第195章 ·Isabella·

第二天一大早, 趁著清晨還在沉睡之中, 霞曦未曾驚醒大部分城中的居民, 外交團的大部分成員就在開普敦市長的帶領下，悄悄地趕回了此前他們下船的私人碼頭。

他們連夜為自己找來了兩艘私人遊艇，所有者是在開普殖民地擁有土地的兩位英國勛爵，如今第二次布爾戰爭打響，他們正想搭乘著自己的遊艇趕回英國去，免得遭受戰火的波及, 自然不介意把外交團也捎帶上, 伊莎貝拉將自己帶來的最為昂貴的珠寶與服飾也交給了他們, 請那些夫人們替自己送回布倫海姆宮。

那時, 伊莎貝拉與康斯薇露並肩站在窗邊, 一同目送著他們離開市長府邸。那些一個個走上馬車的貴族們看起來都像是僥幸逃離了絞刑架的犯人，臉色蒼白勝雪, 神色憤怒又惶恐，那些夫人們不再矜貴而小心地在攙扶中踏進馬車，像是要把還帶著尖利銳角的寶石珍而重之地收入珠寶盒般，她們一個個鉆入車廂的速度之快，簡直就像是豐收時的一堆土豆, 哧溜地便順著匝道滑入了包裝袋中，頭也不回一下。

“我並不責怪她們, ”伊莎貝拉輕聲說，手扶著淡藍色的薄紗窗簾，“這就是塞西爾·羅德斯的目的, 他想讓外交團被嚇得屁滾尿流地逃走，而他的確手段了得。”

留在開普敦的不僅僅只有伊莎貝拉，安娜，和溫斯頓，還有埃爾文·布萊克，及另外兩個被別的報社雇傭隨行的記者。在午宴過後，開普敦市長將他們都召集起來，開了一個簡短的會議，好打聽打聽他們接下來有什麽計劃，伊莎貝拉看得出他盡管因為怠慢了外交團而愧疚惶惶，內裏卻藏著一股想要趕緊將他們都打發走的勁，要不是怕他們繼續留在這會給他惹出什麽麻煩，要麽就是他心裏還有別的計算，伊莎貝拉因此便留了個心眼。

那兩名記者率先發話了，他們年紀極輕，都是20歲上下的年紀，有著一股天不怕地不怕的稚嫩之氣，打算結伴前往德班港，奔赴戰場的第一線，好及時記錄下大不列顛與德蘭士瓦共和國的交戰情況，因此他們將會從海路取道伊麗莎白港，等到了那兒以後，再找是否有小船願意將他們帶去德班港。開普敦市長一聽，便立刻滿嘴答應著，說不少商船會同時在開普敦與伊麗莎白港停靠，他可以為記者們聯系上其中一艘，讓他們搭個順風船。

在一旁不動聲色地將市長殷勤的嘴臉全看在眼裏，伊莎貝拉沒有點明自己的目的是什麽，只是簡單提了一句她，喬治·斯賓塞-丘吉爾，以及溫斯頓將會一同前往德阿爾，那是連接整個南非的重要樞紐城市，雖然德蘭士瓦共和國炸掉了部分的鐵路，但仍然能從那兒取道許多北面與東方的主要城市，如此便不會將她的最終目的地暴露。

然而，這樣顯然不能使開普敦市長不死心，還是旁側敲擊地問著伊莎貝拉會在德阿爾停留多久，要是有什麽突發事件該如何聯系上她，等等，時不時還穿插著幾句對她的勸說，暗示他仍然有能力為伊莎貝拉找來一艘返回英國的商船，現在趕回不列顛還來得及，只是全都被伊莎貝拉一一輕描淡寫地打發掉了。

至於埃爾文·布萊克則更甚，只是一句平平常常的“我還沒想好呢”，便將開普敦市長噎得無話可說。不過，看似毫無計劃的他，決定離開開普敦的時間也與另外兩組人馬相同，都是今天下午。伊莎貝拉在心中向康斯薇露提議過是否要邀請他同行，但後者拒絕了。

我想，他大概更願意獨自旅行，伊莎貝拉。康斯薇露沉靜地答復道。

那顯然是一個基於昨晚他們的對話而得出的結論，伊莎貝拉的好奇心就像貓爪子一般在胸腔裏抓撓得慌，但她總算按捺住了沖動，沒有多問什麽。

然而，他們很快就發現，其實根本就沒人能夠離開開普敦。

因為暴雨在那天下午毫無征兆地來臨了。

當時，伊莎貝拉還在與安娜一起收拾箱子——為了掩飾公爵夫人的身份，她決定一出開普敦，就換成喬治·斯賓塞-丘吉爾的裝扮，而安娜也會穿上男人的服飾，這樣不僅可以加快旅程的速度，還可以避免吸引不必要的注意力。因此，光是偽裝用的工具與服飾就將一個行李箱裝得滿滿當當的，好在拎著倒是不重。

就當安娜拿出了另外一個箱子，將它攤放在床鋪上時，就像有誰突然拉動了燈光的開關，前一秒還鋪撒著溫柔日光的房間猛地陷入了昏暗之中，緊接著響起的就是窗外傳來的尖厲呼嘯聲，伴隨著樹枝抽打房屋發出的噼啪聲響，伊莎貝拉，安娜，還有康斯薇露都趕忙奔來窗前，向外望去，此時迎接她們的已是甩在玻璃上的，鵝卵石大小的雨珠，它們如同像子彈一般地疾速從天空墜落，射在窗戶與屋頂上，發出的嘩嘩聲與狂風的呼嘯，頓時便洗刷掉了耳中世界上所有的其他聲響。