第68章 都市言情鍍金歲月（第3/3頁）

然而，如今，一切都不一樣了。

她不知道是該將這件事告訴公爵，從而給予他一個能夠威脅自己的把柄更好，還是自己私底下調查流言，並解決掉它的源頭——盡管那聽上去幾乎是不可能做到的一件事，會更好。

“我必須要感謝您，公爵夫人。”

馬爾堡公爵突然開口了。

“您今晚在晚宴上有著非常出色的表現，給張伯倫先生和貝爾福勛爵留下了很好的印象，而那對我未來在上議院開展事業將會有極大的幫助。”

或許是因為此刻他們處在一種前所未有的親密距離中，或許是因為黑暗中看不到公爵那張永遠都帶著傲慢與冷漠的臉，又或許僅僅只是夜晚給人的情緒帶來的奇妙影響，伊莎貝拉的確從他此刻的這句話中感受到了一絲真誠。

“那是我該做的，公爵大人。”

沉默了幾秒，伊莎貝拉聽見自己的口中緩緩地吐出了這句話。

“而您做的非常好，公爵夫人——大大超出我的預期，倘若這句話沒有冒犯到您的話。因此，能否請您容許我，向您做出一個道歉呢？”

“為了什麽，公爵大人？”

“為了我在婚前，以及婚後對您的一切所作所為，公爵夫人。”

聞言，伊莎貝拉顧不上去想是否會碰到對方，登時從床邊翻過身來，平躺著，側過臉向以同樣的姿態看著她的公爵望去，然而僅靠著壁爐裏那一絲微弱的火光，她根本看不清公爵臉上有什麽表情，只能感受到他略微急促的鼻息。

“您說什麽？”

她禁不住問道。高傲如馬爾堡公爵，難道竟然真的想為他對自己的所作所為道歉？難道他已經不計較自己曾經“欺騙”過他的行為了嗎？

“當我最初認識您的時候，我從未打算過要去了解您。” 公爵的語調是伊莎貝拉從未聽過的平淡，和緩，也許這才是他真正的嗓音，“我並不在意您是誰，我的目的只有一個，那就是討好您，欺騙您，乃至□□速與您結下婚事，好獲得範德比爾特家的嫁妝——這些您自然是已經知道的了，毋須多言。而我想為這樣不榮譽，不道德，絕不符合一個紳士，一個公爵的所作所為而道歉。如果我早些了解您的為人，或許那時的我就會意識到，我的某位朋友所建議的的確是對的，我確實該在婚前就向您坦白這場婚姻的交易形式，並由您決定是否該嫁給我，而不是依靠欺騙您的感情而將您哄到聖壇上。”

“為什麽您突然想對我說這些，公爵大人？”伊莎貝拉問道，她知道馬爾堡公爵不可能無緣無故善心大發想要彌補自己過去的錯誤，這些話——即便是真心的——背後也一定隱藏著某種目的。

“因為您已經向我展示了您的潛力，向我證明了與其試圖掌控您，就像其他的英國貴族掌控他們的美國妻子那般，與您合作所能獲得的利益更大，無論在任何方面都是。而道歉，則是我向您展現誠意的第一步。我希望，從今往後，您與我能將那些不愉快的過去全都拋諸腦後，重新開始我們之間的關系。”

這的確是一個不錯的機會，伊莎貝拉思忖著，如果與馬爾堡公爵之間能省掉所有的勾心鬥角與算計，最起碼她肩膀上的重擔又減少了一個——說不定還能在伍德斯托克學校與那個像個□□一般的流言上獲得幫助。與貝爾福勛爵交談過後，她真切地感受到了學校果真不是靠自己的力量就能解決的事情。

她自然不會就這般輕信公爵，她不再是那個幾個月前他幾句花言巧語就能被騙得團團轉的伊莎貝拉了，但她並不反對與自己的丈夫和解。

更何況，在對方展現了這樣的誠意過後，再斤斤計較的自己未免有小肚雞腸之嫌。

“您怎麽說？”

“我說，公爵大人，我願意接受您的道歉。”