第1章

黑暗，寂靜無聲的黑暗，如混沌未開。

阮時意無法睜目，無法呼吸，無法動彈。

幸好，折磨她多時的錐心刺骨之痛，已然消失。

嗯……她大概死了？

最後印象，停留在孫女出嫁當夜。

其時，她獨自一人躺臥，傾聽隨風而至的宴樂聲、勸酒聲和祝賀聲，模糊視線投向壁上僅剩六分之一的《萬山晴嵐圖》。

亡夫筆下的壯麗山水、亭台樓閣、嘉樹修竹……一如三十六年前的蒼勁高曠、氣勢雄秀，落款處的“探微”二字龍飛鳳舞，伴隨她陷入恍惚，意念消亡。

當無窮無盡的昏暗緊密包圍她，某個早被遺忘的片段，猶似一道熹微之光，沖破悠長光陰阻隔，直照心底。

那一年，春日午後，晴絲繚繞，尚在豆蔻之齡的阮時意，立於庭中畫案前，專心致志描繪翩翩鳳蝶。

啾啾鳥兒驚飛，她不經意擡頭，目光瞬即被長廊盡頭吸附。

月白長衫少年信步而來。

風搖竹影，剪碎陽光，柔柔描摹那昂藏而挺拔的身姿，為薄唇笑弧添了幾絲繾綣滋味。

人如修竹，目若朗星。

“……徐三公子？”阮時意驚羞之際，手中斑竹管兼毫滑落。

辛苦畫了兩日的蘭石圖，毀了。

“抱歉，嚇到阮姑娘了？”徐赫凝視手足無措的她，莞爾道，“我已拜入你爺爺門下，自家人不必見外。”

阮時意難掩心中的詫異與竊喜。

久聞平遠將軍府的徐三公子以水墨山水見長，年方二十，乃京中年輕一輩的翹楚，奈何數次會面，未能與之交流切磋。

豈料，他毫無征兆改投擅長花鳥畫的阮家？

見他眼光落在那一團多余的墨跡上，阮時意燒著耳尖，一手扯過宣紙：“畫壞了！”

“姑娘的畫，極具靈氣。小小瑕疵，尚可挽救，”他示意她把畫放回原位，纖長的手指比劃兩下，“不妨……試試在這，和這兒，添兩塊嶙峋怪石。”

說罷，挑了另一支箬竹狼毫，遞至她手上。

山石非她所長，她哪敢班門弄斧？

以筆鋒舔墨，心卻跳得厲害，手更是抖個不停。

冷不防他從旁貼近，扶杆引鋒，挪移數寸：“此處著墨，更佳。”

阮時意只覺熱流湧遍全身，抽取了在他面前作畫的所有勇氣和力量，羞惱咬唇，不發一語，把筆硬塞向他。

徐赫失笑：“是我之過，若不嫌棄，咱們一起補救。”

說罷，骨節分明的手悄然下探，虛握她的手，以骨法用筆，加入少許橫皴。

神來之筆，襯得她原有的墨蘭秀葉疏花，姿致輕靈。

他的手指火燙，熨貼她微涼肌膚，只需半寸，已足夠燃燒她周身血液。

縱使他保持距離，衣上香氣揉合清幽花香和翰墨書香，仍徹徹底底圍困了她。

她紋絲不敢擅動，如初學稚兒般，任憑他把持她的皓腕，拿捏她亂顫的心。

後來，他日日來阮家，向祖父學畫，也陪她作畫。

後來，他柔聲輕喚她，“阮阮”。

再後來，他承認早有預謀，並在拜師之前，為她堅拒一門親事，導致父子關系不睦。

徐赫儒雅俊秀，才華橫溢，外加溫柔相待，體貼入微……害她芳心萌動，害她一及笄便急不可待嫁給他，害她誤認為……那朝夕取樂、行坐不離、夢魂相伴的美好時光，能持續到老。

實情則是，婚後第四個年頭，他走了。

在最好年華，挾著家人的思念、同行的欽佩，圓他遊歷四國之夢，就此消失於茫茫雪域。

音訊全無，屍骨無存。

留下兒女、大大小小的畫作和一點薄名，還有家破人亡、欠債累累的爛攤子。

而阮時意，從徐三公子的嬌妻，變成“探微先生”的遺孀，最終熬成首輔和首富的老母親，以徐太夫人的身份與世長辭。

為徐家耗盡一生，再未得到他半點好處。

就連臨死前，含住他捎回來的褪色大珠子壓舌，居然不小心吞咽入腹，嗆個半死！

什麽破婚姻！這輩子真是夠了！

等到了九泉之下，這一筆筆爛賬，得慢慢跟他算！

不過，話又說回來，那家夥如若沒投胎，沒準耐不住幾十年寂寞，積攢她燒的紙錢，偷偷納好多房妾，小日子美滋滋，把妻兒拋到九霄雲外了吧？

無妨。

無他相守的歲月鴻溝，她孤影前行，步步跨越，千錘百煉，淬火成鋼。

遺憾，她尚有未完之事，未化解的誤會，未來得及道別的親友。

*****

縹緲虛無間，人聲忽遠忽近。

先是貼身老婢於嫻哭訴：“太夫人！您為何一意孤行，不讓老奴伺候！為何非要大夥兒嚴守秘密，等喜宴結束才去請醫官？徐家顏面，能跟您的安康相提並論？您就不能為自身著想片刻？……大喜之夜孤零零走掉，讓活著的人情何以堪！