第217章 ·Mary Curzon·（第2/5頁）

馬車的速度突然慢了下來，瑪麗拿出手帕遮在喬治的臉上，避免他被直射的陽光弄醒，自己則拉開了更多的門簾，伸長脖子向外望去。發現阻礙了馬車前進的是排成了一條長龍的車隊，有武裝警察把守在這條出城的道路上，挨個挨個地查看著車廂內部，翻檢著貨物，就連潲水貨車也沒有放過。瑪麗也許遮住了陽光，卻擋不住從窗外飄進的臭味。不一會，喬治就被熏醒了，“去看看到底是怎麽回事。”他喝醒了女仆，吩咐道，那女孩戰戰兢兢地下車去了。

“我就說我們該多住一晚，讓你能在旅店裏好好休息。”喬治憐愛地伸手攬住了她，另一只手則輕柔地撫摸她的肚子。他說的是前一晚抵達一個小鎮時的事，喬治想要留下休息，而瑪麗堅持繼續前進，“等會要務繁多，我擔心你這麽早就醒了，身體會吃不消。”

“我沒有那麽脆弱。”瑪麗低聲說道，“更何況今晚就是與大使的會面，提前一些抵達比勒陀利亞，打聽看看如今的局勢如何，德蘭士瓦共和國政府方面又是如何的態度，會對這次的談話更有利。你不必顧慮於我，喬治，你該多為你自己想想，尤其是多為這次的談話想想，你能否繼續在外交部門爬上更高的位置，就看這一次會談能否成功了。”

她的丈夫默不作聲地收回了手。

那女仆稍後便回來了，她說不清具體發生了什麽事，只知道城中的某個權貴家中被盜走了極其貴重的財物，因此才會有警察到處封路，搜尋著犯人的下落。不過，很快就有警察認出了這輛馬車的來歷，指揮著堵在門口的馬車為他們讓出了一條道。

十分鐘後，他們就停在了塞西爾·羅德斯位於比勒陀利亞的宅邸以前，這是一棟漂亮而且氣派的大屋，用白色花崗巖雕成的磚塊砌成，門口的花圃裏種植著大量瑪麗從未見過的異國花卉，屋外屋內都有全副武裝的，穿著沒有標識裝束的警衛巡邏著，讓見慣了英國那不設防的莊園景致的瑪麗有些驚奇。只是塞西爾·羅德斯本人卻不在門前迎接他們，站在羅馬柱支撐著的大門前的，只有他的管家，以及一眾仆從。

“很抱歉，庫爾松勛爵，庫爾松夫人。”這是塞西爾·羅德斯的管家對他們說出第一句話，伴隨著一個謙卑的鞠躬，“請原諒羅德斯先生的缺席。昨天晚上，這兒發生了一起不怎麽愉快的碰面，而羅德斯先生直到此刻還在處理這件事。”

他這麽一說，瑪麗便立刻反應了過來。“原來城中警察四處搜索，還堵著要出城的馬車，就是為了這件事，”她道，“到底是誰，竟然有膽子羅德斯先生的府上作亂，難道對方不知道，他面對的可是南非的無冕之王嗎？”

她本只是當做笑話一講，那管家卻當了真，一邊為她推開巨大的兩扇浮雕木門，一邊一本正經地回答道，“我相信您是認識他的，庫爾松夫人，喬治·斯賓塞-丘吉爾，就是昨晚闖入這間宅邸的小賊。”

“噢？”瑪麗微微挑了挑眉毛，與自己的丈夫交換了一個眼神。既然他們之前推測過這個丘吉爾家的男孩被提拔就是為了能夠代表女王與塞西爾·羅德斯談判，那麽他來到這兒也不稀奇，稀奇的是與他的這場談話竟然會讓塞西爾·羅德斯如此緊張，要讓比勒陀利亞城中的武裝警察為了他如此大費周折地去尋找一個人，不知他得賣多少人情給德蘭士瓦共和國的官員才行。“他偷走了什麽嗎——至少這是我在入城時聽說的消息。”

“我不知道發生了什麽事。”那管家一板一眼地回答，顯然適才所說的就是他的主人允許他透露給客人的範圍。他向瑪麗介紹了他們今晚將會歇息的房間，又將他們安頓在了一間布置精美的小會客廳中，吩咐仆人為他們端來吃食以後，管家留下了一句“羅德斯先生馬上就會回來”，便離開了。

“你認為他做了些什麽，才會使得塞西爾·羅德斯如此不顧一切地想要尋找到他？”瑪麗輕聲詢問著喬治，她的丈夫冰冷地越過咖啡杯瞥了她一眼，似乎還在為先前馬車上她的冷淡態度而不滿，“我說不準，”他平靜地回答道，“要把塞西爾·羅德斯逼到這個份上，他也許是拿住了對方一個有力的把柄，想要與他談判。但塞西爾·羅德斯既不想答應條件，但也想拿回把柄，才會如此緊咬著他不放。”

聽到自己的丈夫的話，瑪麗突然想起了點什麽，便拉鈴再次喚來了管家。“丘吉爾先生昨晚是親自登門拜見的嗎？”她詢問道，“他是一個人來的嗎？”

“不，夫人。他是偷偷地溜進來的，如同賊一般。羅德斯先生回家的時候，對方就已經在書房裏等著他了。”