第九回 尚有人緣高朋來舊邸 真無我相急症損殘花

卻說關秀姑向樊老太太行過禮，回轉身來，正待坐下，陶太太攔住了她，卻道還有話說。樊老太太笑道：“秀姑這孩子，很長厚的，你不要和她開玩笑了。”陶太太道：“不是開玩笑呀，這面前還站著兩個人呢，難道就不理會了嗎？”因向秀姑道：“這裏有位樊先生，還有位何小姐，從前你可以這樣稱呼著，現在不成啦！我還糊塗著呢，不知道關女士多少貴庚？”秀姑道：“我今年二十五歲了。”陶太太笑道：“長家樹兩歲呢。那麽，是大姐了。這可應當是家樹過來行禮。密斯何，你也一塊兒來見姐姐。”

何麗娜看了家樹一眼，心想：又是這位聰明的太太耍惡作劇，怎好雙雙的來拜老大姐呢？秀姑早看出來了，便搖著手道：“不，不，大爺就是比我小，何小姐不見得也比我小吧？”陶太太道：“何小姐和家樹是平等的，家樹比你大，她就比你大；小呢，也一般小，而且她也只二十四歲，再說你還是滿口大爺小姐，也透著見外，從這兒起，你就叫他們名字。”樊老太太笑道：“這話倒是對了，不能一家人還那樣客氣。”家樹心裏一機靈，立刻向秀姑笑道：“大姐，我們這就改口了。”說著，一個鞠躬。何麗娜更機靈，向前挽了秀姑一只手道：“我早就叫大姐的，改口也用不著啦。”陶太太笑著向他們點點頭。樊老太太生平以未生一個姑娘為憾，現在忽然有了一個姑娘，卻也得意之至。她笑眯眯的看了秀姑，因向陶太太道：“晚半天還是讓我出幾個錢叫幾樣菜回來，替伯和接風吧。”陶太太笑道：“您是長輩，那怎敢當，而且表弟和表……”說時，望了何麗娜，又改口笑道：“和何小姐，都是由外國回來的，當然要向他們接風。再說，你有了這樣一個英雄女兒，這是天大的喜事，哪好不賀賀呢。”他們這裏說得熱鬧，伯和也來了，於是也笑著要相請。老太太既高興，覺得也有面子，就答應了。

當下大家一陣風似的擁到伯和那進屋子裏來。何麗娜看到放相片的那兩本大冊頁，依然還存留著，忽然想起曾偷去鳳喜一張相片，搪塞沈國英。——不知道鳳喜現在可還在瘋人院，也不知道沈國英發覺了是鳳喜沒有？當她正如此向相片簿注意的時候，陶太太早注意了，便笑著和她點了一個頭，將何麗娜拉到自己臥室裏去，笑道：“你順手牽羊，拿了一張似你又不是你的相片去，你是好玩，可惹出一段因緣來了。”因把從秀姑處得來的鳳喜消息，告訴了她，不過關於鳳喜還惦記家樹的事，卻不肯說。何麗娜沉吟著道：“這個人可怪了！沈國英這樣待她，為什麽還不嫁呢？”陶太太笑道：“你想想吧，所以這件事我囑咐了秀姑，請她不要告訴家樹，其實我也多此一道囑咐。她到北平來的時候，拿了家樹的介紹信，要住在我家，我是一百二十分佩服她的人，當然歡迎。她先住在這裏半個月，都沒有什麽私事，無非是為義勇軍的事奔走。前兩天，她在和人打電話，探問鳳喜的病狀，被我撞見了，她才告訴我實話。連我都瞞著，還能告訴家樹嗎？”何麗娜笑道：“告訴他也沒有什麽要緊呀！我和他在德國同學五年，還不知道他的心事嗎？不過……不讓他知道也好，他知道了，無非又讓他心裏加上一層難過。”她口裏如此說著，卻見家樹的影子，在窗子外一閃。何麗娜向陶太太丟了一個眼色，卻到外面屋子來了。果然，家樹也是由屋子外進來。何麗娜笑道：“表嫂總是拉人開玩笑，公開的不算，又要在一邊兒說著。”陶太太向著她微笑，也不辯駁。

大家歡天喜地吃過了晚飯，何麗娜說是要和關秀姑談談，請秀姑到她家裏去，兩人好作長夜之談，秀姑也正想何麗娜家有錢，可以勸說勸說，請她父親幫助些，也就慨然的答應了。陶太太聽說秀姑要到何麗娜家去，秀姑是個直性人，何麗娜是個調皮的人，把鳳喜的話全說出來，豈不是一場風波？因之只管把眼睛來看著秀姑。秀姑微點了點頭，似乎明白了這層意思。何麗娜卻笑道：“沒關系。”

她三人正是丁字兒坐著，家樹、伯和同樊老太太另是坐在一處沙發上，所以沒有聽到，也沒人看到。何麗娜站起來道：“伯母，我先回去了。”樊老太太道：“是的，剛回來，老太爺老太太也等著和你談談啦。”何麗娜握了秀姑一只手道：“大姐，去呀！”秀姑果然跟隨她起來，向老太太道：“媽，我陪弟妹回家去一趟，明天一早來。”老太太聽她叫了一聲“媽”，非常之高興，笑著搖搖頭道：“你是個老實人，別學你表嫂那一張嘴。”陶太太笑道：“就是親一層麽，這就維護著自己幹姑娘，不疼侄媳了。”大家哈哈大笑，在這十分的歡愉中，關、何二人走了。