第11章

夜色漸濃，城東唯瀾園寥寥燈火與之抗衡。

偏廳內，一名疏眉朗目的黑袍少年郎來回踱步。。

一見阮時意和於嫻相攜而入，左右看並無外人，他拱手執禮：“祖母，於嬤嬤。”

阮時意凝視長孫徐晟，笑意自嘴角蔓延至眉梢：“好孩子，用膳沒？瞧著……好像瘦了些？”

說罷，她轉頭吩咐於嫻：“去讓丫頭把雞湯端來。”

徐晟始終不適應慈祥祖母換了小姑娘的嬌俏面容，訕笑道：“謝祖母關心，晟兒道上吃過了。這是父親的信，請您過目。”

阮時意大致猜出所為何事，展信一觀，果真如是。

“徐太夫人”離世三月，首輔徐明禮丁憂，朝中人事調動，推行一年的新政屢次受阻，竟有四分之一遭到削弱，乃至廢止。

皇帝醉心書畫，歷來將政務交托於內閣大學士商議，對此局勢大為窩火，再一次奪情，下令徐明禮即刻重回內閣，不得有誤。

此前徐明禮多番推辭，但這一回，他隱約摸出敵對勢力的線索，也覺再不回朝，過往辛苦打下的根基必將動搖，遂與阮時意商量，先遵聖命，後作定奪。

阮時意早為他們無端遭受的委屈而心疼，自是無異議。

當徐晟品嘗人參燉雞的鮮湯時，她認真核實徐明禮起復後的細節，又問及外孫女賀若秋澄的情況。

畢竟，那孩子為鄰國公主，出身嬌貴，貿然長居山上陋室，怕是承受不了艱苦條件。

徐晟面有難色：“爹爹、二叔、我娘和我半點不敢泄露您的事兒，秋澄那丫頭蒙在鼓裏，仍為當時沒參加媛媛的婚宴、未能見您最後一面而耿耿於懷，茶飯不思，消瘦不少……要不，告訴她？”

阮時意嘆了口氣：“連你二嬸、三個堂弟都不知情……能瞞則瞞。”

可她的確很想見見外孫女。

當年秋澄五歲時隨徐家親戚來京，初見阮時意，曾天真地宣稱——外婆，您知道嗎？我最像母親的，不是外貌，而是脾氣，我們都愛跟自己的娘過不去，所以她越是跟您鬧，我就越要跟您親。

阮時意哭笑不得，沒想到一語成讖，秋澄此後每年不惜長途跋涉來京，承歡膝下，與她建立深厚情誼。

她不光予以外祖母的慈愛，更連同那份無處可托的母女之愛，也一並給予秋澄。

眼下可愛的小人兒近在咫尺，既不得見，也不能認，真叫她發愁。

徐晟當然懂她的心，軟言撫慰一番，提議道：“那丫頭往昔不是老嚷嚷著要學畫麽？不如……讓她到書畫院陪您？”

“這……”

書畫院就那麽一點兒大，上有阮思彥，旁有徐赫，再把秋澄這小公主攪和進來，她這“阮姑娘”只怕會吸引更多目光。

徐晟看出她的遲疑，頓時了悟：“五舅公極少去書畫院，您避著便是！”

阮時意內心糾結萬分，最終未應允。

她總不能告知長孫——孩子啊，不止你五舅公，你那“英年早逝”的祖父也在那兒！他看上去只比你大幾歲，今兒還躲在角落裏哭唧唧呢！

要是傳入兩兒子耳中，管他首輔、首富，都得崩潰！

再三叮囑徐晟行事謹慎，阮時意依依不舍與之道別，目送他翻墻躍出，方獨自回書房。

攤開案頭賬簿，她一手提筆勾畫，一手撥打算盤珠子，卻連連算錯好幾回。

有外人在旁時，她並未多想；一旦獨處，心湖免不了微起漣漪。

徐赫那兩聲“阮阮”，猶在她腦海中盤旋不去。

自他走後，再無人那樣喚過她。

經今日之事，她意識到，情況與猜測的不同。

他對她似乎……尚有余情？

在外呆了幾十年，一把年紀，居然對她這老太婆念念不忘？

匪夷所思！

既然他在明，她在暗，不妨先觀察一段時間，再作定論。

*****

雖說“暗中觀察”徐赫的舉動，但面對長子一家回城，阮時意免不了又操持老母親的心，親與於嫻提前回徐府作安排。

再回書畫院，已是三天之後。

是日，她如往常早早起床，身穿書畫院提供的月白色罩衣，自備絲絹與熟宣，提著文具匣，慢條斯理走在東苑甬道上，時不時擡手輕捶並不酸澀的後腰。

進入畫室，內裏窗明幾凈，空無一人。

她剛把東西放下，眼角余光瞥見窗外多了個高大身影，心下猝然一驚。

定睛細看那青灰色長袍的男子，發束嵌白玉冠，眉目高潔，襯得背後繁花單薄且媚俗。

他右手抱著幾個卷軸，俊朗面容掛笑，閑庭信步行至門邊，又定足不前。

“徐先生”一大早堂而皇之逛進東苑，該不會為了向她打聽“徐太夫人”的“生平往事”吧？

“先生早。”阮時意報以禮貌微笑。

“我還道阮姑娘不來了。”徐赫頷首一笑，如冬日暖陽和煦，再無先前的局促。