第71章 ·Isabella·（第3/3頁）

“今年9月，當我來到倫敦的時候，我通過俱樂部的關系隱晦地聯絡了幾個我的父輩留下的人脈關系，想看看保守黨內如今是否還能給我一份任命，因為我聽說索爾茲伯裏勛爵正在清洗政府部門——特別由於他如今兼任外交大臣，外交部門內多了不少空缺。不久，我就得到了回音，明確表示了如果我以保守黨員的身份進入上議院，那麽我至少可以在外交部門得到一個不次於外交事務副官的職位，很有可能是外交常務副秘書，甚至還會更進一步——”

說到這裏，公爵露出了一個苦笑。

“您大可以說我太過於相信這份情報了，公爵夫人。但您知道我怎麽想的嗎？我認為這份情報是正確的，只是有人從中作梗，阻止了索爾茲伯裏勛爵將原本該屬於我的職位任命於我。這才是我為何而會——為何會——”他頓了頓，似乎還是說不出自己遭受了巨大的失敗這樣的字眼，只得含糊略過，“是因為我沒有料到我竟然在內閣中有這樣的一名敵人，不擇手段也要確保我從此再也沒有政治前途而言。”

伊莎貝拉立刻便想起了那個謠言——她現在幾乎能完全肯定，這便是由公爵的敵人散播出來的——還沒有大肆傳開的原因很有可能是由於這是一步後手之棋，是留待公爵如果試圖打破目前的困境時，再迅速傳播開來以一舉毀掉他的努力——

這是一個隱秘而惡毒的局，而她和公爵都被困在了其中。

在晚宴上，她不僅問了張伯倫先生這個謠言會對公爵的影響，她還隱晦地打聽了這個流言會對主角的妻子有什麽影響。

“噢，夫人，您是知道的，這類夫人與犯下了通奸之罪的女性又有什麽區別呢？”那時張伯倫先生微笑著回答道，“她也許不會被法庭起訴，看在她的罪行或許是由於她的丈夫的挑唆或者逼迫的份上。然而顏面掃地，逐出社交圈自然是免不了了。也許她會在加拿大找一處僻靜的農場，不問世事地過完自己的後半生吧。上帝知道，這已是仁慈的下場。”

但伊莎貝拉不想要這樣的下場。

她想留下來，留在這個殘酷又冷漠的社會，然後做點什麽——即便只是拯救英國的一個小村莊裏的一所小學校這樣在歷史上微不足道的事情。

不確定自己是否在昨天晚上將整件謠言事件都跟公爵說清楚了，伊莎貝拉重新地將整件事情在馬車上向他復述了一遍——事實證明她的想法是對的，昨晚當她提起謠言的事情時，她已經陷入了半睡半醒的狀態，說出的話完全沒讓公爵意識到這件事的嚴重性。等她說完以後，果不其然，公爵臉上的陰霾又增添了深厚的一層。看著眼前這個憂慮的男人，伊莎貝拉突然意識到，除去馬爾堡公爵這個沉重的頭銜，阿爾伯特·斯賓塞-丘吉爾並不是一個刀槍不入，水火不侵的存在，他也不過是一個普通的年輕男人，在驟增的千鈞壓力與灰暗的前景下，他一樣會低沉，消極，脆弱，乃至於開口向自己的妻子求助。

這時，噠噠的馬蹄聲戛然而止，馬車停了下來，火車站到了。

“我很高興，您選擇站在了我這邊。”

輕聲說完這句話，公爵打開車門，走下了馬車。頓了頓，他旋又轉過身來，代替了馬車夫彎下腰來，帶著一絲淡淡的，既談不上柔和也談不上冷漠的笑容，將手遞給了伊莎貝拉。

“我們該走了，公爵夫人，一場艱巨的戰爭正在前方等著。”