終章

布施老和尚所在的石窟，就內嵌在深谷之底的山壁間，窟外四面全是郁郁蔥蔥的青山，極目遠眺，只見千萬溝壑，重巒疊嶂，翠綠如海，雲霧重重。

白日裏迎著天光，可見對面陡峭崖壁上開鑿出的成百上千的洞窟和佛像，山間的光陰輕歌曼舞，洞窟歷久而斑駁，佛像淩空飛架、層層相疊，宛如一個巨大的輪回，宿命往復，生生不息。隔遠望去，唯覺佛之巍峨，山之險峻。

朱明月和沐晟摔下來的那個凸出的殘壁，則是在一座大佛的肉髻上面，與下面的棧道足足有二三十丈的距離。布施老和尚是順著懸崖峭壁徒手攀援而上，又在蝙蝠洞外的樹頂打了個繩套，將他二人裝在筐裏，系著繩索搖搖晃晃地順下了石窟。

如果兩人當時不是處於昏迷狀態，也要被這一上一下的驚心動魄嚇暈過去。這麽比較起來，橫過天塹索橋就可以說是小巫見大巫了。

洞窟口的棧道上，少女擁著一件薄披風倚著欄杆，仰頭靜靜望著對面懸崖的佛像。

那是一尊巨大的臥佛，整座佛像開鑿於陡峭巖壁的西南端，從下往上這麽看去，勉強可以看到臥佛的全貌，臥坐十二品蓮台，骨秀清俊，睿智莊重，目光似乎是凝固的，面容之中有大徹大悟之後的平靜和悲憫。

“兩位施主不惜生死也要到對面去，莫不是就為了那座佛像？”

一個洪亮的聲音在背後響起。

少女攏了攏襟口，像是身後長了眼睛一樣，溫笑著開口道：“布施高僧何以見得？”

“從女施主你醒過來到勉強能夠下地走動，不知有多少回來這裏朝著對面的山巒出神，每次看的又獨獨是那一座佛像。”戴著黑色面罩的老和尚走到欄杆前，也跟著她一起仰頭望去，摸著下巴道，“老僧對著它三十幾年，也沒看出有何特別，難道女施主悟出什麽來了？”

少女輕笑不語，片刻問：“他醒了嗎？”

“方才醒過來一會兒，看你不在就又睡了，老僧那藥效果很好，美中不足的是後勁兒奇大，不讓人昏睡上一兩個時辰都不夠。”老和尚扯了扯脖子上的黑罩，山間的潮氣大，出汗後黏黏膩膩很不舒服，可這麽一扯，露出大半張臉來，一半完好，一半殘破，詮釋了地獄與極樂的碰撞和融合，觸目驚心。

“還是要多謝布施高僧的慈悲為懷，仗義相救，否則我二人性命休矣。”

朱明月昏迷了整整一天一夜，睡得相當沉穩，也是打從她來元江府後，兩個月以來的唯一一個安穩覺——無需枕戈待旦，也無需提心吊膽，拋卻了一切陰謀算計、思慮心防。待她一覺醒來，渾渾噩噩，不知今夕何夕。

當然，前一刻還身在濕熱窒悶的蝙蝠洞，睜開眼睛卻是幽光深邃的洞廳，面前還站著一個疤痕遍布慘不忍睹的半臉人，朱明月恍惚了一下，還以為自己是到了陰曹地府。

“先前沐施主謝過無數次，女施主要是再這麽客氣，老僧真不知要以何面對了！”老和尚調侃地道。

朱明月道：“布施高僧冒著被牽連的危險，救我二人於岌岌危難，並加以悉心醫治，使我們最終得以保全。為了讓我們能更快痊愈，更是不吝拿出了千年肉靈芝。此情此恩，豈是一個‘謝’字能夠表達的。”

“什麽千年肉靈芝、百年肉靈芝，那是什麽東西？”布施老和尚故作不解地摸著腦袋，道：“老僧一介苦修武僧，可不會有什麽太稀罕的寶貝。”

朱明月微笑道：“難道不是那特別的藥？”

關於布施老和尚要喂他們倆吃藥的事，沐晟跟她說過了，還說奇人異士的秉性多古怪，開玩笑也說不定，倘若有心加害也不會救他們，說完又連連嘆氣，滿面愁容。朱明月被他說得雲裏霧裏，索性去看了一下那煮藥用的大鍋，一掀開竹篾，隔著團團熱氣，赫然看見了吊在中間的一朵碩大“香菇”。

哪裏是香菇，朱明月在宮裏見過這東西，是肉靈芝！

“《始皇本紀》裏記載過，始皇帝統一六國後，聽聞東方有一種仙藥，食之能夠長生不老、得道成仙，於是派了方士名醫徐福傾盡人力、物力去尋找，最終找到的就是肉靈芝。”人手形狀，肥厚且潤滑，色微紅，狀如肉；黃者如紫金，失一片復一片，乃是歷代帝王才能享用的聖品，久食能輕身不老，延年益壽。另外，它還有一個名字：太歲。

“布施高僧不惜在‘太歲頭上動土’，卻非要讓我二人誤以為高僧與勐海的主人有仇有舊，會遷怒加害我們用以泄憤……這等良苦用心，豈不是故意要讓我二人蒙在鼓裏，以免覺得受此大恩於心有愧？”