第30章 ·Eliot·

打聽到康斯薇露的去向比想象中要簡單得多。

塔克和山姆租了一輛破舊但整潔，在紐約的街頭隨處可見的帶蓬馬車，就算他們慢悠悠地駕著馬車在街道上遊蕩，也沒人會多看一眼。另一方面，這兩個私人偵探似乎認識全紐約在大街上遊蕩的流浪漢，只問了幾個人，他們就找到了一個曾經見到過康斯薇露的口齒不清的老頭，塔克管他叫煙筒亨利。

“噢，是的，是的，上帝保佑那一頭美麗的深色棕發，叫人見了就永遠忘不掉。她向西第49街走去了。這年頭，一個那樣漂亮的女子單獨走在街頭簡直是為上帝所不容的罪孽，要是我晚生20年，說不定也會跟那幫五點幫的小夥子們一樣跟上去。”

正因為老頭含糊不清的話語而感到有些不耐煩的艾略特一下子精神了起來，“什麽五點幫的小夥子們？”他厲聲問道，“快說。”

“不就是五點幫的那幫意大利人嘛，”老頭哆哆嗦嗦地抽著塔克送給他的卷煙，不緊不慢地說道，“他們就喜歡在街頭找落單的可愛少女，為他們開的妓院補充點新鮮血液，現在最不缺的就是從北邊過來，傻乎乎地妄圖在大城市裏闖出一番天地的白嫩鄉下姑娘了，畢竟誰也不想每次都只能看見那幾張同樣的膩味面孔，您說是吧，勛爵大人？”

“我的時間很緊張，這位……這位煙筒亨利先生，如果您不介意的話，能透露一些更多的，與我們正在尋找的那位小姐相關的內容嗎？”艾略特拿出了自己所有的涵養才平靜地說完了這一番話。

“他們看見了一個女人，跟上了這個女人，想討點便宜，還有什麽能說的？”老頭向艾略特翻了一個白眼，轉身繼續享受他的卷煙去了，“你們可以去第七大道上找找我的老朋友，松鼠萊奧，那一帶是他的乞討區域，也許他看到了什麽，也許沒有。被五點幫盯上，嘿嘿，你們不如現在就去妓院裏看看，運氣好的話，還能趕上她的初|夜拍賣呢。”

艾略特對美國的厭惡又更上了一層樓。

松鼠萊奧，屁股愛好者佛蘭克——艾略特一點也不想知道對方的這個外號是怎麽來的——打嗝的查理，通過這些有著奇怪昵稱的流浪漢給出的情報，以及不少對英國貴族的奚落，塔克終於拼湊出了康斯薇露從範德比爾特家離開後行進的大致路線，山姆駕駛著馬車帶著艾略特在附近的街道上巡回，而塔克則繞進那些馬車視線所不能及的小道裏尋找，當他的叫嚷從聖瑪利亞堂旁傳來時，艾略特幾乎等不及讓山姆停好馬車，便沖進了小巷。

“放開我！放開我！”

康斯薇露驚恐的尖叫在兩棟建築狹隘的縫隙間回蕩著，艾略特跑得更快了，當他堪堪在抓著康斯薇露的塔克面前刹住腳步的時候，康斯薇露正狠狠地向對方的右手咬去，塔克痛苦地尖叫一聲，松開了她，捂著滲血的大拇指，高聲咒罵了起來。康斯薇露趁機便提起裙子，幾乎是連滾帶爬一般地向外沖去，艾略特一把便抱住了慌不擇路的她。

“康斯薇露小姐，請不要尖叫。”

生怕驚嚇到她，艾略特立刻輕聲在她耳旁說道，一陣若有似無的香味侵入了他的鼻腔，他能感到自己手下那瘦弱的肩膀正在微微顫抖，像雨夜裏翅膀澆透的小鳥，讓人禁不住想要將她緊緊擁入懷中，吻遍每一根濕漉漉羽毛。

那一瞬間，鬼使神差般的，艾略特幾乎想攔腰將她抱起來，就此與她遠走高飛，再也不要回到美國，再也不要回到英國，他可以為他的小鳥在阿爾卑斯的山腳下築一個小窩，每天看她在清晨的日色中緩緩睜開雙眼，輕聲喚著他的名字。

她會永遠只屬於他。

但艾略特的手始終以一個紳士般的標準停留在康斯薇露的肩上，沒有移動半分。

“我知道你是自願逃跑的，如果你讓我幫忙，事情還不會那麽糟，你和公爵閣下的婚禮還能夠繼續進行下去。”

他繼續說完了他該說的句子。康斯薇露不再顫抖了，她驚訝地轉過頭來，迷惑不解地與艾略特對視著。

艾略特狼狽地避開了她的目光，他仍能感到那個不顧一切離開的計劃在他的內心掀起一層層浪花。就在這時，他的視線被墻角的一抹暗沉的殷紅吸引了過去，越過塔克的肩膀，他能看見那個明顯早已蒙主召喚，渾身臟汙，死相淒慘的老女人，他的鼻孔也像是終於意識到這個巷子裏還有其他不屬於康斯薇露的味道一般，突然蘇醒過來，源源不斷地向大腦輸送著血腥味與腐臭味的信號。

艾略特愣住了。

直到坐上馬車，艾略特仍然感到那個死去的老女人身上散發出來的味道還縈繞在自己身邊，令他惡心不已，坐立難安。山姆才剛剛催動馬匹向前邁腿，艾略特就打開車門，一把將山姆的藍色呢子大衣扔了出去。