第77章 ·Winston·

溫斯頓從未想過他在布倫海姆宮享有的第一場晚宴竟然最終會演變成那樣。

他原本以為在解決了庫爾松夫人的事件過後, 這場晚宴至少就能一直這麽平淡地持續下去。然而，就在他準備享用米德太太的拿手好菜, 煙熏甜橙鴨胸肉時, 公爵夫人突然提出了她顯然醞釀已久的一個設想——她希望能讓伍德斯托克中那些窮困潦倒的寡婦前來布倫海姆宮工作, 從而接替一部分將來只能工作半天，另外半天要花費在學校上的女仆的工作。

盡管公爵夫人詢問的是溫斯頓自己對此的意見——但是他從來就對婦女就業率與兒童受教育這兩個議題毫無興趣——阿爾伯特卻明顯對此有著遠比自己更多的見解和想法。他還沒來得說自己的想法，阿爾伯特便立刻向公爵夫人表達了自己的反對。

從晚宴結束後，阿爾伯特與抽著雪茄的他在餐廳繼續又聊了兩個小時的內容來看, 他的堂兄並非真的全然反對公爵夫人的想法, 更多的是不滿她過於激進的方式，很有可能會危及斯賓塞-丘吉爾家族如今便已經立於危崖的名聲。只是他表達的傲慢態度，他選擇的尖刻用詞, 他那近乎於妒忌般的激烈語氣——

實在無法令公爵夫人明白他的真正用意。

於是, 這場原本在溫斯頓看來能成為一場還算有意思的討論的話題, 最後演變成了一場劍拔弩張的爭辯，公爵夫人憤而離席，阿爾伯特被氣得不輕。兩者之中, 溫斯頓最終選擇了留下來陪伴自己的堂兄, 然而, 沒過多久, 他就開始後悔這個決定了——

“拜托了, 溫斯頓，這對我來說很重要。”阿爾伯特那時極其認真地對他說，“而且, 不知怎麽地，公爵夫人似乎非常重視你的意見——”

“你不愛她，阿爾伯特，你就連她的名字都不願意喊，”溫斯頓那時只想讓自己從這堆麻煩事中脫身，語氣也連帶著不客氣了起來，“你為什麽要這麽在意她？如果她想要那些寡婦來布倫海姆宮工作，那就讓她去做啊。倘若她真如你所描述的那般堅強，那麽一點點來自於上流社會的輿論壓力是無法打倒她的，不是嗎？看在上帝的份上，我們是丘吉爾，阿爾伯特，我們從來就是與眾不同的那個家族。”

“我不在乎她，我在乎是我的‘妻子’，這兩者之間是有區別的，溫斯頓。”阿爾伯特壓低了聲音怒吼道，“我並不是想反對她的做法——只是脫離了庫爾松夫人的教導，有時公爵夫人不知道該如何按照遊戲規則來出牌，因此必須有某個人去做這件事——”

“那你該死的倒是自己去教啊。”溫斯頓狠狠地抽了一口雪茄，不耐煩地說道。

“她-不-會-聽-我-的-意-見，”阿爾伯特咬牙切齒，一字一字地說道，“更何況，經過適才的爭吵過後，你認為她會以為我實際上是支持她的行為的嗎？”

“你可以賭賭這個概率，阿爾伯特。”溫斯頓從煙盒裏抽出了三根雪茄，含糊不清地說道，“我願意用這三根雪茄做賭注——”

“如果你替我做這件事，溫斯頓，你可以帶走安娜斯塔西婭。”阿爾伯特打斷了他的話，“我很抱歉，溫斯頓，但是顯然你沒有理解我的確非常需要公爵夫人的幫助。”

溫斯頓的眉毛因為驚訝而抖動了起來。

“安娜斯塔西婭？我的老天，堂兄，你不必將事情弄得這麽富有戲劇性，再說了，你還有我——”

“真的嗎，溫斯頓？”阿爾伯特冷冷地看著他，“你願意放棄去古巴參加反抗者與遊擊隊之間的戰爭的機會，留在我的身邊幫助我對抗那些老頭子們？”

“我自然可以幫助你邀請來更多的客人，我與好幾個父親當年的好友保持著聯系——”

“是的，慈善晚宴，這你的確能為我帶來巨大的助力，但是之後呢，溫斯頓？”

“之後？”

“你有你的人生，堂弟，而我尊敬那一點。但你必須明白一點，你我父親的不幸早逝使得我們提前走在了我們這一代人的10年前——10年後的政壇才是我們的天下，我們在這十年內積攢的人脈與功績才能使我們呼風喚雨，無所不能，身旁皆是有力的親朋好友。可是現在，看看我們身邊，溫斯頓，有誰能來幫助我們？我們走的每一步都必須要仰仗父輩的面子與名聲，而那遲早都會用盡。在那之前，如果我想打破今日的這一困局，如果我想再更上一層樓，直到‘阿爾伯特·斯賓塞-丘吉爾’這個名字真正成為通行無阻的金牌之前，來自公爵夫人的幫助是必不可少的。”

從阿爾伯特一本正經地說出第一個字開始，溫斯頓就在強忍著笑意，然而，他的自制力遠沒有他想象的強大，等不及他的堂兄說完最後一個字，一陣陣歇斯底裏的大笑便從他嘴裏爆發而出，阿爾伯特被他的行為弄糊塗了，不知所措地看著他。