第3章

紛飛柳絮疊著飄揚落櫻，稍稍淡去徐府門外的凜然蕭颯之氣，卻無法緩解平氏的怒火和忿然。

“太夫人駕鶴西去，徐家要翻天了？我已按照約定，親自送還探微先生之作，竟有阿貓阿狗攔路，要求我當場展卷開驗？”

她昂然立於階前，緞袍袖內雙拳緊握，似在極力忍耐親手打人的沖動，鳳眸一瞬不移緊盯半丈外的素衣少女。

少女平靜與之對視，體態嫻雅，楚腰纖纖，瀲灩容光，心神可悟而言語不足以形容，正是阮時意。

恰逢長媳周氏聞聲出迎，對上阮時意盡在不言中的眼神，轉而向平氏一笑。

“安定伯夫人怕是眼花，府門前何來貓狗？這位是太夫人生前助養的姑娘，隨她老人家姓阮。”

“不曾聽說過！”平氏揚眉，“再說，區區養女，憑什麽擋客人的道？”

阮時意不慍不怒，淡淡發聲：“夫人誤會了，《萬山晴嵐圖》為探微先生歷時三載、嘔心瀝血所作，已有三十余年未露人前，因此，徐家人恭迎時加倍謹慎，還請諒解。”

平氏分明從她分毫不讓的言辭中捕捉高傲之態，正欲發作，卻聽她續道：“當面核對，實則是對夫人的尊重和保護。萬一出了紕漏，再相互推卸責任，豈不更傷和氣？”

自聽聞平氏的不當言論，阮時意已下決心力保徐赫畫作，自是寸步不讓。

執意在府外檢驗，一防平氏以贗品搪塞，二防畫卷保管不當而引來爭議。

若不在眾人前分個是非黑白，過後必定死無對證。

阮時意獲聖上親封誥命，又是備受尊敬的長者，哪怕面目青蔥，湛湛風華亦涓滴不減。

相比之下，平氏的趾高氣昂、咄咄逼人，反倒顯得虛張聲勢。

聚在街上的路人、攤販、聞風而來的文人墨客、丹青妙手越來越多，免不了七嘴八舌議論。

“雖說這做法不太客氣，但也無可厚非啊！畢竟是探微先生名作！一尺千金也難求！”

“他老人家筆力老到，簡淡深厚，山水氣韻雄秀蒼茫百年不遇，教人玩索不盡、抽繹無窮，上得聖上追捧，下受後輩趨躅，自當慎重對待。”

“就是！聽說此前吏部齊尚書家收藏的探微先生真跡，掛在廳堂上十幾年，被人偷偷掉了包還不知！進府前看個真切，合情合理呀！”

“那位夫人不願配合，該不會……心中有鬼吧？”

眾議紛紜，平氏陰沉沉的臉越發難看，“勞阮姑娘的慧眼，好好辨別我手中的晴嵐圖究竟是真是假。”

驚嘆聲中，《萬山晴嵐圖》由安定伯府和徐家仆役各執一段，徐徐展開。

此段所繪為雲霧漸濃的明山秀水，用墨淡雅，峰、泉、樹、石疏密得當，富於變化，構思精妙絕倫。

霧氣繚繞的留白處，題有阮時意祖父的幾句詩——山暖晴嵐景致佳，湖平風靜草吐芽。橋頭半樹紅梅落，陌上新杏未著花。

好些年未見祖父蒼勁有力的筆跡，阮時意眼眶濕潤，驀地記起一事。

當時祖父題字時，好像吩咐了什麽？似乎與此畫相關，類似……讓他們夫妻四十年後必須做某件事？

因那會兒孿生兒子輪番哭鬧，她抱著孩子在哄，壓根兒沒聽清。

只記得徐赫如朗月清風的容顏，仿佛湧現一層凝重暗雲。

後來瀕臨絕境，阮時意早把此事拋諸腦後。

若真藏了秘密，知情者逝世多年，大概已無處探尋。

覺察到那雙水眸隱隱醞釀狐惑與不安，平氏嘴角微歪，挑起嘲弄笑意——小丫頭自恃有人撐腰便裝腔作勢，能看出什麽門道？

兩名畫師壯著膽子靠近，細觀半晌，皺眉道：“這畫……不對啊！”

平氏大怒：“少瞎說八道！”

一名畫師虛指某處：“山石的勾和皴，用筆頓挫轉折，確是探微先生親筆，可這濃墨點苔，過於飄逸灑脫，倒有些醒目了……”

阮時意抿唇輕笑：“此為太夫人開玩笑時順手所添加，為呼應第三段墨色變化最大之處，且看此處，畫筆突轉之風始於皴染陡坡和濃墨細筆勾畫水波。”

“姑娘竟有幸欣賞《萬山晴嵐圖》的其余部分？那是多少年修得的福氣啊！”二人目露欽羨，異口同聲。

阮時意笑而不語，細細鑒別完畢，方對周氏略一頷首。

平氏冷笑：“姑娘挑不出毛病？”

阮時意不屑與她廢話，回頭朝於嫻使了個顏色，又向周氏點了點頭。

於嫻捧出一個墨色錦盒，內裏裝有一對十兩的金錠。

周氏語氣平和：“辛苦安定伯夫人走這一趟，小小心意，就當謝過……平家人保管畫作數十年之功。”

此舉顯然含帶驅逐意味，平氏驚怒交集，嘴唇翕動，勉強擠出一句：“你們！欺人太甚！”

她年少時曾渴望嫁入徐家，奈何徐明禮早有婚約，徐明裕生意血本無歸，正計劃走南闖北……她等不起，也賭不起。