間笑意藏不住，輕蔑又得意，當真玩世不恭。

後來意兒一心想考功名，趙父不準，要她嫁人，所以她才逃走，投奔姑媽去。這倒無關宏煜的為人，不管是誰，她都要逃的。只是聽說趙宏兩家從此再不來往。一年後宏老爺又給兒子定下另一門親，對方乃同知李大人的愛女，家世樣貌與他都很般配，可誰知不久後這門親事又黃了。

你道如何，原來那李小姐某日去宏府找他玩兒，豈料竟撞見他和一個俏丫鬟在房裏顛鸞倒鳳，赤身白條兒，床架搖曳，嘎吱作響。

李小姐好一個淑女，哪裏見過這種場面，當下又驚又羞，面無人色，緊接著怒火中燒，氣得大鬧宏府，嚷得人盡皆知。

宏煜被他老子吊起來毒打一頓。算來這名聲也不是意兒給他弄壞的，他自己本就很壞。

好在此人還不算一無是處，玩兒歸玩兒，學業並未荒廢，兩年後入京，倒叫他考中了進士。意兒掐指算算，他與趙庭梧同科，不過略小幾歲，當時才滿二十二，和自己如今一般大。

那年考中後，宏煜被安排去刑部習學，因參與彈劾安平長公主貪汙受賄一事，被皇帝外放到西南紹慶府。據說他在黔縣做知縣，一年內將二十多年的積案盡數審結，因此得罪了紹慶府不少官員，參他的奏折一本一本遞到禦前，多以私德做文章，皇上通通只批示三個字：知道了。

今年二月，宏煜被調往平奚縣任職，算算日子，不過比意兒早到十幾日。

閑聊至此，意兒若有所思：“皇上是不是很喜歡他？”

宋敏說：“咱們這位皇上，自幼長在深宮，拘謹慣了，倒是一向很喜歡那些性子張揚的人。對長公主如此，對宏煜也是如此。”

意兒稍稍擰眉，覺得哪裏不對：“既然皇上這般寵愛長公主，為何不許她與駙馬和離？又為何任用參奏過她的宏煜？”

宋敏只讓意兒自己琢磨。這晚兩人聊到深夜方才睡下。

五六日後，終於進入清安府地界，約莫黃昏時分，車馬抵達平奚，縣裏派了兩個書吏來接。一路進城，只見人煙稠密，商鋪林立，長街熙熙攘攘，一派繁華景象。衙門一向建在城中央，居中而治，意兒從車上下來，看見官署頭門，三開間，每間兩扇漆黑大門，高闊威嚴，她心跳漸快，振奮而愉悅，擡起下巴走進去。