第152章 都市言情鍍金歲月

瑪德推開了門——

她第一眼便看見了那個蜷縮在扶手椅上的女孩, 所有的光源似乎都被推到了房間的另一邊，只有幾根蠟燭在鬥櫃上點燃著，而克拉克小姐所在的地方則完全地籠罩在了幽暗之中, 瑪德只能看見她似乎用鬥篷一樣的衣物將自己全身都籠罩了起來，像一只棲息在扶手邊的蝙蝠, 唯有在腳踝邊緣漏出的一點蕾絲讓她知道眼前這個女孩只穿著睡裙, 這自然是極為不雅的見客裝扮，但瑪德敢肯定克拉克小姐沒有任何梳妝打扮的心情。

“晚上好，克拉克小姐。我是安碧拉·杜蘭, 艾略特勛爵的一個好朋友，”她開口了, 仍然維持著那法國口音極重的英文, “我可以幫助你。”

“怎麽幫？”幾秒以後, 從鬥篷下悶悶地傳來了這句話, 克拉克小姐似乎既不打算與她打招呼，也對對方的提議毫無興致。不禁讓瑪德開始懷疑艾略特勛爵所說的話究竟有幾句是真的。

“我可以幫助你在法國用一個全新的名字, 全新的身份定居下來, ”她說著，拿過了另一把椅子, 坐在對方的身旁, 柔聲說道, “這樣，你就可以開始一段新的人生了，再也沒有任何人能夠傷害你, 也沒有人會知道你的過去究竟發生了什麽事情，你可以當做一切都沒有發生過。”

“但那並不是真的，不是嗎？”克拉克小姐迅速回答道，語氣裏的譏諷帶著濃厚的厭惡之情，瑪德登時就明白了，她並不是第一個向對方說出這些話的人，恐怕艾略特勛爵上一次已經給了同樣的提議，卻遭到了駁回。

“如果我告訴你，你有朝一日是可以從今日的夢魘中走出，那麽我就是在撒謊了。”瑪德繼續柔聲說了下去，“但從你還活著，沒有試圖做出任何輕生的舉動來看，你還是想要將你的人生繼續下去，只是你不知道你是否有勇氣將那些痛苦的回憶只當做是一場噩夢來對待，我說的對嗎？”

“別說的好像你知道我現在正在經歷些什麽一樣，”克拉克小姐不耐煩地開口了，盡管帶著哭腔，語氣裏卻仍然殘存著過去的一絲脾氣。瑪德幾乎都能想象得出她要是沒有經歷過這些侵犯，會是一個多麽有朝氣而又開朗的女孩，就如同梅一般，她嘆息著想著，“別試圖理解我，也別試圖幫助我，我根本就不想見任何人，也沒有任何人能為我做些什麽——”

“那麽，你為什麽同意見我呢？”

瑪德問道，她意外地發現自己依舊耐性十足，盡管從上了馬車以後，她就再也沒有抽過一支煙，而那通常都能讓她冷靜下來。或許是因為這個女孩讓她想起了自己，瑪德思忖著，在十一年前的那個雨夜，當她終於等來克裏斯·泰勒，對方卻不肯教她拳擊，而是一個勁地打聽是否有人欺負她的時候，自己似乎也是這麽的一個態度，她還記得對方臉上那極其無奈，卻因為擔心驚嚇到她，而硬是包裝上一層溫柔的模樣——

“我需要你教我拳擊，僅此而已。”

她當時把現金全堆在了桌子上，在1884年，幾千美金已經是一筆巨款，足以在舊金山城中買下一棟小屋，請上一個女仆與廚子，再舒舒服服地過上幾年。但克裏斯·泰勒就連看也沒有看一眼那些錢，他只是苦笑著看著瘦弱的自己，一個勁地搖著頭。

“你不明白嗎，”他說道，“我是一個重量級拳擊手，就算作為教練，我也只能訓練與我同等量級的選手，就更不要提——”

他上下打量了一番瑪德，千百個形容詞清晰地從他那雙嬰兒般的湛藍的眼睛裏流淌而過，瑪德看得真切——火柴杆，麥秸稈，指頭般粗細，等等——但最後，他只是用“一個如此美麗的女孩”作為了自己句子的收尾，給當時的瑪德留足了情面，“你為什麽想要學拳擊？”他誠懇地詢問道，“很少——至少在我看來，沒有任何女孩，除非天生就體格巨大，家境又貧寒得沒有別的出路，否則不會選擇這一條道路。倘若有任何人欺負了你，而你想反擊回去，我可以幫助你。你並不需要選擇學習拳擊。”

“你幫不了我，”她昂起了下巴，傲慢地說道，“你根本就不懂。”

但她後來還是將理由告訴了他，因為她又接著去了第二次，第三次，第四次，每一次，無論她如何懇求，如何哭泣，如何將洛裏斯太太曾經教導給她的一切引誘男人的方式用上（她企圖□□克裏斯的模樣只讓對方哈哈大笑了半個小時，除此以外毫無任何反應），克裏斯就是不松口，無論如何都不願意指導她，等到她第五次偷偷拜訪克裏斯時，時間又過去了三個月，而瑪德已經瀕臨崩潰的邊緣。

“好吧，我告訴你。”她那天端坐在克裏斯公寓中，一看見他走進門便如此開口說道，“如果我告訴你事實，你仍然不願意指導我的話，那麽就請當瑪德·博克這個人從未活在世界上過，也從未與你碰過面。”