252迎新

七娘子這一次回娘家，自然是喜慶十足，初三日有女兒的人家，都不會接待外客，而是要好好伺候在夫家辛苦了一年的姑奶奶。因此連大老爺都沒有在小書房裏打發時光，而是和大太太一道，在正房等著兩個女兒上門。

因為權瑞雲也回娘家去了，孫立泉又已經下了廣州，此時除了許鳳佳並幾個小輩之外，倒真的就只有楊家的原班人馬，彼此見面先道過了喜。大老爺握著二娘子、七娘子的手看了看，滿意地點了點頭，又摸了摸三個外孫的頭，便沖許鳳佳點了點頭，笑道，“鳳佳跟我來。”

九哥也要拔腳跟去時，大老爺卻道，“你上次見你姐姐，還是她生病的時候你去探她，連話都沒有好好說過。什麽大事，連人倫都不顧了？你留在這裏，陪你兩個姐姐說話。”

大太太也笑道，“九哥不要說難得見兩個姐姐，就是我這個當娘的，也就是每天晨昏時見他一眼，他又關進去讀書了，今天難得出來松散，也不要這樣絕情，娘都沒有見你幾眼，就又要躲到外頭去。”

大太太話都說到這個份上了，九哥還能說什麽？大老爺帶著許鳳佳出了外院，他便陪著兩個姐姐坐在堂屋裏和大太太長篇大套地說些閑話。只是雖然人就坐在這裏，但誰都看得出來，他的心思，是在別處了。

雖說兩人都住在京裏，但七娘子出嫁後反而沒有和九哥見面的機會，這位官宦人家的少爺是一點嬌驕之氣都沒有，自從去年落第，就一門心思地攻讀聖賢書，竟有了幾分拼命的意思——聽大太太的口氣，竟是連她這個做娘的都很少有機會和九哥說話。一個嬌生慣養的少爺能做到這個地步，已經是非常不易。

雖說九哥今年和七娘子一樣，也是十九歲，但這位小少爺竟也如姐姐一樣，是一點都不像十九歲。周身上下的氣質，竟有了幾分二十九歲的沉郁。

大太太一邊抱著幾個孫子，一邊和二娘子閑話著京中幾戶親近人家的升遷降黜，又說著秦家自從出孝之後，幾兄弟都各有升遷，反而是秦大舅被放了外任，二舅進京在太仆寺供職，等到開春赴任，楊家少不得多加照拂迎來送往等家常瑣事。七娘子在一邊含笑附和了幾句，一邊拿眼仔仔細細地打量著九哥，一時竟有了幾分說不清道不明的心疼。

九哥看著，實在是太不快樂了。

她半天才道，“九哥倒是有幾分消瘦呢。”

她很少在大太太跟前這樣明目張膽地關心九哥，大太太聽了，倒很有幾分不習慣，她看了看七娘子，吞了吞唾沫，才笑道，“是，九哥往年臉頰上都還是肉嘟嘟的，今年看來臉蛋就有些尖了。”

二娘子看了看七娘子，也笑道，“到底是一個娘肚子裏爬出來的，七妹看九哥，就是一眼看出來不對了。”

這話要是讓大太太說來，肯定是半含了不滿，半含了酸味，但二娘子這麽一說，卻是平鋪直敘，正大光明，好似九哥和七娘子的雙生關系，並不是楊家的一個忌諱。

真不知道大太太這樣的人，怎麽生得出二娘子這樣的女兒來！

七娘子沒有搭理大太太的話茬，倒是九哥閃了大太太一眼，露出了一個笑，“二姐看我也看得準，上回到孫家去送禮，你們老太太見了我，還說我胖了，倒是二姐私底下叫我讀書別讀得太苦，說我眼神都讀得有些渾濁了。”

這個笑雖然情真意切，但以七娘子的觀察入微，到底是看出了這一笑下頭的敷衍。

七娘子心中微微嘆息，又忙站起身扳著九哥的臉，細看了看，才皺眉道，“二姐不說，我是真的沒看出來，以後你晚上再別看得太晚了。”

她看了大太太和二娘子一眼，到底還是把話吞進了肚子裏。

九哥望著七娘子，也笑了笑，才道，“我知道的，七姐就放心好了。”

因九哥提到了孫太夫人，大太太不免問二娘子，“聽說老太太今年越發不好……”

二娘子臉上頓時掠過了一線陰影，“今年冬天都很怕過不去呢，不過，開了春應該就好了。——偏偏立泉人又去了南洋，幾個偏房弟弟口中可沒有什麽好話。”

孫家自己這一支，人丁倒是不多，皇後的其他幾個兄弟都在外地供職，倒是先定國侯有幾個兄弟都在京中居住，如今繁衍得人丁興旺，也時常到定國侯府上走動。如今孫立泉在外，幾兄弟也都不在京裏。要是老太太千古，家裏沒個兒子，事情也實在是不好安排籌措。

大太太自己是沒有伺候過公婆，但畢竟當過家的人，這些講究忌諱也不至於不清楚，她臉色頓時一沉。“你仔細說說——這可不是鬧著玩的！世家大族，最重名聲，有些事你們自己心裏也要有數，該怎麽堵一堵眾人的口——”