第52章（第2/2頁）

他與洪軒既是情敵，又有過節，一個月多以來偶遇兩三回，皆裝作不相識。

萬一被對方逮住搜查，來個公報私仇，他豈不麻煩大了？

巡防隊伍提著燈籠照了照，但見徐赫立定原地，順從配合。

“眾位大人辛苦了，在下為翰林畫院待詔，奉聖上之命臨摹畫作，耽誤了些時間，讓各位勞神，好生過意不去。”

洪軒認出是他，長眉一凜：“原來是徐大人，請問大人手中為何物？”

“洪指揮使，這……不過是在下的拙作。”

“徐大人過謙了，”洪軒皮笑肉不笑，“久聞徐待詔技藝超群，極得聖上賞識，遺憾咱們這些粗鄙之人無緣欣賞，而今巧遇，可否讓弟兄們一飽眼福？”

他話說得客氣，打開檢查之意已無須多解釋。

徐赫早在心底拿他摩擦地板一百遍。

但對方身為內衛副指揮使，官職比他高出數個品階，且宮廷及周邊皆在其負責範圍內，若要細查，他根本不能推拒。

其時風狂雪冽，徐赫收了傘，挪步至避風處，親手展開十數張疊起的一卷小畫，遞至燈下。

洪軒翻身下馬，臉上掛著淡淡笑意，雙手接過畫作，翻了幾頁贊嘆了兩句，交還後又示意他拿出別的畫卷以供“觀賞”。

徐赫煩不勝煩，又拿出一卷，垂眸道：“此為臨摹之作，讓洪指揮使見笑了。”

弱光之下，洪軒定睛細看，忽然臉色微變。

徐赫觀察敏銳，猜想對方已看出端倪，急中生智，假裝卷起原先那批畫時手滑，未裱過的原圖散落風裏，吹得到處都是。

“哎呦！我的畫！”他連連頓足，展現出一副心疼得不行的苦瓜臉。

“怎麽回事！”

翰林畫院門口的兩名守衛均知畫師們極其愛惜自己的作品，紛紛搶上前幫忙拾起，抖落上頭的雪粒，又對徐赫作了一番安撫，還勸了洪軒幾句。

“徐大人日以繼夜，畫畫了好些時日，毀了豈不可惜！”

“洪指揮使，您若想向徐大人討教，不如換個時間？這大晚上又是風又是雪，烏燈黑火的……啥也看不清呀！”

如此一來，倒顯得洪軒無故攔截、逐一細閱的舉措十分蠻橫無理。

徐赫趁機奪過他手上的“臨摹之作”，連同守衛拾掇好的那些匆匆卷在一起，塞進油布裏。

薄唇緊閉，眼中委屈之情更濃。

洪軒沒轍，只得軟言致歉，放他離開。

徐赫也懶得跟他迂回曲折地說客套話，裹緊披風，融入風雪暗夜。

足下踏雪，如踩玉屑，步步皆有錚錚之音。

*****

洪家曾保存過《萬山晴嵐圖》第五段數十年，洪朗然對繪畫無興趣，洪軒卻自幼看得眼熟。

方才那幾幅構圖奇特的畫作，內容與晴嵐圖頗為類似；技巧手法，墨色質感，竟到了以假亂真的地步？

他幾乎懷疑，這姓徐的畫師，已將皇帝所藏的真跡裁開，偷運出宮。

可毀掉好好的一幅佳作，能否拼接如前？此舉為了什麽？

他沒忘記父親離奇的囑托——如見此人，當作不識，別為難對方，能幫則幫。

自詡功高、目空一切的父親，竟然對他說出此等不合情理之言！

他簡直不敢相信自己的耳朵。

有了父親的叮囑，因而適才雖心中生疑，他沒公然道出。

回過神後，洪軒翻身上馬，按照原計劃帶隊繞行至東門，每往前一尺，疑慮便加深一丈。

畢竟，那名姓徐的畫師，武功頗高，哪有理由連珍視的畫作也拿不穩？

不惜犧牲自己的力作來轉移視線，並快速搶回他手裏的？

聲東擊西之計，未免太明顯。

洪軒念及此處，下令讓部下繼續前行，自己則騎馬奔赴城東，趕往瀾園所在。

除夕鑼鼓喧天，夜市燈如晝，又有禳祭鳴，百人鳴鑼、擊鼓、執杖，踉蹌跳舞，逐驅逐疫鬼。所幸瀾園處於熱鬧邊緣，道路暢通無阻。

躲在上回打鬥的巷子，他靜候片晌，果不其然，不到一盞茶時分，極輕踏雪聲飛速而來。

他還沒來得及探頭張望，灰色人影已躍過墻頭。

只聽得內裏有人悄聲發問：“是先生？……請隨我來。”

依稀是阮姑娘身邊那名身法輕靈、長得尤為眼熟的丫鬟所言。

這徐姓男子，夜探香閨，熟練至斯！且有佳人的貼身丫鬟照應！

取畫之事……是阮姑娘授意？

洪軒沮喪地用雙手搓揉冰冷的臉額，悵然若失。

他呆立良久，牽馬從後巷撤離，踏進不屬於他的歡慶聲中。

漫長巷陌中的落寞足印與馬蹄印子並列鋪展，遭新雪遮蓋，不曾留下任何痕跡。

唯獨深濃惶惑，交疊著驚憂與感傷，隨風飄散於冬夜角落。

明日，將是新的一年。