第六回 無意過香巢傷心致疾 多情證佛果俯首談經

卻說家樹見一條繡了英文字的手帕，正疑惑著此物從何而來，及至劉福遞上一張小名片，卻恍然大悟這是何麗娜的。家樹便問她是什麽時候來的？劉福道：“是七點鐘來的，在這裏吃過晚飯，就和大爺少奶奶一塊兒跳舞去了。”家樹道：“她又到我屋子裏來做什麽？”劉福道：“她來——表少爺怎樣知道了？她說表少爺不在家，就來看看表少爺的屋子，在屋裏坐了一會，又翻了一翻書，交給我一張名片，然後才走的。”家樹道：“翻了一翻書嗎？翻的什麽書？”劉福道：“這可沒有留意，大概就是桌上放的書吧。”家樹這才注意到桌上的一本紅皮書，鳳喜的相片，正是夾在這裏面的，她要翻了這書，相片就會讓她看見的。於是將書一揭，果然相片挪了頁數了。原是夾在書中間的，現在夾在封面之下了。這樣看來，分明是有人將書頁翻動，又把相片拿著看了。好在這位何女士卻和本人沒甚來往，這相片是誰，她當然也不知道。若是這相片讓表嫂看見，那就不免她要仔細盤問的了。而且鳳喜的相，又有點和何小姐的相仿佛，她驚異之下，或者要追問起來的，那更是逼著我揭開秘幕了。今天晚上，伯和夫婦跳舞回來，當然是很夜深的了，明天吃早飯時，若是表嫂知道，少不得相問，明日再看話答話吧。這樣想著，就不免擬了一番敷衍的話，預備答復。

可是到了次日，陶太太只說何小姐昨晚是特意來拜訪的，不能不回拜，卻沒有提到別的什麽。家樹道：“我和她們家裏並不認識，專去拜訪何小姐，不大好，等下個禮拜六，我到北京飯店跳舞廳上去會她吧。”陶太太道：“你這未免太看不起女子了，人家專誠來拜訪了你，你還不屑去回拜，非等到有順便的機會不可。”家樹笑道：“我並不是不屑於去回拜，一個青年男子，無端到人家家裏去拜訪人家小姐，仔細人家用棍子打了出來。”陶太太道：“你不要胡說，人家何小姐家裏，是很文明的。況且你也不是沒有到過人家家裏去拜訪小姐的呀。”家樹道：“哪有這事！”可是也就只能說出這四個字來分辯，不能再說別的了。伯和也對家樹說：“應該去回拜人家一趟。何小姐家裏是很文明的，她有的是男朋友去拜訪，決不會嘗閉門羹的。”家樹被他兩人說得軟化了，就笑著答應去看何小姐一次。

過了一天，天氣很好，本想這天上午去訪何小姐的，偏是這一天早上，卻來了一封意外的信。信封上的字，寫得非常不整齊，下款只署著“內詳”，拆開來一看，信上寫道：

家樹仁弟大人台鑒：

一別芝顏，倏又旬日，敬惟文明進步，公事順隨，為疇為頌。卑人命途不佳，前者患恙，蒙得擡愛，賴已逢兇化吉，現已步履如亙，本當到寓叩謝，又多不便，奈何奈何。敬於月之十日正午，在舍下恭候台光，小酌爽敘，勿卻是幸。套言不敘。台安。關壽峰頓首。

這一封信，連別字帶欠通，共不過百十個字，卻寫了三張八行。看那口氣，還是在《尺牘大全》上抄了許多下來的。像他那種人，生平也不會拿幾回筆杆，硬湊付了這樣一封信出來，看他是多麽有誠意！就念著這一點，也不能不去赴約。因此又把去拜訪何小姐的原約打消，直向後門關壽峰家來。

一進院子，就見屋子裏放了白爐子，煤球正籠著很旺的火。屋檐下放了一張小桌子，上面滿放著葷素菜肴，秀姑系了一條圍裙，站在桌子邊，光了兩只溜圓雪白的胳膊，正在切菜。她看見家樹進來，笑道：“爸爸！樊先生來了。”說著話，菜刀也來不及放下，搶一步，給家樹打了簾子。壽峰聽說，也由屋子裏迎將出來，笑道：“我怕你有事，或者來不了，我們姑娘說是只要有信去，你是一定來，真算她猜著了。”說時，便伸手拉著家樹的手，笑道：“我想在館子裏吃著不恭敬，所以我就買了一點東西，讓小女自己做一點家常風味嘗嘗。你就別談口味，瞧我們表表這一點心吧。”家樹道：“究竟還是關大叔過於客氣，實在高興的時候願意喝兩盅，隨便哪一天來遇著就喝，何必還要費上許多事！”壽峰笑道：“人有三分口福，似乎都是命裏注定的。不瞞你說，這一場病，是害得我當盡賣光，我哪裏還有錢買大魚大肉去！可巧前天由南方來了一個徒弟，他現在在大學堂裏，當了一名拳術教師，混得比我強。看見我窮，就扔下一點零錢給我用，將來或者我也要找他去。”

說著話，秀姑已經進來，搶著拿了一條小褥子，鋪在木椅上，讓家樹坐下。接上就提開水壺進來，沏上一壺茶，茶壺裏臨時並沒有擱下茶葉，想是早已預備好了的了。沏完了茶，她又拿了兩支衛生香進來，燃好了，插在桌上的舊銅爐裏。一回頭，看見茶杯子還空著，卻走過來給他斟上一杯茶，笑道：“這是我在胡同口上要來的自來水，你喝一點。”她只說著這話，盡管低了頭。家樹眼裏看見，心裏不免盤算，我對這位姑娘，沒有絲毫意思，她為什麽一見了我，就是如此羞人答答神氣？這倒叫我理是不好，不理也是不好了，索性大大方方的，只當自己糊塗，沒有懂得她的意思就是了。因此一切不客氣，只管開懷和壽峰談話。