第113章 番外一（上）

慶和十九年秋，佳節將至。

南國淮湖煙波渺渺, 舴艋泛泛, 島嶼浮浮。

湖岸邊青石鋪路，黃葉墜地, 橋頭空地處擺滿各式攤販, 還聚攏雜耍、對弈、說書之人, 加上圍觀者眾, 熱鬧紛紜。

陣陣濃香從橋下石牛旁一家燒烤档飄散而至，勾動路人腹中饞蟲, 是以從傍晚時分起，小小攤位排起了長隊。

旋炙豬皮肉、羊肉、雞雜被放置在炭火中反復翻滾, 肥瘦適中的肉丁肉片一經火燒，肥油直冒，外焦內嫩, 皮脆肉香。

配以孜然粉炙烤，或簡單烤熟後蘸大蒜末混白醋、梅子醬等下酒，簡直讓人恨不得把舌頭吞入腹中。

這小小攤子, 裏裏外外全由一位滿臉胡須的男子所經營。

此人身材高大，略顯瘦, 灰衣黑帽, 茂密胡子遮臉, 難辨年齡。

但從其劍眉朗目、修長手指來看, 似年不過三十, 無端帶著不同凡響的沉穩世故。

他從不多說話, 更未主動吆喝生意，卻忙得前腳踩後腳，惹來周邊賣湯餅、素面、蒸糕等店主的羨慕眼光。

日落月出，草露生香，賞月與遊湖者熙熙攘攘。

但那男子早早收攤，將桌椅、烤爐、用剩的炭火等物讓與相鄰兩家档攤，宣稱要回老家，只帶上錢銀，迅速離開。

——生意火了，於他而言，並非好事。

估算時間，他在此呆了四年有余。

適才有人與他攀談，且不住盯著他看……是時候換個地兒。

絲竹彈唱聲幽幽揚揚，隨畫舫自遠而近，追上了他的匆忙步伐。

往日，他從未多看一眼；今日如鬼使神差，聽聞遊客連聲驚嘆時，莫名對即將離開的淮湖有了一絲半縷的留戀。

這三十三年來，他在不下十個地方呆過，山野、村落、船上、鬧市……以不同姓名、職業、身份、外表，過著隱姓埋名的生活。

雖已練就一身本領，卻如喪家之犬、漏網之魚、驚弓之鳥。

沒有根，沒有家，不知未來何去何從。

喧嘩聲持續了片晌，他回首而望，但見通明畫舫內坐著一名裙漫彩霞的歌姬。

纖手輕彈琵琶，丹唇柔啟，美人美景美如畫，妙音妙韻妙融情，引起周遭人贊嘆不已。

“今兒佳節，是哪位名商大家、風流才子能登舫享聆鶯姑娘雅奏？”

“正是！周邊的官商子弟欲私會佳人，求而不得！”

“此客能獨占一船春光，簡直羨煞旁人！”

議論聲中，湖風揚起紗簾，眾人頓時噤聲。

與那歌姬相對而坐的青年公子，一襲月白色緞袍，看上去二十三四歲光景，手搖象牙鏤雕折扇，氣派非凡。

熠熠燈輝下，其容色驚人，眉若煙黛，雪肌嬌嫩，不點而朱的唇如抿著清淺笑意。

如此瓌姿俊逸、相貌美麗的公子，九成為女扮男裝。

要是改穿女裝，定使燕妒鶯慚。

經營燒烤攤子的青年只看了兩眼，木然轉身，因聽覺靈敏，依稀捕捉到數人竊竊私語，不禁眉頭一擰。

再觀那船上“貴公子”，衣袍華美，想必出自富貴人家，大把隨行護衛……想來無須憂心。

他暗笑自己多慮，抱起錢匣子，融入人頭攢動的夜市。

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回到住處，收拾私物，青年一心想趁節慶城門不閉，連夜北行。

隨著夜色深沉，淮湖南岸依舊鬧騰，北岸則陷入靜謐。

青年繞行於疏林小徑，腳步匆匆，踏葉無聲。

燈火寥落處，暗影滑動，令他疑心行蹤被識破，不由得凝神戒備。

定睛細看，青石映月，四五名黑衣壯漢協力擡著一巨大的麻袋，疾行往北。

內裝的明顯並非貨物，而是掙紮中的活人。

細碎嗚咽聲，像是被捂住口鼻發出的嚶嚀，柔弱無力，是女子。

既有抗拒，亦有銷魂音，似乎……被下藥了？

青年本不想多管閑事，但在這大晚上，好幾名男子公然以勾魂香綁架女子，想必為的不僅僅是錢財。

試想一弱女子若連遭數人欺辱，必將面對源於自身與外界的多重壓力，說不準……香消玉殞。

南國商匪勾結之事屢見不鮮，青年怕惹麻煩，又做不到見死不救，決定先跟蹤，再視情況出手。

那數人將女子扛進湖岸一所依山傍水的宅子，內裏雕梁繡戶，守衛巡邏。

青年身手敏捷，於屋頂房角樹木假山跳躍，只見女子被人扛進一陳設精美的偏廳。

“翟四爺，人帶到了，果真是個娘兒！”一人嗓音透著興奮。

廳中一三十余歲的錦袍男子淡笑道：“可知是誰家千金？”

“額……聽口音，不像本地的，貼身的一名女護衛武功極高，咱們找人套了同色衣裳，跳進湖中，制造這娘兒醉後墮湖之假象，趁大夥兒紛紛潛水撈人時把她捆了，送您這兒來了。”

“哼！敢在今夜與我翟四搶聆音姑娘！害我在商會眾人前丟盡臉面！是該給這妮子一點教訓！好讓她知曉，在淮城得看誰眼色！”