第92章（第2/3頁）

“而那三條幼犬同樣依然是小奶狗模樣，直到二十年後，才得以長大、繁衍後代。因冰蓮花期不長，凋零後結成的種子深埋冰土，只生根不出葉，三十五年到四十年間才開一次花，導致這個驚人秘密在多年後才被發現。

“將軍返回雪谷，冰蓮因雪崩、動物啃食等原因，不復存在；而他府上僅有的冰蓮也因種植不當、保存不良，數十年後只開出十朵。他們一家四口皆吃了第二批，保持相貌約二十年左右……”

徐赫禁不住發問：“姚統領，緣何冰蓮的功效時長時短？”

姚廷玉苦笑：“這和花在土內孕育的年份、大小、花瓣數、食後的體溫相關……最初，無人知曉此間奧秘。將軍一家因經年不老，終究被王族人發覺端倪，遭到嚴刑拷打審問後，被迫獻出全部冰蓮。

“自那以後，冰蓮成了王族獨有的珍物，代代相傳，有三任雁族王食過冰蓮，但死於天災人禍。冰蓮本應生活在寧靜山谷內，在王宮內院存活越來越少。

“而將軍家無意間啃食冰蓮的幼犬後代，因天生對冰蓮氣息尤為敏感，全數由王族飼養繁衍，鼎盛時期多大上百只，用於冰天雪地搜尋冰蓮蹤跡，確有尋獲紀錄，因此賜名為‘探花狼’。

“扈雲樨為公主時，以十六歲之姿隨父王同食，繼位後十分低調。因她享受了整整三十六年的青春，期間休過一任王夫，後只與數名男侍歡好，待男侍色衰，將其活埋，年復一年……

“我在她吃食冰蓮後的三十三年被選拔入宮，其時她已年近五十，仍是少女容色。我年少無知，後怕死得太慘，極力討她歡心……”

徐赫暗笑：“因此，你獨得女王恩寵，獲賜冰蓮？”

姚廷玉無奈：“嗯，她先後與王夫、男侍誕下兒女，可大多活不長，唯一存活者身體孱弱多病。醫官根據先王和先王後們的經驗得出結論，若要誕下身體強壯的子嗣，須男女雙方都吃冰蓮。”

“為留住我的容貌體魄，扈雲樨決定與我共享冰蓮，且在事成後冊封我為王夫。千防萬防，滅了好幾隊聞訊爭奪者，終於熬到冰蓮長出花蕾。

“那年只剩三個花苞，根據慣例，將先開的兩朵授粉，以留存珍貴種子。她命我服用最小那朵，自己則等待尚未盛開的最大那朵，並與我約定，互相守護對方。

“因冰蓮需在體溫冷涼時才能發揮最大功效，她將我埋在雪堆內……在我昏迷期間寸步不離守護。然而就在那三日三夜中，有人使用調虎離山之計，將另外兩朵冰蓮偷走！”

徐赫對應阮老爺子的暗示、外界傳聞等，猜出確為北冽國那位親王所為。

姚廷玉言語間流露淡淡輕蔑：“扈雲樨大發雷霆，下令全境搜捕，不放過任何疑似之人！更揚言，萬一來不及，被人搶先吞食，她必吸幹那人的血，用盡所有殘忍手段，將其折磨致死。

“我奉命帶人循跡追趕，趕至與北冽交界處，只挖尋到那人屍首，從其扳指斷定是大宣、北冽或南國皇族人身份。因事發地恰好位於兩國邊境，沒了冰蓮和冰蓮籽，死無對證，沒法宣稱此為竊賊，更不敢宣揚己方殺了皇族，免得惹來三國其中一方勢力的打壓。

“早於我出動的族人因雪崩而死，雪域茫茫，連談花狼也難尋枯萎冰蓮及種子的下落。陰錯陽差，我變成唯一服食冰蓮者。

“想起扈雲樨幾十年來對王夫和男侍們的恩斷義絕後的無情狠毒，我心有余悸，唯恐回到她身邊，被淪為她吸血泄憤的對象，遂連夜殺死隨行的五條探花狼，火速潛逃，隱形埋名，四處躲藏。”

阮時意咂舌：“原來如此！”

難怪他對探花狼、冰蓮屬性、雁族秘辛等不為人知的細節了如指掌！

將軍因得冰蓮而延年益壽，最終家破人亡；雁族王族貪得無厭，心狠手辣，多半無善果；姚廷玉獲女王恩寵，在生死攸關之時背信棄義；盜花親王為復辟宋宣而命喪冰火瀑布前，硬生生把冰蓮花和冰蓮籽拱手贈予徐赫。

徐赫全不知情，為討好孕中愛妻，命仆從快馬加鞭，捎回類似珍珠的種子；自己想法子以冰車護送，以致引來連串禍患，白白耽誤三十五載工夫；卻在冥冥之中扭轉了妻子的命運，換來彌補過失、廝守終生的機會。

此間功過是非，恩恩怨怨，該如何算計？

念及此處，阮時意深覺慶幸，忍不住問：“姚統領，你說……服用冰蓮後，會睡三天左右？那……有沒有一睡不起的可能？”

“按理說不會，”姚廷玉皺眉，轉而打量徐赫，“探微先生睡了多久？”

徐赫尷尬：“我路過撿到花兒，饑寒交迫下整棵吞了，一覺睡醒來，孫女都成婚了。”

姚廷玉笑道：“冰蓮本就難吃，根帶毒，磨成粉後，可用於制作麻痹藥物，你沒死已算萬幸。”