227面面

這兩個女賬房都是四十來歲年紀，進退之間舉止有度，即使到了這把年紀，看著也是眉清目秀，頗有幾分風韻。兩人規規矩矩地給七娘子見了禮，就由其中一人捧了一本新賬上來，送到七娘子跟前，輕聲道，“回少夫人，這是我等二人以揚州規矩，為少夫人寫的賬本。一式二份，一份蘇州碼子，一份官用簡字，請少夫人過目。”

當時官方民間，凡是記賬都用蘇州碼子，一般人是很難看懂的，高門大戶的小娘子，更是沒有必要和這樣卑下的算籌文字打交道，七娘子雖然從小有主意，但卻也沒能接觸到蘇州碼子。更別說古代的賬本不像現代表格，進出一目了然，還可以做各種圖表幫助理解。這一本賬冊拿起來，格式繁復，字體花花綠綠如天書，不是專業賬房很難看出其中門道，自然也就給了有心人很多做手腳的機會。

七娘子揭開賬冊看時，卻是眼前一亮：這兩個賬房，倒真有些不凡之處。

她們別出心裁，沒有采用豎式記賬法，而是和後世一樣，從左到右列出表格橫寫，一律以漢字簡體代表數字，支出使用紅色謄出，收入用的是孔雀藍顏料，這樣看來，除了數字不是阿拉伯數字之外，支出收入一目了然。采購的、金銀器皿的……各項欄目也都分別整理出了幾本賬相對的部分，采購手上的小細賬和賬房裏的大帳對比，也是一眼就能看出來，有些有出入的地方，格外用黑筆打勾，就是七娘子這樣的外行人看這一本賬，都說不上吃力。

“果然是鹽商府裏出身，就是單單說這做帳的工夫，都難得了！”她沒有吝惜自己的誇獎——像這樣有一技之長的專門人才，即使是高門大戶，在她們跟前也沒有太多的架子。

兩個女賬房對視一眼，都微微一笑，其中一個道，“我等容貌平平，自小學會記賬，才有容身之地。這一點本領，讓少夫人見笑了。”

七娘子聽她口氣，已經知道這是揚州瘦馬中的中等貨色，因為容貌不大好，是以從小學了記賬本事，長大後進商人家中服侍，簽的是死契，又是女子不能隨意出門，使用起來要比外頭的賬房先生更方便得多，那些個鹽商巨富身邊，有的甚至有十多二十個這樣的女先生。這兩個人能被挑選出來獻給閣老，想必也是女賬房中的佼佼者了。

她心下倒是一動：這樣說來，以後往賬房裏填充人手，倒可以去揚州采買些這樣的年輕女兒回來調教……

七娘子很快又把這想法推到了一邊，現在還不是想這些的時候。

她翻了翻賬冊，又合上了這沉重的本子，吩咐立夏，“給兩位先生泡茶——先生們坐。”

兩位女賬房就大大方方地在繡墩上坐了下來，又和七娘子通過了姓名，這兩人一個姓莊一個姓紀，果然都是四十歲往上的年紀。說話間，幾個丫鬟又送上了茶水，便由立夏帶頭，魚貫退出了西次間。

七娘子淺淺啜了一口熱茶，又打量了兩個賬房一眼，才笑道，“兩位先生在揚州的時候，想必手上也是做著賬的……只是不知道都做的是什麽賬？”

做家用賬有家用賬的做法，生意賬也有生意賬的做法，熟練度不同，當然眼力也就不同。兩個女賬房交換了一個眼色，莊賬房道，“我們都是為高家做家用賬的。”

鹽商高家可以說是淮揚首富，名頭連七娘子都是聽說過的，她點了點頭。“想必家裏的派系也不少了！”

“光是姨太太就有二十多房，不要說有臉面的二房太太。”紀賬房頓時笑了。“也不是我和少夫人自誇，家裏的這一本賬，多虧是我和莊家姐姐把得穩，不然一年光是家用，就要多淘噔出去幾萬兩銀子。”

高家金山銀山，身家何止百萬，生活奢侈之處更勝王公貴族，家裏的派系鬥爭當然就很激烈，姨太太們也沒有別的本事，虛報支出攢私房，卻都是學得會的，兩個賬房能在這樣復雜的環境裏管好內帳，經驗之豐富，那是不用說的了。七娘子終於下定決心，她點了點頭，笑道，“好，那兩位先生告訴我，我們許家的這本賬，有沒有貓膩。”

把她們兩個從揚州要過來，為的其實就是這一句答話，兩位賬房也不會不明白。如果許家內部平靜和睦，七娘子又何必輾轉從江南尋人，她們對視了一眼，一時間卻都沉默了下來，過了一會，還是紀賬房先開了口。

“回少夫人的話，這人世間，也沒有一本挑不出毛病的賬。尤其您這樣的世家大族，平時的開銷多如牛毛，再能幹的賬房，也不可能面面俱到……”

七娘子明白她的顧慮，她微笑著擺了擺手。

“你們就放心吧——此間事了，我預備著還讓你們回江南去，為我管一管江南幾處田莊的賬，不會讓你們在江南久留的！”