第273章 ·Isabella·

伊莎貝拉。

她倏然睜開眼睛, 蘇格蘭的美景正在馬車外隨著馬匹一同馳騁，連綿起伏的山丘染著深淺不一的綠色, 像被打亂的拼圖被隨意拼在一塊, 樹木灌叢落葉全被長短不一的陰影截成畢加索的畫作, 卻比完整的景象更要美得驚心動魄。天空有著阿爾伯特雙眼的顏色，蒼茫遼闊, 片片雲朵仿佛是懶舟蕩在他的眼眸之中, 帶著不確定的形狀, 隨時都能變為巨鯨，帶著清晨遺留的淡紫色煙灰, 尾巴在穹邊敲出片片煙灰——

伊莎貝拉。

她從阿爾伯特的臂彎向上看去, 她的丈夫摟著她的肩膀，腦袋蹭著她的腦袋，睡得香甜, 帶著輕微的哼哼鼻息, 就像嬰兒一樣可愛。他們昨晚抵達了愛丁堡, 只匆匆地睡了幾個小時，又趕在破曉時分坐上馬車，向弗洛爾城堡趕去——今天是梅與羅克斯堡公爵結婚的日子。

其他的賓客提前好幾天就抵達了蘇格蘭——這裏面就包括艾略特勛爵與他的未婚妻，瑪格麗特小姐，倫道夫丘吉爾夫人，還有威爾士王子與威爾士王妃。從倫道夫丘吉爾夫人打來的電話中，伊莎貝拉與阿爾伯特得知羅克斯堡公爵在蘇格蘭的招待可算是盡善盡美，賓客每天都可以打獵, 釣魚，在湖上泛舟，在草原上野餐，馬場裏有貴族子弟在比賽馬球，而後院裏時時舉行板球大賽，半個村莊的男人傾巢而出，與貴族一同擊球。為了滿足梅的需求，羅克斯堡公爵甚至將村莊裏的一塊空地改造成了賽馬場，好讓她能與其他女性賓客一同比較誰是更好的騎手。城堡中更是每晚準備足以上百人飽餐的盛宴，夜夜都有舞會舉行，笙歌裙飛，歡聲笑語，直至黎明。

羅克斯堡公爵誓要讓他與梅的婚禮成為這個世紀最繁華的盛事，因此幾乎整個英國的上流社會都被他搬到了蘇格蘭，前來見證他與梅在上帝前結合為一體。倫道夫丘吉爾夫人在電話裏為此抱怨了幾句——因為前來的賓客太多，還有譬如威爾士王子這樣的皇家貴客，不少客人不得不搬到弗洛爾城堡三樓與四樓的客房去居住。從城堡建成以來，這些房間就幾乎是空置的，如今都被從塵埃及蛛網中翻出，收拾得煥然一新，只是對於挑剔的客人而言，這還遠遠不夠。

“就只差與仆從一同睡到閣樓去了，”倫道夫丘吉爾夫人不滿地說道，“還有那麽多台階——”

伊莎貝拉自然也想與溫斯頓及倫道夫丘吉爾夫人一同前往蘇格蘭——悠閑地坐在微微搖晃的小船裏，欣賞著美不勝收的湖光山色，聽上去像是一個她從來不曾擁有過的夏日假期。但她必須得留在倫敦，幫助艾娃重建慈善項目。要做的工作繁多，包括選定一個隱蔽私密的新地址，重新安置那些需要照顧的姑娘與孩子們，做好鄰裏的安撫工作，等等。比起喬治丘吉爾還是個無名之輩的時候，伊莎貝拉如今的名氣幫了不少忙，許多人聽說這是她成立的慈善協會下的項目，便輕而易舉地接受了新福利院的存在，不再需要她進行一番慷慨激昂的演講。

這本來是梅的工作，但她馬上就要成為新娘，因此伊莎貝拉便幫她接下了這些事務。

另一方面，阿爾伯特則在倫敦忙於繼續擴大自己的政治勢力，他始終難以接受自己的妻子只能在下議院擔當一個政治符號的事實，希望能通過提升自己的影響力來改善這一點——直到梅結婚的前一天，他們才得以放下手頭的工作，趕往蘇格蘭。阿爾伯特已經多日沒有得到足夠的休息了，抓緊著每時每刻補充睡眠，一上馬車就倚在自己身上沉沉睡去，他的睡意感染了伊莎貝拉，很快也隨之陷入夢鄉。

伊莎貝拉。

是的，康斯薇露？她看不到對方在那兒，但能從車窗外垂下的淡淡陰影判斷出康斯薇露應該坐在馬車的頂上。這是一個不錯的位置，既能大幅度地將馬車四周景色收入眼中，也能陪伴在伊莎貝拉身旁，康斯薇露近來都喜歡坐在那兒，自從——

自從瑪德離開以後。

她的離去太過突然，等伊莎貝拉得知消息的時候，瑪德就已經登上了開往紐約的郵輪。艾略特勛爵利用他的人脈，在極短的時間裏就為她弄來了一張頭等艙的船票。她們之間甚至連告別都沒來得及說，唯一留給她的作為分別紀念的，是瑪德還未寫完的稿件。

“這樣是最好的選擇，”艾略特勛爵木然地向她與阿爾伯特解釋著，仿佛他的快樂也隨著瑪德一同離去，“她的離開能將一切爭端掐滅在搖籃中。”

這被證實是真的。

瑪德的迅速逃亡讓蘭斯頓勛爵的怒氣沒了發泄的對象，當然，也進一步阻止了這則醜聞的擴散。羅斯貝爾小姐被蘭斯頓勛爵藏在家中，而瑪德又離開了英國，這讓如同蒼蠅般的小報記者無從下手。他們企圖從伊莎貝拉與梅這兒套出些消息，然而瑪德將這段戀情隱藏的太好，她們兩個甚至比一半倫敦人都還要晚得知這件事，即便有心要透露什麽，也根本說不出，更不要提她們都堅決地維護著瑪德的名譽，閉口對任何問題不答。