第九章 綏州拜師

“我年有二十五，嗜好核雕與你。”

“阿殷，子燁想娶你為妻。”

阿殷有點兒懵，二十年來，頭一回有人這麽真誠地向她求親。

永平將到，沈長堂下了樓船。

侯府的人早已收到消息，提前了兩日在陳江碼頭等候。沈錄得了沈夫人的命令，帶了一箱馬車的新衣裳過來。本來沈夫人也想過來一起接穆陽侯的，只是近日滂沱大雨，陳江離永平又有兩日的車程，而沈夫人身體抱恙，只好留在侯府裏，但將近半年做了一車的衣裳，唯恐穆陽侯不能第一時候見到，便囑咐了沈錄帶過來。

沈錄是沈家的大總管，原先不姓沈，姓陳，是個孤兒，後來表現突出，極有管理能力，感其十年勞苦，特地賜了沈姓。

沈錄向沈長堂行禮。

“拜見侯爺。”

沈長堂讓他起身，卻並未多說什麽，而是轉身眺望陳江，微微側了首，問：“恭城那邊可有信來？”

回答沈長堂的人是言深。

“半月前黃河水患，恐怕是耽誤了。”

沈錄聞言，眼裏有一絲詫異。

恭城的信？

他侍候了穆陽侯有二十年，方才的語氣裏明顯是在意的意思。此番前去綏州半年，莫非發生了什麽事情？他暗自思量了一番，見自家侯爺不曾再開口，又道：“啟稟侯爺，夫人給侯爺做了新衣衫，皆在馬車裏。”

沈長堂淡道：“多謝母親的關愛，替本侯轉告母親，侯府繡娘眾多，本侯也不缺衣衫，以後這些事不必勞煩母親了。”

沈錄絲毫也不意外沈長堂的反應，應了聲便問：“侯爺可要先回侯府？還是先入宮？”

沈長堂說：“入宮。”

沈錄又應了聲，恭恭敬敬地請沈長堂上了馬車。兩日後，穆陽侯到達永平。早已有人開了道，清出一條空曠街道，令穆陽侯的馬車一路無阻直入宮城。

玄甲衛一路相送，飛揚的沈字旗幟在日頭下威風凜凜。

“好生氣派。”初次來永平行商的絲綢商人驚嘆道，並問：“沈家是哪一個沈家？”

有人鄙夷地看絲綢商人一眼，道：“天下間能有這樣的殊榮與威風的，除了穆陽侯還能有誰人？穆陽侯都不知，你還敢來永平行商，哪一日得罪了人都不知道。那是一人之下萬人之上的永平沈家！那是唯一被允許攜劍面聖的沈侯爺！”

南門大開。

守門的侍衛俯首恭迎，早已換了馬匹的穆陽侯不曾停歇便直接入了南門，身後玄甲衛皆駐守在城門之外，言默與言深通過了侍衛的檢查，隨身攜帶的長劍匕首通通撤下後，才被允許進宮。

打從上回穆陽侯透露了皇帝的意思後，言深與言默兩人便心有余悸，皆遠遠地候著，離禦書房能有多遠便有多遠，生怕皇帝見著他們，又起了其他心思，倘若當著他們家侯爺的面索要，那便是進退兩難的局面。兩人自是不願見到，只好盼著皇帝別見到他們。

而此時此刻的穆陽候正在禦書房門外。

內侍汪全含了笑，恭敬地道：“回侯爺的話，聖上正與幾位大臣商討國事，還請侯爺稍等片刻。奴才已經通傳了，聖上特地吩咐了奴才外面天熱，不能叫侯爺熱著了。”說著，給身邊的小內侍使了個眼色。

沒多久，小內侍便搬來一張黃梨木雕龍畫鳳扶手椅，還配了一張同紋案幾，上頭擺了一盅茶。

有宮娥立於兩側，一個執著竹骨傘，另一個執著素雅的團扇，扇風遮陽，各司其職。

汪全親自侍候穆陽候，倒了杯茶，遞給他，又說：“聖上知曉侯爺喜愛君山銀針的味兒，前些日子武陵送來的貢品裏有頂尖的君山銀針，只得幾兩，聖上特地吩咐了奴才，好好收起，待侯爺來時烹上一壺。”

沈長堂輕聞，只道：“果真是好茶。”

須臾，他放下茶杯，漫不經心地道：“今日怎地是你在禦前侍候？鄧忠呢？”

“回侯爺的話，鄧公公奉聖上之命去綏州了，本來說是要順道接侯爺的，未料綏州出了意外。”

至於是什麽意外，綏州裏除了與核雕有關的也無其他。沈長堂沒有再問，又捧起茶杯，一聞二聞三聞，茶香縈繞，讓他整個人身心舒坦。

約摸一炷香的時間，禦書房裏方有腳步聲傳出。

沈長堂也沒起身，仍舊在聞茶。

此時，禦書房的門被推開，幾位朝中官員依次走出，最前面的那位生得肥頭大耳，正是當今王相。王相一見到不遠處的穆陽候，腳步登時一停，方才還是談笑風生，如今面色冷得宛如臘月寒譚。

沈長堂不緊不慢地道：“巧了，居然在這裏遇到王相。”

後面的兩位朝中官員連忙給穆陽候行了禮，倒也不敢攪合在王相與穆陽候兩人之間，要曉得兩人在朝中就沒有哪一次是政見相合的，趕緊捏了措詞便急急離去，免得殃及池魚。